“Hạ Xươ/ng Long không chỉ vì tiền.”

Đầu dây bên kia im bặt.

Cố Chiêu Minh nhìn con đường xám trắng phía trước.

“Á Hồng đã b/án thông tin cho hắn.”

Tiếng thở của bố tôi dồn dập như tiếng ống bễ.

“Anh biết nó hồ đồ, nhưng nó không biết Hạ Xươ/ng Long sẽ ra tay.”

Cố Chiêu Minh cười khẩy:

“Nó không biết ư?”

“Nó còn biết cả chuyện cái thẻ.”

“Nó còn biết cả bến xe khách.”

“Nó còn cho người mặc đồng phục nhà nó ra chặn đường.”

Bố tôi c/âm nín.

Tôi nghe thấy tiếng mẹ tôi khóc ở bên cạnh.

Bà khóc rất nhỏ, như sợ làm kinh động đến ai đó.

Lòng tôi nghẹn đắng.

Nhưng chân tôi không dám nhả ga.

Phía trước mặt đường đột nhiên xuất hiện một khúc cua gấp.

Tôi bẻ lái đột ngột, đuôi xe bị văng vì đ/á vụn.

Cố Chiêu Minh lập tức ấn ch/ặt mép vô lăng:

“Giữ vững.”

Cánh tay tôi tê dại:

“Xe này không trụ được lâu đâu.”

“Phải trụ đến xưởng sửa xe đã.”

“Gã họ Phùng đó thực sự giúp chúng ta sao?”

Cố Chiêu Minh nhìn gương chiếu hậu:

“Ông ta n/ợ tôi một cái chân.”

Tôi sững người:

“Ý chú là sao?”

“Năm đó ông ta bị người của Hạ Xươ/ng Long đá/nh g/ãy chân.”

“Tôi đã ra làm chứng cho ông ta.”

“Rồi sao nữa?”

“Sau đó tôi vào tù.”

Cố Chiêu Minh nói nhẹ tênh.

Nhưng tôi nghe mà lòng nặng trĩu.

Hai bên tỉnh lộ cũ bắt đầu xuất hiện những nhà xưởng đổ nát.

Trên tường quét những quảng cáo đã phai màu.

Có vài nhà chất đầy lốp xe phế liệu và khung sắt rỉ sét.

Định vị báo phía trước hai cây số rẽ phải.

Cố Chiêu Minh lấy chiếc điện thoại cũ ra, gọi cho Lão Đinh.

Lần này bắt máy rất nhanh.

Lão Đinh hỏi:

“C/ắt đuôi được chưa?”

Cố Chiêu Minh nói:

“Chưa.”

Lão Đinh ch/ửi thề:

“Hạ Xươ/ng Long đích thân đuổi theo à?”

“Ừ.”

“Đừng vào cửa chính.”

“Phía sau xưởng sửa xe có một con mương thoát nước.”

“Xe qua được không?”

“Xe con miễn cưỡng qua được, xe tải thì khó quay đầu.”

Tôi nghe ông ta nói mà lòng càng rối bời:

“Tại sao chúng ta cứ phải chạy mãi thế này?”

Lão Đinh ngập ngừng trong điện thoại.

“Nhóc con, chú tưởng Hạ Xươ/ng Long sợ cái thẻ đó à?”

“Hắn sợ các người giao thứ đó ra.”

Tôi hỏi ngay:

“Giao cho ai?”

Lão Đinh không trả lời.

Cố Chiêu Minh ngắt lời ông ta:

“Đến nơi rồi nói tiếp.”

Phía trước xuất hiện một tấm biển hiệu bằng tôn.

“Sửa xe Phùng Ký.”

Biển hiệu nghiêng trên đầu tường, bên dưới treo vài chiếc lốp xe đen ngòm.

Cửa xưởng mở hé, bên trong vang lên tiếng hàn điện xèo xèo.

Cố Chiêu Minh nói:

“Đừng giảm tốc quá, cứ thế lao vào.”

Tôi làm theo.

Khi xe lao vào sân, hai thợ sửa xe sợ hãi nhảy tránh ra.

Một người đàn ông trung niên chân khập khiễng thò đầu ra từ văn phòng.

Ông ta đang ngậm th/uốc lá, nhìn thấy Cố Chiêu Minh thì điếu th/uốc rơi xuống đất.

“Cố Tam?”

Cố Chiêu Minh mở cửa xuống xe:

“Phùng Thiết Xuyên, cho mượn đường.”

Phùng Thiết Xuyên nhìn chằm chằm ông, rồi nhìn sang lớp kính vỡ phía sau xe tôi:

“Hạ Xươ/ng Long?”

Cố Chiêu Minh gật đầu.

Cơ mặt Phùng Thiết Xuyên gi/ật gi/ật:

“Mẹ kiếp, vừa ra tù đã mang họa đến cửa rồi à?”

Cố Chiêu Minh nói:

“Lời chứng n/ợ ông, tôi đã trả.”

“Cái chân n/ợ tôi, ông vẫn chưa trả.”

Phùng Thiết Xuyên vừa ch/ửi vừa quay sang quát thợ:

“Mở cửa sau ra!”

“Nhanh!”

Tôi vừa lái xe ra sân sau thì bên ngoài đã vang lên tiếng phanh gấp.

Tiếng Hạ Xươ/ng Long vọng qua cửa sắt:

“Phùng Thiết Xuyên, đừng có lo chuyện bao đồng.”

Phùng Thiết Xuyên cầm lấy chiếc cờ lê, mặt tái mét nhưng vẫn đứng chắn cửa.

“Ở đây tôi chỉ sửa xe, không sửa lương tâm.”

Cố Chiêu Minh đã ngồi lại ghế phụ:

“Đi.”

Tôi nhấn ga, đầu xe lao vào con đường hẹp phía sân sau.

Con mương thoát nước nằm ngay phía trước.

Lề bê tông rất hẹp, hai bên toàn nước đen và cỏ dại.

Da đầu tôi tê rần:

“Chú, qua được thật sao?”

Cố Chiêu Minh thắt ch/ặt dây an toàn:

“Năm mười hai tuổi cháu rơi xuống sông còn không ch*t.”

“Hôm nay cũng sẽ không.”

Cánh cửa sắt phía sau bị người ta đạp mạnh.

Tiếng ch/ửi của Phùng Thiết Xuyên và tiếng cười lạnh của Hạ Xươ/ng Long hòa vào nhau.

Tôi hít sâu một hơi, cho bánh xe lên lề bê tông.

Giây tiếp theo, thân xe nghiêng hẳn.

Bánh xe bên phải trượt xuống bùn.

Động cơ gầm lên một tiếng trầm đục.

Xe, bị kẹt rồi.

Tiếng đạp cửa phía sau càng lúc càng gấp.

Nước đen trong mương chảy dọc theo cửa xe, phát ra tiếng động nhầy nhụa.

Tôi nắm ch/ặt vô lăng, bàn chân nhấn ga mà r/un r/ẩy.

Lốp xe quay rỗng, bùn nước b/ắn lên cửa kính.

Thân xe rung lắc vài cái nhưng không thể lên được.

Cố Chiêu Minh lập tức mở cửa xuống xe.

Tôi sốt ruột:

“Chú xuống làm gì?”

Ông vòng ra sau xe, chân dẫm xuống bùn, nửa ống quần lập tức ướt sũng.

“Tôi đẩy, cháu cứ từ từ nhấn ga.”

“Chú đẩy nổi không?”

“Bớt nói nhảm đi.”

Ông cúi người, hai tay chống vào cốp xe.

Tôi nhìn qua gương chiếu hậu, thấy bờ vai g/ầy guộc của ông đang căng cứng lên.