Trong đại sảnh, hàng chục người đứng thành từng nhóm hai ba người, đàn ông vest bảnh bao, phụ nữ trang sức lộng lẫy. Tôi vô thức kéo kéo cổ áo vest của mình. Bộ đồ này m/ua hai nghìn tám, có lẽ là loại vải rẻ nhất trong dịp này. Ôn Dữ Bạch như cảm nhận được cử động của tôi, nghiêng đầu nhìn tôi một cái.

"Đừng căng thẳng."

"Tôi không căng thẳng."

"Cậu vừa kéo cổ áo đấy."

"...Thói quen thôi."

Cô ấy không vạch trần tôi, ánh mắt nhìn về phía trước, dẫn tôi đi về phía khu ghế sofa ở một góc. Vừa ngồi xuống, chưa kịp cầm ly sâm panh lên, một giọng nói đã trôi dạt từ phía bên cạnh tới.

"Ơ, đây chẳng phải Tổng giám đốc Ôn sao?"

Một người phụ nữ bước tới, trông chừng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, khoác trên mình bộ lễ phục đỏ rực, trang điểm đậm như vừa bước ra từ trang bìa tạp chí thời trang.

"Nghe nói hôm nay cô dắt theo một nam bạn đồng hành? Cả giới đang bàn tán xôn xao đấy."

Cô ta cười ngồi xuống đối diện, ánh mắt b/ắn thẳng về phía tôi, "Vị tiên sinh này, xưng hô thế nào?"

"Lục Tri Hàn."

Tôi nói.

"Lục... Tri Hàn?"

Cô ta nghiêng đầu, "Của công ty nào?"

Ôn Dữ Bạch nâng ly sâm panh lên:

"Của tập đoàn Quy Dữ."

"Ồ--người của công ty cô à."

Độ cong nơi khóe miệng người phụ nữ thay đổi, thêm vào đó vài tầng ý nghĩa, "Tôi còn tưởng là bạn trai, hóa ra là cấp dưới. Tổng giám đốc Ôn cô thật là, lần sau dẫn người ra ngoài thì nói cho rõ chứ, làm người ta cứ đoán già đoán non."

Lời này mang theo gai nhọn. Tôi nghe ra được. Ôn Dữ Bạch cũng nghe ra được. Nhưng cô ấy chỉ nhấp một ngụm sâm panh, đặt ly xuống, giọng điệu thản nhiên như đang bàn về thời tiết.

"Phu nhân Từ, người lần trước cô mang đến chẳng phải cũng là người của công ty cô sao? Giám đốc tài chính?"

Nụ cười của phu nhân Từ đông cứng lại. Người bên cạnh suýt chút nữa phun cả rư/ợu ra ngoài. Ôn Dữ Bạch như chưa từng nói gì, quay sang tôi:

"Đói không? Bên kia có quầy ăn."

"...Cũng tạm."

Tôi thầm cho cô ấy điểm tối đa trong lòng. Người phụ nữ này mỉa mai người khác mà không cần dùng đến một từ tục tĩu nào.

Tiệc tối kéo dài khoảng một tiếng đồng hồ. Ôn Dữ Bạch xoay xở điêu luyện giữa những người khác nhau, còn tôi như một cái bóng đi theo bên cạnh cô ấy. Thỉnh thoảng có người hỏi tôi làm gì, tôi chỉ nói "Trợ lý của Tổng giám đốc Ôn". Hầu hết mọi người nghe xong đều mất hứng thú. Dù sao thì, một trợ lý trong dịp này chỉ thuộc hàng phông nền mà thôi. Tôi không bận tâm. Vốn dĩ chỉ đến để làm bạn đồng hành.

Cho đến khi tiệc tối đi được một nửa, sự xuất hiện của một người đã phá vỡ sự bình yên này.

"Ôn Dữ Bạch."

Giọng một người đàn ông vang lên từ phía sau. Trầm thấp, mang theo một loại áp bức. Bàn tay cầm ly rư/ợu của Ôn Dữ Bạch khựng lại một chút. Rất ngắn, ngắn đến mức người bình thường không thể nhận ra. Nhưng tôi thì có. Cô ấy xoay người lại. Tôi cũng xoay theo. Người đến chừng ngoài bốn mươi, dáng người cao lớn, mặc một bộ vest đen đặt may riêng, gương mặt lạnh lùng. Ánh mắt anh ta nhìn Ôn Dữ Bạch không giống như nhìn một đồng nghiệp kinh doanh. Mà giống như nhìn một--người cũ.

"Tống Nghiễn."

Giọng Ôn Dữ Bạch khôi phục lại vẻ bình tĩnh, nhưng nhạt hơn lúc nãy một độ. Tống Nghiễn. Trong đầu tôi nhanh chóng tra c/ứu--cái tên này tôi đã từng thấy khi sắp xếp tài liệu sau khi vào làm. Tống Nghiễn, nhà sáng lập của Quỹ đầu tư Thịnh Hằng, đỉnh lưu trong giới tài chính Giang Thành. Ba năm trước, truyền thông từng chụp được anh ta và Ôn Dữ Bạch đi chung một xe, lúc đó đã gây ra không ít tin đồn tình cảm. Sau đó thì chẳng đi đến đâu.

"Lâu rồi không gặp."

Tống Nghiễn bước tới gần một bước, ánh mắt lướt qua tôi, rơi trên gương mặt Ôn Dữ Bạch, "Cô g/ầy đi rồi."

"Công việc bận rộn."

Ôn Dữ Bạch trả lời không nóng không lạnh. Tống Nghiễn không bận tâm đến sự lạnh nhạt của cô ấy, ngồi phịch xuống vị trí bên cạnh, tự nhiên cầm lấy ly rư/ợu trên bàn.

"Vị này là?"

Anh ta nhìn về phía tôi. Tôi đang định mở miệng thì Ôn Dữ Bạch đã nói trước.

"Đồng nghiệp của tôi."

Đồng nghiệp. Không còn là "người của tôi" như nói với Tổng giám đốc Tôn lúc nãy nữa. Bị hạ cấp rồi. Tôi nếm trải sự khác biệt tinh tế ở đây, không nói gì.

"Đồng nghiệp à."

Tống Nghiễn cười cười, nụ cười đó có chút vẻ bề trên, "Ôn Dữ Bạch, từ khi nào cô bắt đầu dẫn đồng nghiệp đi dự những dịp này thế? Trước đây chẳng phải luôn--"

"Trước đây là trước đây."

Ôn Dữ Bạch ngắt lời anh ta, giọng điệu bình thản nhưng không thể nghi ngờ, "Tổng giám đốc Tống, hôm nay anh đến đây là để tìm Tổng giám đốc Tôn bàn dự án đúng không? Ông ấy ở đằng kia."

Lời đuổi khách rõ mười mươi. Nụ cười của Tống Nghiễn không thay đổi, nhưng đáy mắt lóe lên một tia khó chịu. Anh ta đứng dậy, chỉnh lại cổ tay áo.

"Được."

Anh ta nhìn tôi một cái, ánh mắt đó khá thú vị--không phải là th/ù địch, nhưng tuyệt đối không phải là thiện ý, "Tổng giám đốc Ôn bận, hôm khác lại chuyện trò."

Anh ta xoay người bỏ đi. Đi được ba bước lại dừng lại, không quay đầu.

"Ôn Dữ Bạch, phương án đó, cô xem xét lại đi."

Nói xong anh ta sải bước rời đi. Không khí trầm xuống vài giây. Tôi không hỏi.