Tôi nghẹn họng, ấp úng nói: "Làm phiền anh ấy thì không hay lắm. Hôm qua anh ấy mới nói với tôi là hôm nay có việc phải xử lý."

Nghe tôi nói vậy, Tiểu Mãn có chút khó hiểu: "Nhưng hôm nay anh Hoài đáng lẽ phải ở lại công ty chủ trì cuộc họp, không có lịch trình nào khác cả."

"Vậy sao... Thế cậu gọi thử xem, xem anh ấy có đến không."

Tôi cố tỏ ra bình tĩnh đọc tên một nhà hàng, rồi dựng tai lên, lén lút nghe Tiểu Mãn gọi điện cho Cố Hoài.

Thực ra tôi biết người mình cần cảm ơn nhất chính là Cố Hoài. Nhưng vấn đề là tôi không biết phải đối mặt với anh ấy thế nào. Anh ấy luôn dễ dàng phá vỡ trạng thái ung dung của tôi, khiến tôi trở nên lúng túng và ngượng ngùng như lúc tỏ tình với anh ấy năm xưa.

Cảm giác này thật khó chịu. Và tôi biết rõ mình không hề gh/ét anh ấy, chỉ là không thích bản thân mình lại mất kiểm soát như vậy.

Tôi chắc là rất sợ mình đi vào vết xe đổ. Cảm giác tràn đầy hy vọng rồi cuối cùng bị một gáo nước lạnh dội tắt, cả đời này tôi không muốn nếm trải thêm lần nào nữa.

Đó là lý do tại sao khi nhận ra Trình Việt không yêu mình, tôi đã chọn lấy tiền chứ không lấy người.

Sau khi cuộc gọi của Tiểu Mãn được kết nối, tôi nghe rõ mồn một chất giọng đặc trưng của Cố Hoài phát ra từ điện thoại. Nhưng không biết có phải do tôi ảo tưởng hay không, khi nói chuyện với Tiểu Mãn, giọng anh không còn sự dịu dàng mà lại có phần lạnh lùng, xa cách.

Anh hỏi Tiểu Mãn: "Giờ này gọi cho tôi, chuyện đã xong xuôi rồi à?"

Tiểu Mãn cười: "Mọi chuyện thuận lợi ạ! Đại ca, tối nay tiệc ăn mừng anh có đến không? Giờ này chắc anh chưa ăn gì, qua ăn cùng bọn em chút đi."

"Không đi."

"Ồ, vậy em giúp anh từ chối cô Khương nhé, bảo là anh không rảnh."

"Đợi đã."

Đầu dây bên kia, Cố Hoài bất thình lình chặn lời Tiểu Mãn: "Nói cho tôi thời gian, địa điểm. Tôi có thời gian."

Tiểu Mãn cúp máy, lắc lắc điện thoại trước mặt tôi, cười hì hì: "Quả nhiên anh em tốt không bằng cô Khương rồi."

Tôi đứng đực ra đó đầy ngượng ngùng, miệng há ra mà chẳng nói được nửa lời tự trào nào. Tôi muốn trốn. Lần này tôi muốn trốn khỏi Trái Đất xinh đẹp này luôn!

--

Chúng tôi đến nhà hàng Tây cao cấp mà tôi đã muốn ghé từ lâu để chờ Cố Hoài. Còn nửa tiếng nữa anh mới đến, anh bảo chúng tôi cứ gọi món trước.

Tôi quét mã gọi món một cách vô h/ồn, chọn vài món mà người phục vụ nhiệt tình đề xuất, nhưng ánh mắt cứ liếc về phía cửa ra vào. Chị Mạnh Thanh chống cằm nhìn tôi đầy hứng thú, trêu chọc: "Cô Khương nóng lòng muốn gặp Cố tổng đến vậy sao?"

"A?"

Tôi chưa kịp hoàn h/ồn, chị ấy lại nói tiếp: "Ánh mắt mong chờ của cô nhìn anh ấy thật đáng yêu quá."

Đáng yêu cái đầu tôi ấy! Tôi chỉ muốn xem tên đại m/a vương kia đã đến chưa thôi! Phát hiện ra anh ấy sớm thì tôi còn kịp bật báo động, chuyển sang trạng thái cảnh giác cao độ.

Trong khi tôi vừa bồn chồn vừa mang theo chút mong chờ khó hiểu, thời gian dần trôi đến giờ hẹn. Cố Hoài không thấy bóng dáng đâu, nhưng lại gọi một cuộc điện thoại xin lỗi.

Anh có vẻ đang lái xe, tiếng còi xe inh ỏi trên đường: "Hòa Hòa, tôi có việc gấp đột xuất phải xử lý, giờ không qua được. Mọi người cứ ăn trước đi, hôm khác tôi tìm cơ hội chúc mừng em sau nhé?"

Giọng Cố Hoài đầy vẻ áy náy.

"Không sao đâu, anh cứ làm việc đi, việc của anh quan trọng hơn. Khi nào rảnh chúng ta lại hẹn sau."

Tôi đ/è nén khóe môi đang chực cong lên, cố gắng tỏ ra dịu dàng và bình tĩnh, dặn dò Cố Hoài tập trung lái xe.

"Có phải giờ em đang thấy hụt hẫng không?"

Cố Hoài dừng lại một chút trong điện thoại, do dự hỏi tôi.

"Không có," tôi phủ nhận, giải thích một cách nửa chân thành: "Bớt một người ăn chực, tôi còn tiết kiệm được chút tiền."

Anh là một ông chủ lớn, có thể dùng tài nguyên của mình giúp đỡ tôi đã khiến tôi cảm kích lắm rồi. Những thứ khác, tôi tuyệt đối không dám mơ tưởng.

Vì thế, việc cuối cùng anh không đến được, tôi không hề buồn. Ngược lại, tôi còn vui như mở hội.

Cảm giác này giống như hồi cấp ba, giáo viên đã định sẵn lịch thi thử, tôi thì mải chơi đến quên trời đất. Biết rõ "nước đến chân mới nhảy" là con đường ch*t, nhưng cứ chần chừ mãi đến tận ngày trước khi thi mới bắt đầu ôn tập, ngày hôm sau nơm nớp lo sợ chờ đợi thanh ki/ếm Damocles treo trên đầu rơi xuống, kết quả giáo viên lại tiếc nuối báo rằng kỳ thi bị hủy do máy in hỏng. Cái cảm giác vui sướng như vừa thoát ch*t đó, thật khó mà gói gọn trong hai chữ "vui vẻ".

Tôi định bảo Cố Hoài đừng bận tâm đến mình, nhưng anh rõ ràng đã hiểu lầm ý tôi, trực tiếp bảo Tiểu Mãn nghe máy. Tôi nghe thấy anh ra lệnh cho Tiểu Mãn với giọng điệu đậm chất tổng tài, bảo cậu ấy đưa tôi đến chỗ anh để anh dẫn đi dự tiệc. Còn tiệc ăn mừng của chúng tôi, để lần sau anh sắp xếp.

Tôi: "?"

Chà, ai thèm đi dự tiệc với anh chứ. Tôi cầm lại điện thoại áp vào tai, đ/au đầu từ chối Cố Hoài: "Như vậy không tiện lắm, lần sau đi anh nhé. Chị Mạnh Thanh vừa nhắn tin cho bạn trai chị ấy rồi, bảo người ta qua đây. Cả bạn gái Tiểu Mãn cũng thế, chúng ta làm gì cũng phải có trước có sau, anh đừng chen ngang được không?"