Đầu óc tôi rối bời như một mớ bòng bong.

Trong gương chiếu hậu, chiếc sedan màu đen vẫn bám theo sát nút.

Cố Chiêu Minh tiếp tục kể:

“Năm đó công ty có một khoản tiền, chính Hạ Xươ/ng Long là người động vào.”

“Hắn ta làm giả sổ sách, đẩy hết n/ợ nần sang cho tôi.”

“Khi tôi phát hiện ra thì đã muộn rồi.”

Tôi hỏi:

“Vậy tại sao chú không nói ra?”

Yết hầu Cố Chiêu Minh khẽ động:

“Tôi nói cũng chẳng ai tin.”

“Cảnh sát cũng không tin sao?”

“Chứng cứ không đủ.”

“Thế là chú cứ thế nhận tội?”

Cố Chiêu Minh bỗng cười khẩy một tiếng:

“Tôi mà không nhận, căn nhà cũ của ông nội cháu sẽ bị người ta đ/ập phá ngay.”

Ngón tay tôi cứng đờ.

Ông nhìn những ngôi nhà lùi dần phía sau cửa sổ.

“Lúc đó Hạ Xươ/ng Long có tay chân trong tay, hắn biết rõ mỗi người trong nhà mình ở đâu.”

“Hắn còn biết cháu đang học ở trường nào.”

Toàn thân tôi lạnh toát.

Giọng Cố Chiêu Minh rất bình thản, bình thản như đang kể chuyện của người khác.

“Trước khi tôi vào tù, hắn đã tìm gặp tôi.”

“Hắn nói, chỉ cần tôi gánh hết tội, hắn sẽ không động đến người nhà họ Cố.”

“Nếu tôi dám hé răng, hắn sẽ bắt đầu từ cháu.”

Tôi suýt chút nữa đã đạp phanh.

Cố Chiêu Minh ấn tay lên cổ tay tôi:

“Giữ vững tay lái.”

Tôi thở dốc:

“Vậy nên bố và mọi người không hề hay biết?”

“Bố cháu biết một nửa.”

“Nửa nào ạ?”

“Ông ấy biết tôi từng bị người ta ép buộc.”

“Nhưng ông ấy không biết cháu cũng nằm trong danh sách đe dọa.”

Tôi há miệng, nhưng nhất thời không thốt nên lời.

Điện thoại reo.

Là bố tôi gọi đến.

Tôi liếc nhìn Cố Chiêu Minh.

Ông gật đầu.

Tôi bắt máy, bật loa ngoài.

Giọng bố tôi vừa gấp gáp vừa khản đặc:

“Con đang ở đâu?”

Tôi không trả lời ngay.

Cố Chiêu Minh bỗng lên tiếng:

“Anh cả.”

Đầu dây bên kia im bặt.

Trong xe chỉ còn tiếng lốp xe nghiền trên đ/á vụn.

Một hồi lâu sau, bố tôi mới lên tiếng:

“Cố Chiêu Minh.”

Cố Chiêu Minh tựa người vào ghế, ánh mắt nhìn ra xa xăm:

“Tôi ra tù rồi.”

Bố tôi hỏi lạnh lùng:

“Tại sao con lại lên xe của nó?”

Cố Chiêu Minh cười nhẹ:

“Vì chỉ có thằng bé đến đón.”

Bố tôi thở dốc:

“Nếu con còn chút lương tâm nào, thì xuống xe ngay lập tức.”

“Anh cả, Hạ Xươ/ng Long đang ở phía sau.”

Đầu dây bên kia vang lên tiếng ghế bị va đ/ập.

“Con nói cái gì?”

“Nó đang bám theo.”

Giọng bố tôi đột ngột thay đổi:

“Cố Hành Chu, gửi định vị cho bố ngay!”

Tôi vừa định nói thì một chiếc xe tải nhỏ bất ngờ lao ra từ con đường hẹp phía trước.

Nó đỗ chắn ngang, phong tỏa lối đi.

Tôi đạp phanh gấp.

Lốp xe kéo lê trên mặt đường tạo nên tiếng rít chói tai.

Khi xe dừng lại, khoảng cách chỉ còn chưa đầy hai mét.

Chiếc sedan đen phía sau cũng dừng lại.

Bố tôi gào lên trong điện thoại:

“Có chuyện gì thế?”

Cố Chiêu Minh nhìn chằm chằm phía trước, sắc mặt tái mét.

Cửa xe tải nhỏ từ từ mở ra.

Người bước xuống thế mà lại mặc bộ đồng phục làm việc của nhà hàng nhà cô tôi.

Tôi nhận ra bộ đồ đó.

Áo khoác màu xanh sẫm, trước ngựk thêu bốn chữ “Cố Gia Tiểu Táo”.

Cô Cố Á Hồng mở nhà hàng ở thành phố, mỗi dịp lễ tết đều bắt nhân viên mặc bộ này đi ship đồ ăn.

Nhưng đây là cách nhà hơn tám trăm cây số.

Một người mặc đồng phục nhà cô tôi, sao lại xuất hiện trên con đường cũ này được?

Bố tôi sốt sắng hỏi trong điện thoại:

“Cố Hành Chu, nói gì đi chứ!”

Tôi nhìn chằm chằm người đàn ông kia:

“Có người chặn đường.”

Giọng Cố Chiêu Minh còn trầm hơn cả tôi:

“Ai?”

“Người mặc đồng phục nhà cô.”

Đầu dây bên kia đột ngột im lặng.

Cố Chiêu Minh từ từ quay đầu nhìn điện thoại:

“Anh cả, anh đã bảo Á Hồng liên lạc với người ở đây à?”

Bố tôi đáp ngay:

“Không có.”

“Vậy còn cô ấy thì sao?”

Bố tôi không trả lời.

Sự im lặng mấy giây này còn đ/áng s/ợ hơn cả lời phủ nhận.

Người đàn ông phía trước bước tới trước đầu xe.

Ông ta tầm ba mươi mấy tuổi, khuôn mặt g/ầy gò, tay cầm một thanh sắt.

Ông ta không đ/ập xe, chỉ cúi người nhìn tôi:

“Cố Hành Chu phải không?”

Tôi không hạ kính xe.

Cố Chiêu Minh nói:

“Lùi xe đi.”

Tôi nhìn gương chiếu hậu.

Chiếc sedan đen đang chặn phía sau.

Hạ Xươ/ng Long ngồi trên ghế lái, nhìn chúng tôi qua lớp kính chắn gió.

Biểu cảm của ông ta như một ngư dân kiên nhẫn, cuối cùng cũng thấy con cá mắc lưới.

Tôi hỏi:

“Làm sao bây giờ?”

Cố Chiêu Minh hạ giọng:

“Đừng mở cửa.”

Người đàn ông cầm thanh sắt gõ gõ lên nắp capo:

“Hạ tổng nói rồi, không làm khó thằng bé đâu.”

Cố Chiêu Minh cười khẩy:

“Từ bao giờ lời nói của hắn lại đáng tin thế?”

Người đàn ông kia nghe thấy, giơ tay gõ thêm một cái:

“Cố Chiêu Minh, xuống xe nói chuyện đi.”

Cố Chiêu Minh giữ ch/ặt chốt dây an toàn, không nhúc nhích.

Bố tôi vẫn còn trên điện thoại.

Ông hạ thấp giọng, r/un r/ẩy vì lo lắng:

“Cố Hành Chu, khóa ch/ặt cửa xe, đừng có xuống.”

Tôi nghiến răng hỏi:

“Bố, cô rốt cuộc có biết Hạ Xươ/ng Long không?”

Bố tôi khựng lại một chút:

“Trước đây cô có từng làm ăn với Hạ Xươ/ng Long.”