Chị gái dựa thế nép vào ngựk ông ta: "Không chịu nghe lời thì đ/ập g/ãy răng, l/ột da, ném vào nồi nấu cho nhừ, tự nhiên nó sẽ không kêu lên được nữa."

"Thân phận Hầu gia cao quý, nào đáng vì loại súc vật này mà tức gi/ận."

Hầu gia đá/nh giá chị hồi lâu, bỗng nhiên cười lớn.

"Hay cho câu nấu nhừ là xong. Ỷ nhi, cái miệng này của nàng thật hợp ý bản hầu."

Ông quay người chỉ tay vào tên gia nô đang quỳ trong sân.

Tôi nhận ra đó là A Khánh.

Trước đây khi tôi và chị bị mụ quản sự phòng giặt ứ/c hi*p, cậu ấy từng lén đưa cho hai củ khoai lang nướng.

Cậu ấy còn nhịn tiền tiêu vặt nửa năm, nhờ thợ bạc làm một chiếc trâm mảnh, muốn trao vào tay chị.

Chị không nhận.

Lúc đó tôi đã biết, trong lòng A Khánh có chị.

Chị đẩy chiếc trâm trả lại, khuyên cậu: "A Khánh, giữ tiền mà chuộc thân đi, sau này cưới một cô nương tốt. Đời này ta không định lấy chồng."

A Khánh hỏi lý do, chị không đáp, chỉ cúi đầu xoa đầu tôi.

Hầu gia chỉ vào cậu, chậm rãi nói: "Tên nô tài này dám tr/ộm nghiên mực ngọc trong thư phòng bản hầu. Ỷ nhi đã hiểu quy củ, vậy thay bản hầu xử lý nó đi."

Một con d/ao găm ngắn bị ném xuống bên chân chị.

Tôi lơ lửng giữa không trung, đi/ên cuồ/ng lắc đầu.

Không được gi*t cậu ấy.

A Khánh từng c/ứu chúng tôi, chị không nên ra tay với ân nhân.

Chị nhìn con d/ao găm, ý cười bên môi dần biến mất.

A Khánh dập đầu đến chảy m/áu, khóc lóc nói: "Ỷ cô nương, Ỷ di nương, tôi không tr/ộm! Là Thanh Trúc bên cạnh phu nhân nhét đồ vào phòng tôi, c/ầu x/in cô hãy nói rõ với Hầu gia giúp tôi!"

Chị cúi người nhặt d/ao, mũi giày từng chút một áp sát cậu.

"Di nương, năm tuyết lớn đó, cô còn nhớ không..."

A Khánh ngẩng mặt nhìn chị, đáy mắt tràn đầy c/ầu x/in.

Lưỡi d/ao đ/âm phập vào mắt trái cậu, m/áu b/ắn thẳng lên mặt chị.

Điểm đỏ tươi đó rơi trên gương mặt trắng trẻo của chị, còn chói mắt hơn cả đóa mẫu đơn trên bàn tiệc.

A Khánh ngã xuống kêu thảm, chị rút d/ao ra không chút do dự, tiếp đó c/ắt đ/ứt cổ họng cậu.

Động tác của chị gọn gàng như người làm bếp mổ gà.

Tôi che mắt lại, gió lạnh vẫn không ngừng lùa vào từ vết thương trên cổ họng.

Nhưng trong ánh mắt A Khánh nhìn chị trước khi ch*t không hề có oán h/ận.

Thần sắc đó... giống như đã sớm cam chịu số phận, lại giống như cuối cùng cũng thoát khỏi một kiếp nạn dài dằng dặc, tôi thế nào cũng không hiểu nổi.

Tôi chỉ thấy sợ hãi, người phụ nữ gi*t người không chớp mắt trước mặt này, không thể nào là người chị từng giẫm ch*t con kiến cũng phải chắp tay niệm Phật.

Hầu gia cười tiến lại gần, dùng khăn gấm chậm rãi lau vết m/áu cho chị.

"Quả nhiên là lưỡi đ/ao sắc bén. Ỷ nhi, sau này nàng hãy thay bản hầu c/ắt bỏ tất cả những kẻ cản đường."

Chị mềm mại dựa vào vai ông ta, giọng nói dịu dàng.

"Thiếp thân ngay cả mạng cũng là của Hầu gia, Hầu gia muốn ai ngã xuống, chỉ cần nói với thiếp, thiếp sẽ là con d/ao hữu dụng nhất của người."

3.

Sau khi A Khánh ch*t, Hầu gia bớt đi nhiều sự đề phòng với chị, thậm chí cho phép chị bước vào thư phòng của mình.

Cả phủ đều biết đó là cấm địa, ngay cả Cố thị đường đường chính chính cưới hỏi cũng chưa từng bước vào.

Đêm nay, Hầu gia đến Bắc Đại Doanh ngoại ô kinh thành.

Cửa viện Toái Vân Hiên lại bị người ta đạp mạnh ra.

Cố thị dẫn theo hơn mười mụ già vạm vỡ xông thẳng vào.

Tôi phục trên xà nhà, chị đang đối diện ánh đèn thêu một chiếc túi thơm.

Cố thị cười lạnh tiến lại gần: "Con tiện nhân, được sủng ái vài ngày mà ngươi tưởng Hầu phủ này do ngươi làm chủ sao?"

Lời chưa dứt, bà ta vung tay t/át chị một cái.

Khóe môi chị lập tức rỉ m/áu.

Chị không né tránh cũng không tranh cãi, chỉ quỳ xuống cho ngay ngắn.

"Thỉnh an phu nhân. Thiếp thân không biết mình làm sai điều gì, mà lại khiến phu nhân phải nhọc công đến đây đêm khuya."

"Ngươi còn dám hỏi sai ở đâu?"

Cố thị nhận chén trà từ tay mụ già, chậm rãi nhấp một ngụm: "Ngươi tùy tiện gi*t A Khánh, lại còn lén xem cơ mật trong thư phòng Hầu gia, chẳng lẽ tưởng ta không biết gì sao?"

Tội danh chẳng qua chỉ là cái cớ, đêm nay Cố thị mang nhiều người thế này đến, vốn dĩ không định để chị sống sót.

Bà ta đặt chén trà xuống, ra lệnh: "đ/è nó xuống, đá/nh cho ta, đá/nh đến khi nó tự miệng nhận tội thì thôi."

Các mụ già ùa lên, đ/è chị xuống chiếc ghế dài.

Roj mây ngâm nước muối vừa thô vừa nặng, x/é gió giáng xuống.

"Chát!"

Trên lưng chị lập tức nổi lên một đường m/áu, chiếc áo thu mỏng manh cũng bị rá/ch toạc.

Tôi kinh hãi ngã từ xà ngang xuống.

Đừng đá/nh nữa.

Trước đây chị chỉ bị xước một vết nhỏ trên tay cũng đ/au đến rơi lệ, roj mây thế này thực sự sẽ lấy mạng chị.

Tôi nằm đ/è lên lưng chị, vô ích muốn chắn giúp chị.

Roj mây xuyên qua cơ thể tôi, vẫn nặng nề cắn sâu vào vết thương của chị.

"Chát!"

"Chát!"

Chị cắn nát môi, từ đầu đến cuối không phát ra một tiếng c/ầu x/in.

Mười ngón tay chị bấu ch/ặt lấy cạnh ghế, khớp xươ/ng mất hết màu m/áu, móng tay cũng cào ra những vết sâu trên mặt gỗ.

Cố thị giẫm chân lên tay chị, châm biếm: "Đúng là có bộ xươ/ng cứng, để ta xem ngươi chịu được bao nhiêu cái."

"Đừng ai nương tay. Đêm nay dù có đá/nh ch*t nó, Hầu gia trở về, ta cũng gánh vác được!"

M/áu tươi theo chiếc ghế gỗ rơi xuống từng giọt.

Tôi quỳ vào vũng m/áu đó, khóc đến không thở nổi, vươn tay ấn vào vết thương của chị, nhưng chỉ nắm được không khí lạnh lẽo.

"Chị ơi, chị chịu thua đi. Chỉ cần nói từ nay về sau không tranh sủng nữa, có lẽ bà ta sẽ tha cho chị."

Tôi áp sát tai chị gào thét, nhưng chị lại chẳng nghe thấy một chữ nào.

Ba mươi trượng rơi xuống, trên lưng chị đã không tìm được một mảnh da th!t lành lặn, hơi thở cũng yếu đến mức sắp đ/ứt đoạn.