“Nếu gọi là hư danh, sao Tiền Vũ Hân lại nhất định phải có?”

Tôi chằm chằm nhìn ông ta, “Sao ông không nhường lại cái ghế chủ nhiệm giáo vụ của mình, đi làm giáo viên tuyến đầu đi?”

X/é toạc hoàn toàn với mọi sắc mặt.

Sắc mặt ông ta trầm xuống.

“Được. Cô đã nói đến mức này, tôi cũng không giấu nữa.”

Ông ta đứng dậy, đặt chén trà xuống nặng nề, “Ai bắt cô không có một ông cậu tốt? Cậu của Tiền Vũ Hân là hiệu trưởng, còn cậu của cô Thẩm Tri Ý đây là ai đâu? Trách thì trách cô xuất thân không tốt.”

“Nếu cô còn muốn ở lại Thạch Kiều, thì ngoan ngoãn về nhà nghỉ ngơi, đợi khi sóng gió qua rồi hãy quay lại. Nếu cô cố tình gây chuyện--”

Ông ta ngừng một lúc, hạ giọng xuống, giống như một nhát d/ao đ/âm tới.

“Vậy thì cô cứ chờ đợi thông báo phê bình công khai đi. Một giáo viên bị chụp cái mũ nhận phong bao, cô nghĩ trường nào còn dám nhận?”

Tôi hít một hơi thật sâu.

Mười năm trước, khi tôi thi đỗ vào tiểu học Thạch Kiều, thành tích đứng đầu toàn thành phố, tôi đã nghĩ rằng chỉ cần dựa vào năng lực thật sự là có thể đứng vững.

Mười năm sau, tôi đứng trong phòng làm việc chật hẹp này, nghe một chủ nhiệm giáo vụ đi lên nhờ qu/an h/ệ nói rằng, lỗi tại cô xuất thân không tốt.

Tôi xách túi vải lên, bước về phía cửa.

Phía sau truyền đến giọng ông ta:

“Thẩm Tri Ý, cô nghĩ cho rõ đi! Cô bước ra khỏi cánh cửa này, tôi sẽ không bao giờ để cô quay lại nữa!”

Bước chân tôi khựng lại một nhịp.

Nhưng không quay đầu.

Trở lại phòng làm việc của tổ Ngữ văn, vừa đẩy cửa thì tiếng cười nói bên trong lập tức dừng lại.

Mấy đồng nghiệp lúc nãy đang tán gẫu, vừa thấy tôi liền ngậm miệng.

Tôi đi đến bàn của mình, bắt tay thu dọn đồ đạc.

Tờ giấy n/ợ đó cũng không có trong ngăn kéo.

Mã Đức Bưu lấy tr/ộm từ lúc nào, tôi không thể biết được.

Nhưng nó có thể đi đâu, tôi đoán được--thùng giấy loại, hoặc một chiếc túi hồ sơ nào đó, đang đợi được biến thành bằng chứng.

“Nghe nói chưa? Cô giáo Thẩm bị tố cáo nhận phong bao?”

“Thật hay giả vậy?”

“Có ảnh rồi, bên chủ nhiệm Mã đã có bằng chứng x/ác thực.”

“Vậy cô ấy còn ở lại được không?”

“Khó nói. Vấn đề đạo đức nghề nghiệp, chỉ cần một phiếu phủ quyết là xong.”

Âm lượng đã nén xuống, nhưng từng chữ từng chữ lại xuyên thẳng vào tai tôi.

Tôi không ngẩng đầu.

Một quyển sách bìa cứng phịch một tiếng ném xuống mặt bàn tôi.

Tôi ngẩng đầu lên.

Tiền Vũ Hân đứng trước mặt, tay cầm giơ lên một quyển giấy chứng nhận, phía trên có mấy chữ mạ vàng--《Giấy chứng nhận bổ nhiệm Trưởng nhóm nghiên c/ứu giảng dạy》.

Cô ta mở trang bên trong, ảnh của cô ta được đóng dấu son đỏ tươi, chức vụ ghi là Trưởng nhóm nghiên c/ứu giảng dạy môn Ngữ văn.

“Cô giáo Thẩm, giúp em xem, con dấu này đóng có ngay không?”

Cô ta nghiêng đầu, cười tươi rói, “À phải, có lẽ cô chưa từng thấy loại giấy chứng nhận này. Dù sao cô ở Thạch Kiều mười năm, ngay cả nhóm trưởng nhóm soạn bài còn chưa được làm.”

Mấy đồng nghiệp bên cạnh bu lại, có người trầm trồ một tiếng.

“Cô giáo Tiền, đây là song hỷ lâm môn rồi! Chức danh cao cấp cộng thêm Trưởng nhóm nghiên c/ứu giảng dạy!”

“Không đúng không đúng, bây giờ phải gọi là Trưởng nhóm Tiền rồi.”

“Trưởng nhóm Tiền, sau này phải che chở cho chúng tôi với nhé!”

Tiền Vũ Hân càng cười thêm, đặt giấy chứng nhận lên bàn tôi, như đang trưng bày một bảo vật.

“Cô giáo Thẩm, cô nói xem, có phải em đặc biệt may mắn không?”

Cô ta chớp chớp mắt, “Cậu em--à không, hiệu trưởng nói, vị trí này vốn phải thi tuyển. Nhưng ông ấy thấy năng lực của em đủ, nên trực tiếp bổ nhiệm luôn.”

Cô ta nhấn hai chữ “cậu em” rất nhẹ, nhưng tất cả mọi người đều nghe rõ ràng.

“Cô giáo Thẩm, nghe nói cô sắp đi rồi?”

Cô ta nghiêng đầu nhìn tôi, “Định đi đâu giữa lúc đang lên chức vậy? Cần em giúp gọi điện không? Cậu em quen mấy hiệu trưởng trường tư thục, giúp cô nói một câu, còn hơn là cô đi khắp nơi nộp hồ sơ xin việc.”

Cô ta ngừng một chút, hạ giọng xuống thấp hơn, như sắp tiết lộ một bí mật nội bộ nào đó.

“Dù sao bây giờ cô đang mang kỷ luật trên lưng, cả hệ thống giáo dục đều nhìn thấy hết. Không có cậu em giúp, trường nào dám nhận cô chứ?”

Tôi tiếp tục thu dọn, không đáp lời.

Thấy tôi không tiếp chuyện, cô ta tự thấy chẳng có gì vui, hừ một tiếng, cầm giấy chứng nhận ngoảnh người đi.

Giấy chứng nhận trong tay cô ta lắc qua lắc lại, như một lá cờ phất phới.

Màu đỏ chói mắt đó, như một ngọn lửa nhỏ li/ếm qua lồng ngựk tôi.

Lúc này, máy tính đột nhiên kêu bíp một tiếng.

Có thư mới.

Tôi nhấp vào.

Người gửi: Đường Nhã, Phòng Giáo vụ trường thực nghiệm Khải Văn.

Nội dung rất ngắn:

Cô giáo Thẩm xin chào, Đường Nhã đến từ Phòng Giáo vụ trường thực nghiệm Khải Văn xin gửi lời.

Qua đá/nh giá của Hội đồng học thuật nhà trường, chúng tôi dự định mời cô giữ chức vụ Người dẫn đầu chuyên môn môn Ngữ văn cấp tiểu học, mức lương năm 450.000 tệ, ngoài ra còn cấp kinh phí khởi động nghiên c/ứu khoa học và trợ cấp nhà ở.

Nếu cô có ý nguyện, xin vui lòng liên lạc sớm.

Người dẫn đầu chuyên môn.

Năm chữ này khiến khóe mắt tôi nóng lên.

Ở Thạch Kiều, tôi muốn xét duyệt chức danh cao cấp đã có người giở trò cản trở.

Ở Khải Văn, người ta vừa mở miệng đã là người dẫn đầu.

Tôi tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại.

Mười năm chuyện cũ lật giở trong đầu--

Năm thứ nhất, lớp tôi phụ trách điểm trung bình Ngữ văn xếp thứ nhất toàn khối.

Chủ nhiệm giáo vụ vỗ vai tôi:

“Tiểu Thẩm được đấy, sang năm ưu tiên xét duyệt cho cô trước.”

Kết quả danh hiệu ưu tú lại dành cho cháu gái của hiệu trưởng.

Năm thứ ba, tôi giành giải nhất tiết dạy giỏi cấp thành phố.

Phó hiệu trưởng nói:

“Năm nay cô rất có hy vọng đấy.”