Tôi mở mắt lần thứ tư, ba lần trước đều ch*t vào cùng một đêm—đêm mà tiểu thư thật, người lưu lạc bên ngoài mười năm, trở về phủ nhận thân.

Tôi là Lục Hàm Chương, nha hoàn thân cận nhất của Tạ Tĩnh Đường, thiên kim giả của Tạ gia Hầu phủ.

Tin x/ấu là, nếu đi theo lối cũ, mười năm sau tôi sẽ cùng Tạ Tĩnh Đường bị th/iêu thành tro.

Tin tốt là, tôi chợt nhớ ra bà ngoại, mẹ và dì của mình đều là thể chất cực kỳ dễ thụ th/ai, chỉ cần một lần là đậu th/ai.

Thế là, tôi bưng một bát canh nhung hươu vừa hầm xong, bước vào thư phòng của Tạ Hầu gia.

Đêm đó, đèn trong thư phòng không tắt.

Một năm sau, tôi sinh hạ trưởng tử của Hầu phủ là Tạ Vân.

Năm sau đó, tôi lại sinh một cặp long phụng, Tạ Linh và Tạ Nghiên.

Những năm sau đó, tôi khiến Tạ Hầu gia ba năm bế năm đứa.

Mười năm sau, Phùng A Lăng trở về phủ nhận thân, nhìn thấy năm đứa trẻ đuổi theo Tạ Hầu gia gọi cha, cả người nàng ta như bị sét đá/nh.

“Hầu gia, ngoài cửa có một cô nương, nói mình là con gái ruột lưu lạc bên ngoài của ngài.”

Khi quản gia Tào báo tin, tôi đang bưng bát canh nhung hươu tẩm bổ đó.

Đến rồi, khởi đầu của cơn á/c mộng kiếp trước, cuối cùng vẫn không tránh khỏi.

Kiếp trước, tôi cùng Tạ Tĩnh Đường sống an ổn trong Hầu phủ mười năm, cho đến khi Phùng A Lăng trở về.

Dựa vào huyết mạch Hầu phủ và sự áy náy của Tạ Hầu gia, nàng ta đã th/iêu sống tôi và Tạ Tĩnh Đường.

Nghe thấy bốn chữ “cốt nhục thân sinh”, tay tôi không hề r/un r/ẩy.

Theo lẽ thường, tôi nên hoảng lo/ạn, cùng Tạ Tĩnh Đường lo sợ bất an.

Nhưng khi trưởng tử Tạ Vân chào đời, Tạ Hầu gia vui mừng khôn xiết, mở tiệc lớn ba ngày, địa vị của tôi đã vững chắc.

Khi cặp long phụng chào đời, Tạ Hầu gia ôm hai cục th!t, miệng cười đến tận mang tai, trực tiếp dâng tấu xin lập tôi làm chính thất.

Khi đứa thứ tư Tạ Lâm chào đời, Tạ Hầu gia nhìn lũ trẻ chạy lo/ạn khắp sân, cười bảo tôi vất vả, rồi lặng lẽ mở rộng sân viện.

Khi đứa thứ năm Tạ Kỳ chào đời, phản ứng đầu tiên của Tạ Hầu gia là:

“Mau biến sân cạnh thư phòng thành lớp học! Phải mời thêm hai vị tiên sinh nữa!”

Thêm một đứa con gái ruột ư?

Đối với Tạ Hầu gia đang con đàn cháu đống như hiện tại, e rằng chuyện đó còn chẳng quan trọng bằng việc nghiên c/ứu làm sao để đứa út đừng gặm mũ quan của ông nữa.

“Ngọc bội?”

Tạ Hầu gia đứng thẳng dậy, đón lấy bát canh tẩm bổ tôi đưa, nhấp một ngụm, dòng canh ấm nóng xua tan đi phần nào mệt mỏi.

“Đúng vậy, kiểu dáng ngọc bội đó, quả thực là miếng đã thất lạc khi tiên phu nhân sinh hạ năm đó.”

Quản gia Tào nói thêm.

Tôi đặt bát canh xuống:

“Hầu gia, ngoài trời gió lớn, đừng để cô nương đó đợi lâu, truyền ra ngoài lại khiến Hầu phủ bị chê là nhỏ mọn.”

Kiếp trước, Tạ Hầu gia biết tin thiên kim thật còn sống, lập tức phi ngựa ra ngoài thành đón người.

Sau khi trở về, ông hết lòng bù đắp cho Phùng A Lăng, coi Tạ Tĩnh Đường như cỏ rác, đến cả tôi cũng rơi vào kết cục ch*t thảm.

Nhưng giờ đây, ông chỉ đặt bát canh xuống, thản nhiên phân phó:

“Để nó vào đi, dù sao cũng không thể để người ngoài xem trò cười của Hầu phủ.”

Ông nói một cách nhẹ tênh, như thể đang nói về một con mèo con chó.

Tôi nhớ đến những đứa con của mình, bỗng nhiên mỉm cười.

Phải rồi, trong phủ đã có sáu đứa trẻ rồi.

Thêm một đứa con gái, bớt một đứa con gái, thì có gì khác biệt chứ?

Chỗ dựa lớn nhất của Phùng A Lăng kiếp trước, chẳng phải là thân phận “huyết mạch duy nhất của Hầu phủ” đó sao?

Giờ đây, chỗ dựa ấy đã không còn.

Quản gia Tào đáp lời rồi lui ra, tôi vừa dọn dẹp đống tấu chương trên bàn sách, liền nghe thấy tiếng cười đùa rộn rã ngoài sân.

Là đám lớn dẫn các em từ lớp học trở về.

“Nương! Hôm nay phu tử khen bài văn con viết tốt!”

“Nương! Em gái cư/ớp kẹo hồ lô của con!”

“Nương, con muốn được ôm!”

Năm đứa trẻ như những quả pháo nhỏ lao vào, trong chốc lát đã chật kín thư phòng.

Đại thiếu gia Tạ Vân níu tay áo tôi đòi công.

Nhị tiểu thư Tạ Linh giơ que kẹo hồ lô trống không lên mách tội.

Tam thiếu gia Tạ Nghiên trực tiếp nhào vào lòng tôi.

Tứ thiếu gia Tạ Lâm ôm bức tranh vừa vẽ xong.

Ngũ thiếu gia Tạ Kỳ nhỏ tuổi nhất, bám lấy gấu váy tôi, líu lo đòi kẹo.

Tạ Hầu gia suýt nữa phun ra bát canh vừa uống, vội vàng đưa tay che lấy tấu chương trên bàn:

“Quên hết quy củ rồi sao?”

Tạ Vân thè lưỡi, lập tức kéo các em đứng thành một hàng ngay ngắn, nhưng ánh mắt vẫn dán ch/ặt vào người tôi.

Đúng lúc này, Phùng A Lăng theo quản gia Tào bước vào.

Nàng ta mặc một bộ y phục vải thô đã giặt đến bạc màu, dáng người mảnh khảnh, tay nắm ch/ặt miếng ngọc bội.

Sau khi vào thư phòng, ánh mắt nàng ta lướt qua Tạ Hầu gia, cuối cùng dừng lại ở chỗ tôi.

Khi nhìn thấy tôi được năm đứa trẻ vây quanh, ngay cả Tạ Hầu gia cũng bất lực giúp tôi gạt bàn tay nhỏ bé của Tạ Kỳ ra, vẻ mong đợi và tủi thân trên mặt nàng ta lập tức cứng đờ.

Đặc biệt là khi thấy Tạ Vân thân thiết gọi Tạ Hầu gia là “phụ thân”, lại ngọt ngào gọi tôi là “nương”, Tạ Linh, Tạ Nghiên cũng vây quanh, bảo vệ tôi ở giữa, miếng ngọc bội trong tay Phùng A Lăng “cạch” một tiếng rơi xuống đất.

“Các… các người…”

Nàng ta há miệng, giọng r/un r/ẩy, rõ ràng không ngờ Hầu phủ lại là cảnh tượng như thế này.