“Nhưng cháu cũng không thể vứt chú ấy lại cho Thiệu Hồng Nghiệp.”

Phùng Thiết Xuyên im lặng vài giây, đột nhiên nhét cái cờ lê vào tay tôi.

“Cầm lấy.”

Tôi nhìn cái cờ lê nặng trịch.

Ông thấp giọng nói:

“Chú cháu hồi trẻ cũng bướng bỉnh y như thế này.”

“Chỉ là chú ấy đá/nh đ/ấm giỏi hơn cháu nhiều.”

Tôi nhếch mép:

“Vậy cháu sẽ cố gắng không phải đá/nh.”

Lão Đinh cẩn thận bọc thẻ nhớ bằng màng nhựa, nhét vào túi trong áo sát người tôi. Sau đó, ông đưa cho tôi một chiếc điện thoại cũ.

“Trong này có một số điện thoại.”

“Ra ngoài có sóng thì gọi ngay.”

“Là cảnh sát ạ?”

Lão Đinh lắc đầu:

“Là một phóng viên.”

Tôi nhìn ông.

Ông hạ thấp giọng:

“Thứ Thiệu Hồng Nghiệp sợ nhất không phải là cảnh sát.”

“Mà là việc không thể che đậy được sự thật.”

Tôi gật đầu, quay người đi về phía lối đi bên trái. Đi được hai bước, Lão Đinh gọi tôi lại:

“Cố Hành Chu.”

Tôi ngoái đầu.

Ông nhìn tôi rất lâu:

“Nếu thấy không thể đưa Cố Chiêu Minh đi được, thì con cứ chạy.”

Tôi không trả lời.

Vì tôi biết mình không làm được.

Lối đi bên trái càng đi càng lạnh.

Trên tường bắt đầu xuất hiện lớp sương muối. Phía trước có một tia sáng yếu ớt. Tôi dán người vào tường, từ từ tiến lại gần lối ra.

Bên ngoài kho lạnh có người đang nói chuyện. Tiếng Hạ Xươ/ng Long vọng tới:

“Đến giờ rồi.”

Theo sau là ti/ếng r/ên rỉ kìm nén của Cố Chiêu Minh.

Tôi siết ch/ặt cờ lê, tim như muốn đ/ập vỡ lồng ngựk.

Giây tiếp theo, tiếng của Thiệu Hồng Nghiệp vang lên:

“Cố Hành Chu.”

“Ta biết con đến rồi.”

“Ra đây đi.”

“Tay trái của chú con, con còn muốn giữ không?”

Cửa kho lạnh hé mở. Hơi lạnh từ khe cửa tràn ra ngoài, như một bàn tay vô hình áp lên mặt tôi. Tôi cầm cờ lê, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.

Tiếng Thiệu Hồng Nghiệp vọng ra từ bên trong:

“Cố Hành Chu, kiên nhẫn của ta có hạn.”

“Chú con mới ra tù, cơ thể không cứng cáp như con nghĩ đâu.”

Tôi không ra ngay.

Tôi lấy chiếc điện thoại cũ Lão Đinh đưa ra. Màn hình sáng mờ nhạt. Sóng chỉ có một vạch.

Tôi tìm số đó, bấm gọi.

Điện thoại đổ hai hồi chuông.

Đầu dây bên kia truyền đến giọng một người phụ nữ hạ thấp:

“Ai đấy?”

Tôi dán người vào tường, giọng nhẹ đến mức gần như không nghe thấy:

“Tôi tên Cố Hành Chu.”

“Cháu của Cố Chiêu Minh.”

Bên kia im bặt.

Sau hai giây, cô ấy nói:

“Cuối cùng cậu cũng gọi tới.”

Tim tôi thắt lại:

“Cô biết tôi sao?”

“Mười năm trước có người gửi cho tôi một bức thư.”

“Nói rằng nếu một ngày số này gọi tới, nghĩa là vụ án cũ sắp được lật lại.”

Tôi nhìn vào khe cửa kho lạnh. Bên trong truyền ra tiếng ho kìm nén của Cố Chiêu Minh.

Tôi gấp gáp nói:

“Tôi đang giữ thẻ nhớ.”

“Có sổ sách, bản ghi âm, và danh sách.”

“Thiệu Hồng Nghiệp đang ở lối ra kho lạnh.”

“Cố Chiêu Minh đang nằm trong tay ông ta.”

Hơi thở người phụ nữ cũng rối lo/ạn:

“Cậu đừng tắt máy.”

“Tôi đang ghi âm bên này.”

“Gửi vị trí cho tôi.”

Tôi nhìn chiếc điện thoại cũ:

“Tôi không biết dùng.”

“Cậu cứ đứng yên đó, tôi có thể định vị ngược theo tín hiệu.”

“Cậu bật loa ngoài lên.”

Tôi nhét điện thoại vào túi ngựk, giữ cuộc gọi. Sau đó, tôi giấu cái cờ lê ra sau lưng, ôm chiếc túi giấy da bò trống rỗng, chậm rãi bước ra khỏi lối đi.

Bên ngoài kho lạnh là một bãi bốc dỡ hàng bỏ hoang. Dưới đất phủ một lớp sương mỏng. Vài bóng đèn cũ treo trên tường, ánh sáng xanh xao.

Cố Chiêu Minh bị đ/è bên cạnh một cái bàn sắt. Tay trái của ông bị Hạ Xươ/ng Long giẫm lên mép bàn.

Thiệu Hồng Nghiệp đứng một bên, áo vest dính bụi nhưng vẫn chỉnh tề không một nếp nhăn.

Ông ta nhìn thấy tôi, mỉm cười:

“Đứa trẻ này vẫn còn mềm lòng.”

Cố Chiêu Minh đột ngột ngẩng đầu. Mặt ông dính m/áu, khóe miệng cũng bị rá/ch:

“Ai bảo mày ra đây?”

Tôi nhìn ông:

“Chú.”

Ông sững người.

Tôi nói:

“Chú bảo cháu mang sự thật ra ngoài.”

“Cháu mang đến rồi.”

Ánh mắt Thiệu Hồng Nghiệp rơi trên chiếc túi giấy:

“Đặt xuống đất.”

Tôi không nhúc nhích:

“Thả chú ấy ra trước.”

Thiệu Hồng Nghiệp khẽ lắc đầu:

“Con không có tư cách đàm phán.”

Hạ Xươ/ng Long dùng sức dưới chân. Cố Chiêu Minh rên lên một tiếng, gân xanh trên trán nổi lên.

Tôi bước lên một bước:

“Thiệu Hồng Nghiệp, đưa túi giấy cho ông, ông thực sự sẽ thả chúng tôi đi sao?”

“Tất nhiên.”

“Mười năm trước ông cũng nói y như vậy với chú tôi.”

Nụ cười trên mặt Thiệu Hồng Nghiệp nhạt dần.

Tôi nhìn chằm chằm ông ta:

“Ông nói chỉ cần chú ấy gánh tội thay, ông sẽ không đụng đến nhà họ Cố.”

“Nhưng ông phái người đến trường tôi.”

“Ông đe dọa ông bà tôi.”

“Ông còn bắt cô tôi b/án đứng chú tôi cho Hạ Xươ/ng Long.”

Hạ Xươ/ng Long ch/ửi thề:

“Bớt nói nhảm, đưa đồ đây.”

Thiệu Hồng Nghiệp giơ tay ngăn hắn lại. Ánh mắt ông ta cuối cùng cũng lộ vẻ lạnh lẽo:

“Những lời này là ai nói cho con biết?”

Tôi nói:

“Chính ông.”

Ông ta nhíu mày.

Tôi từ từ lấy chiếc điện thoại cũ trong ngựk ra.