“Chi bằng cứ tạm giam lỏng tiểu thư A Lăng trong viện, sai người canh giữ nghiêm ngặt, đợi qua cơn sóng gió này rồi tính tiếp, dù sao cũng là cốt nhục của Hầu gia.”

Tôi đẩy cửa, đặt bát canh lên góc bàn.

Tạ Hầu gia ngẩng đầu, ánh mắt đầy vẻ mệt mỏi và áy náy:

“Hàm Chương, nàng đều nghe thấy rồi sao?”

Tôi gật đầu:

“Hầu gia lo nghĩ cho đại cục, dù sao đó cũng là giọt m/áu duy nhất của tiên phu nhân.”

Tạ Hầu gia lắc đầu:

“Nàng ấy mà ở trên trời nhìn thấy con cái thành ra thế này, sợ rằng khó lòng nhắm mắt.”

Suy cho cùng, trong lòng ông ấy vẫn còn áy náy.

Tôi không ngạc nhiên, tôi từ đầu đến cuối chỉ muốn bảo vệ bản thân và cô bé ngốc Tạ Tĩnh Đường.

Thế là, Phùng A Lăng, người bị nh/ốt trong nhà kho chưa đầy mười ngày, lại được chuyển về cái sân nhỏ vắng vẻ nhưng sạch sẽ ban đầu.

Tuy chỉ được đi lại trong sân, ăn mặc hạ xuống mức nha hoàn bình thường, nhưng so với nhà kho tối tăm thì đã là một trời một vực.

Tin tức này giống như một liều th/uốc kí/ch th/ích, đ/âm thẳng vào tim Phùng A Lăng.

Nàng ta chẳng hề tiết chế, ngược lại còn khẳng định Tạ Hầu gia sợ dư luận, không dám đụng đến mình.

Tham vọng và oán đ/ộc bị đ/è nén lại bắt đầu đi/ên cuồ/ng trỗi dậy.

Ngày hôm sau khi được thả ra, nàng ta liền đứng bên tường cao giọng hát khúc “Ly miêu tráo thái tử”, giọng điệu chói tai, đầy vẻ khiêu khích.

Tạ Tĩnh Đường đi ngang qua ngoài sân nghe thấy, mặt trắng bệch, tay r/un r/ẩy nắm ch/ặt lấy tôi.

“Hàm dì, nàng ta... có phải lại muốn hại chúng ta không?”

Tôi vỗ mu bàn tay nàng, ánh mắt lạnh nhạt:

“Chỉ là trò hề của kẻ tiểu nhân, cứ mặc nàng ta hát, hát càng hăng thì ngã càng đ/au.”

Nửa tháng sau, kinh thành tổ chức Bách Hoa Yến hằng năm, do Vĩnh Gia Trưởng công chúa đức cao vọng trọng trong cung chủ trì, mời khắp các quý quyến trong kinh.

Đây là dịp quan trọng để nam nữ chưa kết hôn xem mắt, quý phụ giao lưu, cũng liên quan đến thể diện gia tộc.

Theo lệ thường, Tạ Hầu phủ nhận được thiệp mời.

Tôi và Tạ Tĩnh Đường đều nằm trong danh sách được mời.

Tạ Tĩnh Đường rất căng thẳng, tuy nàng được nuông chiều trong Hầu phủ, nhưng gần đây vì thân phận “thiên kim giả” mà thường bị người ta bàn tán.

Tôi đích thân chọn y phục, trang sức cho nàng, căn dặn kỹ lưỡng về lễ nghi.

“Tĩnh Đường, đừng sợ, có Hàm dì ở đây, con cứ đoan trang hào phóng, ít nói cười nhiều là được.”

Tạ Tĩnh Đường gật đầu thật mạnh, cố gắng giữ bình tĩnh.

Ngày diễn ra Bách Hoa Yến, xe ngựa của Tạ Hầu phủ đến biệt viện của Trưởng công chúa.

Tôi và Tạ Tĩnh Đường vừa xuất hiện đã thu hút không ít ánh nhìn.

Tạ Tĩnh Đường căng thẳng nắm ch/ặt khăn tay, tôi thì bình thản xã giao với những phu nhân quen thuộc.

Đến giữa tiệc là thời gian tự do thưởng hoa thưởng trà.

Tạ Tĩnh Đường bị vài tiểu thư tò mò kéo đi xem một gốc mẫu đơn xanh quý hiếm.

Tôi đang nói chuyện với Trưởng công chúa, ánh mắt liếc thấy một nha hoàn vội vã đến bên cạnh Tạ Tĩnh Đường thì thầm.

Sắc mặt Tạ Tĩnh Đường thay đổi nhẹ, nhìn về phía tôi, thấy tôi đang bận rộn, liền cáo lỗi với mấy vị tiểu thư rồi theo nha hoàn đi về phía lối đi vắng vẻ trong vườn.

Tim tôi đ/ập thịch một cái.

Nha hoàn đó mặt mũi lạ lẫm, không phải người của Tạ Hầu phủ.

Tôi lập tức cáo lui với Trưởng công chúa, dẫn theo nha hoàn thân cận lặng lẽ đi theo.

Lối đi khúc chiết, càng đi càng vắng vẻ.

Đi xuyên qua một rừng trúc, thấy một tòa noãn các tinh xảo.

Cửa khép hờ.

Tôi bảo nha hoàn đứng canh từ xa, còn mình khẽ đẩy cửa.

Trong noãn các, y phục Tạ Tĩnh Đường xộc xệch, tóc mai tán lo/ạn, đang bị một gã nam tử mặc gấm vóc, mặt mũi bóng bẩy kéo giằng co.

Gã nam tử miệng đầy lời lẽ thô tục:

“... Tiểu thư Tĩnh Đường hà tất phải thẹn thùng? Nàng tuy không phải con ruột của Hầu gia, nhưng khí chất này còn giống tiểu thư hơn cả thiên kim thật, theo công tử đây, đảm bảo cho nàng ăn sung mặc sướng...”

Tạ Tĩnh Đường vừa sợ vừa gi/ận, liều mạng giãy giụa, nước mắt đảo quanh trong mắt:

“Buông ta ra!”

“Chậc, một con hàng giả, mà còn tưởng mình là cành vàng lá ngọc thật sao?”

Gã nam tử cười, dùng sức kéo thắt lưng của Tạ Tĩnh Đường.

“Dừng tay!”

Tôi quát lớn một tiếng, đẩy cửa bước vào.

Gã nam tử gi/ật mình, buông tay ra.

Tạ Tĩnh Đường nhân cơ hội thoát thân, khóc lóc nhào vào lòng tôi, toàn thân r/un r/ẩy:

“Hàm dì...”

Tôi ôm ch/ặt lấy nàng, ánh mắt như d/ao sắc b/ắn về phía gã nam tử:

“Ngươi là kẻ nào? Dám làm chuyện hạ đẳng này ngay tại biệt viện của Trưởng công chúa!”

Gã nam tử nhìn rõ tôi, ban đầu h/oảng s/ợ, nhưng rồi lại cố tỏ ra bình tĩnh, chỉnh lại y phục, dáng vẻ l/ưu ma/nh hành lễ:

“Hóa ra là Hầu phu nhân, tại hạ là Lữ Tông, con trai của Lại bộ thị lang. Ta và tiểu thư Tĩnh Đường là lưỡng tình tương duyệt, hẹn gặp tại đây, phu nhân hà tất phải làm quá lên?”

“Ngươi nói dối,” Tạ Tĩnh Đường gi/ận đến run người, “ta căn bản không quen biết ngươi!”

“Không quen biết?”

Lữ Tông cười khẩy, lấy từ trong tay áo ra một chiếc khăn lụa thêu chữ “Tĩnh” nhỏ, “Đây chẳng phải là tín vật định tình mà tiểu thư Tĩnh Đường tặng ta sao?”

Đúng lúc này, bên ngoài noãn các truyền đến tiếng bước chân và tiếng cười nói.

Rõ ràng có người bị động tĩnh thu hút đến.

Trên mặt Lữ Tông hiện lên nụ cười đắc thắng.

Tôi lập tức hiểu ra.

Lại là Phùng A Lăng, thảo nào gần đây nàng ta lại an phận đến thế.

Tiếng bước chân càng lúc càng gần, Tạ Tĩnh Đường mặt không còn chút m/áu, tuyệt vọng nhắm mắt lại.

Nhưng tôi lại mỉm cười.

Tôi khẽ đẩy Tạ Tĩnh Đường ra, bước lên một bước, nhìn thẳng vào Lữ Tông.

“Lữ công tử, ngươi nói chiếc khăn này là Tĩnh Đường tặng ngươi sao?”

“Tất nhiên!”

“Ồ?”

Tôi không chút hoang mang, cũng lấy từ trong tay áo ra một chiếc khăn lụa gần như y hệt, ở góc thêu một chữ “Chương” cực nhỏ.

“Thật khéo, ta ở đây cũng có một chiếc, là mấy hôm trước Tĩnh Đường nói thêu hỏng định vứt đi thêu lại, ta thấy vải tốt nên không cho vứt. Lữ công tử, ngươi chắc chắn chiếc khăn trong tay ngươi là do Tĩnh Đường “đích thân tặng” chứ?”