Phương Vũ Hàng lắc đầu, nhìn tôi một cái.

Anh ấy cuối cùng cũng hiểu tại sao lúc trước tôi lại nhất quyết bắt anh ấy phải lén chuyển tiền bồi thường vào tài khoản của tôi.

Hôm nay anh ấy đến rõ ràng là muốn nhắc nhở tôi rằng số tiền này nên chia cho bố mẹ chồng một phần.

Không ngờ lại xảy ra cục diện này.

Anh ấy lầm lũi rời đi.

Đêm đó bố mẹ chồng không nấu cơm cũng chẳng nói với tôi một tiếng.

Ba người họ cùng Chu Hải Đào ra ngoài ăn tiệc lớn.

Chu Hải Đào đăng một dòng trạng thái trên mạng xã hội:

“Ăn mừng!”

— Họ muốn ăn mừng vì tiền bồi thường sắp tới tay.

Nhưng nghĩ lại thấy không ổn, Hải Sinh mới mất mấy ngày mà đã đăng thế này thì không phù hợp, nên chỉ vài phút sau cậu ta đã xóa đi.

Khi họ về nhà đã gần chín giờ tối.

Cửa phòng bị gõ, mẹ chồng lên tiếng, giọng điệu nhẹ nhàng hơn ban ngày rất nhiều:

“Linh Linh, Hải Sinh đi sớm, con một mình nuôi Niệm Niệm làm sao sống nổi? Hay là... con về sống với Hải Đào đi.”

Tôi giả vờ như lần đầu nghe thấy lời đề nghị này, gương mặt lộ vẻ không thể tin nổi.

Chu Hải Đào bước tới nắm lấy cánh tay tôi:

“Chị dâu, bố mẹ chắc là bị lú lẫn rồi. Anh trai em đi rồi, nỗi đ/au của họ chẳng kém gì chị đâu.”

Tôi gi/ật tay cậu ta ra.

Đúng lúc đó màn hình điện thoại sáng lên, là tin nhắn của Phương Vũ Hàng:

“Vừa nãy Hải Đào tìm tôi hỏi chuyện tiền bồi thường, tôi đã nói rõ với cậu ta rồi — số tiền này chắc chắn chị nhận phần lớn.”

Hèn gì lần này việc bố mẹ chồng tác hợp lại sớm hơn kiếp trước.

Kiếp trước tôi đã hối h/ận vô số lần, tại sao lại nông nổi gật đầu đồng ý với sự sắp đặt của bố mẹ chồng.

Khi đó Niệm Niệm bị sốt phải nhập viện, bác sĩ bảo là viêm phổi.

Tôi chạy đôn chạy đáo trong b/ệnh viện, chân không chạm đất, tim treo lơ lửng.

Sau đó Chu Hải Đào đến — cậu ta đến đúng lúc, chăm sóc Niệm Niệm vô cùng chu đáo.

Có mấy đêm khuya tôi buồn ngủ díp mắt, cậu ta lại ôm ch/ặt Niệm Niệm không chịu buông tay.

Người mẹ của một đứa trẻ khác cùng phòng nhìn thấy liền nói:

“Chồng chị thật chu đáo, con bé có người bố như vậy đúng là phúc phận. Không như chồng tôi, miệng thì nói bận việc, chẳng thấy bóng dáng đâu.”

Tôi nghe xong, phần cứng rắn nhất trong lòng bỗng chốc mềm nhũn.

Không phải tôi chưa từng nghĩ đến việc đi theo Hải Sinh, nhưng tôi không thể — tôi còn có Niệm Niệm.

Nhưng tôi bỗng chốc mất niềm tin, không tin mình có thể để Niệm Niệm lớn lên trong một gia đình đơn thân.

Sự ấm áp mà Chu Hải Đào mang lại vừa vặn, không hề gây khó dễ.

Tôi cứ ngỡ đó là lối thoát mà ông trời ban cho mình.

Tôi và Hải Sinh vẫn còn một căn hộ chung cư cao cấp đứng tên hai đứa.

Tiền đặt cọc ba mươi vạn, trong đó hai mươi vạn là tiền Hải Sinh chắt chiu từng đồng trên công trường, mười vạn còn lại là tiền tôi tích cóp bao năm đi làm, bố mẹ hai bên không ai giúp đỡ nửa xu.

Sau khi Hải Sinh mất, bố mẹ đẻ không an ủi tôi, ngược lại còn bắt tôi v/ay mười vạn tiền bồi thường để trả n/ợ cho họ.

Chu Hải Đào đứng chắn trước mặt tôi:

“Anh trai dù đã đi rồi, nhưng em có nghĩa vụ chăm sóc hai mẹ con họ. Đừng hòng ai b/ắt n/ạt chị ấy!”

Khoảnh khắc đó tôi đã tin.

Nhưng căn nhà đó mỗi tháng còn phải trả gần hai ngàn tám trăm tệ tiền lãi v/ay.

Chúng tôi kết hôn, m/ua nhà, sinh con, bố mẹ chồng không bỏ ra một xu, quay đầu lại đưa cho Chu Hải Đào mười vạn để m/ua xe.

Hải Sinh không một lời oán thán, nghỉ th/ai sản xong liền quay lại công trường làm việc.

Anh nói ki/ếm thêm chút nữa để sớm trả xong n/ợ nhà, áp lực sẽ giảm bớt.

Anh liều mạng muốn cho tôi và Niệm Niệm một mái ấm, nhưng anh không kịp nữa rồi.

Kiếp trước khi tiền bồi thường về, tôi đề nghị trả dứt n/ợ nhà trước, bố mẹ chồng không đồng ý.

Chính Chu Hải Đào là người lên tiếng:

“Bố mẹ, trả n/ợ nhà phải chịu lãi, không đáng đâu. Giữ tiền này lại, sau này Niệm Niệm đi học cũng có chỗ dựa.”

Nhìn những gì Chu Hải Đào làm cho tôi và Niệm Niệm, tôi suýt chút nữa đã thỏa hiệp.

Nhưng nhìn ảnh cưới của tôi và Hải Sinh trong điện thoại, tôi vẫn nghiến răng từ chối.

Cho đến một đêm khuya, lợi dụng lúc tôi mượn rư/ợu giải sầu, Chu Hải Đào trực tiếp chuốc say tôi.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, cậu ta nói:

“Chị dâu, đêm qua chị coi em là anh trai... em sẽ chịu trách nhiệm.”

Tôi tối sầm mặt mũi.

Sau khi tỉnh lại, tôi đành chấp nhận số phận.

Nhưng kiếp này, tôi tuyệt đối sẽ không đồng ý.

“Niệm Niệm số khổ, mới sinh ra đã mất cha. Con nghĩ xem mấy chục năm tới, một mình nuôi con bé sẽ vất vả thế nào?”

Lời tâm tình của mẹ chồng y hệt kiếp trước, không sai một chữ.

“Con nhìn Hải Đào xem, nó dù sao cũng là chú của Niệm Niệm, có qu/an h/ệ huyết thống, không phải người ngoài. Con chưa đầy ba mươi, không thể không tái giá chứ?”

Họ ép tôi ngồi xuống bàn ăn, mỗi người một bên.

Tôi trực tiếp lên tiếng:

“Mẹ, con sẽ không tái giá, bố mẹ yên tâm. Con có đủ tự tin để một mình nuôi Niệm Niệm khôn lớn.”

“Con hiểu cái gì!”

Bố chồng gầm lên, “Đứa trẻ thiếu vắng tình thương của cha thì lớn lên thế nào được?”

Ông chỉ vào Chu Hải Đào:

“Hải Đào tính tình tốt hơn Hải Sinh gấp trăm lần, ưu tú gấp trăm lần. Nói cho cùng là con còn không xứng với Hải Đào ấy!”

Sắc mặt tôi đen lại ngay lập tức.

Hải Sinh đã mất rồi, họ vẫn còn muốn hạ thấp anh ấy như vậy.

Chu Hải Đào lên tiếng trước tôi:

“Bố! Bố nói gì thế? Anh con đã mất rồi, anh ấy cưới được chị dâu là phúc phận của anh ấy, con không có được cái phúc đó đâu.”

Cậu ta nhìn tôi:

“Nhưng chị dâu, chị yên tâm, dù chị quyết định thế nào, em cũng sẽ bảo vệ chị và Niệm Niệm!”