Hòa Hòa gần như sụp đổ, đi/ên cuồ/ng muốn lao tới ôm lấy tôi nhưng bị Trình Nghiên ngăn lại.

Tôi vô cảm nhìn Hòa Hòa.

“Con yên tâm đi, Hòa...”

Tôi ngập ngừng, cuối cùng vẫn không gọi ra cái tên kia của nó.

“Cha mẹ ruột của con “phóng khoáng” hơn mẹ nhiều, chắc sau này họ sẽ không vì mấy lời nói thật của con mà không vui nữa đâu.”

Nó không chịu đi, nhưng cảnh sát dễ dàng xách nó ra ngoài.

Ngay khi nó và cha mẹ ruột bước ra khỏi cửa, tôi không chút lưu tình khóa trái cửa lại.

Tiếng “cạch” vang lên khiến Hòa Hòa thét lên, nó liên tục c/ầu x/in tôi qua cánh cửa chống tr/ộm.

“Con không muốn đi! Mẹ ơi! Mẹ ơi! Con biết sai rồi!”

“Con không muốn rời xa ngôi nhà này, con chỉ là, chỉ là muốn trừng ph/ạt mẹ một chút thôi, con không dám nữa rồi! Mẹ đừng để con đi theo họ, con xin mẹ!”

Tôi chậm rãi lắc đầu.

“Muộn rồi.”

Nếu là tôi của ngày hôm qua, lời xin lỗi và c/ầu x/in của nó sẽ khiến tôi mềm lòng.

Nhưng vật đổi sao dời, tôi không còn chút tình yêu nào dành cho nó nữa.

Hòa Hòa bám lấy cửa chống tr/ộm, đẫm lệ nói với tôi:

“Mẹ ơi, mẹ không thể sinh con được nữa rồi, nếu mẹ không nuôi con, sau này các người già đi thì phải làm sao?”

“Để con ở lại đi, sau này con sẽ phụng dưỡng các người.”

Nhưng dù nó có kéo tay nắm cửa thế nào, cánh cửa chống tr/ộm mà nó từng quen thuộc vô cùng này, nó cũng không mở ra được nữa.

Tôi khẽ lên tiếng:

“Mẹ sớm đã không trông cậy vào con rồi.”

“Trước đây con từng nói, con sẽ không phụng dưỡng mẹ, còn nhớ không?”

Hòa Hòa biến sắc, vội vàng nói:

“Mẹ ơi, con nói thế là để chọc gi/ận mẹ thôi! Đó không phải là lời thật lòng của con!”

Giọng tôi vẫn không chút nhiệt độ.

“Mẹ biết.”

Tôi cười:

“Nhưng, đó là lời thật lòng của con mà, con quên rồi sao? Con là đứa trẻ thích nói thật nhất cơ mà.”

Hòa Hòa không ngờ hòn đ/á nó nâng lên, cuối cùng lại đ/ập trúng chân mình.

Nhất thời mặt đỏ bừng, không nói được lời nào.

Hòa Hòa không muốn đi, cặp vợ chồng kia cũng chẳng muốn mang một “kẻ lỗ vốn” về nhà, họ cãi vã trước cửa nhà tôi rất lâu, cuối cùng cảnh sát lên tiếng:

“Nếu các người không mang con bé đi, đó là tội bỏ rơi trẻ em, phải ngồi tù đấy.”

“Còn cháu, không đi theo họ thì phải vào trại trẻ mồ côi.”

Gia đình ba người họ vừa ch/ửi bới vừa rời đi, tôi và Trình Nghiên mở sâm panh ăn mừng tại nhà.

Bấy lâu nay, để nuôi dạy Hòa Hòa trong điều kiện tốt nhất, vợ chồng tôi luôn cố gắng tiết kiệm chi tiêu.

Hòa Hòa mặc váy tám trăm tệ, chúng tôi mặc áo phông m/ua một tặng một giá tám mươi tệ.

Hòa Hòa học các lớp năng khiếu hàng chục nghìn tệ, chúng tôi làm việc như đi/ên, tăng ca không ngừng nghỉ, không dám lơ là.

Chúng tôi cứ ngỡ, dành hết tâm can cho Hòa Hòa, coi nó như con ruột, thì nó cũng sẽ đáp lại chúng tôi bằng tình yêu như con ruột.

Kết quả là...

Tôi nhắm mắt lại, trong đầu cứ luẩn quẩn câu nói “Mẹ ơi con chỉ nói thật thôi, mẹ đừng gi/ận” mà Hòa Hòa luôn miệng nói. Tôi không dám gi/ận, chịu bao nhiêu tủi thân đều âm thầm nuốt vào bụng.

Trình Nghiên ôm tôi vào lòng, thở dài.

“Có lẽ lúc đó chúng ta không nên nhận nuôi nó.”

“Để em phải chịu khổ nhiều như vậy.”

Tôi chớp mắt, ép những giọt lệ trong hốc mắt ngược vào trong.

“Chồng ơi, chúng mình tự sinh một đứa đi.”

Động tác của Trình Nghiên khựng lại, sau đó gật đầu mạnh mẽ.

Tôi biết anh ấy muốn có một đứa con của riêng mình, là vì sau khi nhận nuôi Hòa Hòa, sợ nó cảm thấy lạc lõng, lại càng sợ chúng tôi không kiềm chế được mà thiên vị, nên mới quyết định không sinh con nữa.

Hôm sau tôi đến b/ệnh viện tháo vòng tránh th/ai.

Có lẽ vì không còn Hòa Hòa, nhà cửa trở nên yên tĩnh và sạch sẽ, tâm trạng vốn hay bí bách của tôi cũng ngày càng vui vẻ, chẳng bao lâu sau đã mang th/ai.

Lại mười tháng nữa trôi qua, đứa bé chào đời, là một bé trai.

Tôi ôm đứa trẻ có đường nét giống hệt mình, mừng đến rơi nước mắt.

Hóa ra, đây chính là sự kỳ diệu của gen di truyền, hoàn toàn khác biệt với đứa con gái nuôi kia.

Chúng tôi đặt tên cho con là Trình Dư, hy vọng con giống như một hòn đảo nhỏ, đứng vững vàng giữa biển khơi của riêng mình.

Con trai lớn dần, thấm thoát sáu năm trôi qua, con đã vào mẫu giáo.

Tôi vẫn như mọi khi, năm giờ chiều lái xe đến cổng trường chuẩn bị đón con, tình cờ đi ngang qua một trạm thu gom rác.

Từ trong đó truyền ra tiếng cãi vã ồn ào.

Ngay sau đó, một cô gái bị một bà lão đẩy ra khỏi trạm rác.

“Tao kh/inh! Ngày nào cũng đến đây ăn tr/ộm chai lọ của tao, có biết x/ấu hổ không hả? Đó là tao tự nhặt đấy!”

Cô gái chống nạnh ch/ửi lại:

“Cái gì mà bà tự nhặt, cái đồ khốn ấy là bà tr/ộm của tôi trước đấy!”

“Tao tr/ộm của mày thì sao, tuổi trẻ sức dài vai rộng sao không làm việc tử tế đi nhặt rác hả!”

“Hơn nữa, cái khu thùng rác này vốn dĩ là chỗ tao nhặt!”

Cô gái bị m/ắng đến mức đầy mặt nước bọt, cô ta lau mặt rồi nói:

“Bà già ơi, nói thật nhé, bà hôi miệng kinh khủng, thùng rác vốn dĩ là ai đến trước được trước, có viết tên bà lên đấy à!?”

Giọng nói quen thuộc và những lời lẽ quen thuộc khiến tôi phải nhìn kỹ cô gái ấy thêm hai lần.