Người đàn bà b/éo đếm trên đầu ngón tay:

“Một năm một vạn, nó bây giờ bảy tuổi, tính ra là mười một vạn, tổng cộng hai mươi vạn!”

Gã đàn ông có vết s/ẹo xòe bàn tay ra.

“Đưa tiền mau!”

Tôi chợt vỡ lẽ.

Hóa ra cha mẹ ruột của Hòa Hòa lúc trước bỏ rơi nó, nay lại vội vàng nhận thân là vì phát hiện ra trước kia tống tiền quá ít.

Nhưng họ sẽ phải thất vọng thôi.

Việc nhận nuôi của tôi là hợp pháp, không có nghĩa vụ phải đưa tiền.

Tôi lật các điều khoản luật pháp, cùng với giấy tờ và thủ tục nhận nuôi của mình ra.

“Luật quy định, nhận nuôi trẻ em không được phép thu bất kỳ chi phí nào, nếu không sẽ bị coi là buôn b/án người.”

“Hơn nữa, tôi chấm dứt việc nhận nuôi cũng không cần phải chi trả bất kỳ khoản phí nào.”

Cảnh sát bên cạnh gật đầu:

“Tất cả thủ tục chúng tôi đều đã kiểm tra rồi, hợp pháp và đúng quy định.”

Số tiền hai mươi lăm vạn đổ sông đổ bể, mặt người đàn bà b/éo lúc xanh lúc trắng, nhưng vẫn không chịu buông tha cho tôi dễ dàng.

Bà ta kéo Hòa Hòa lại, xúi giục:

“Nó chắc chắn sẽ không nuôi mày nữa đâu, mày nói với cảnh sát xem chúng nó ng/ược đ/ãi mày thế nào, đến lúc đó đòi chúng nó bồi thường thêm chút tiền, chúng tao sẽ m/ua đồ ngon cho mày!”

Vừa nói, người đàn bà b/éo còn dùng sức cấu mạnh vào cánh tay Hòa Hòa, ám chỉ nó nói thêm chút nữa.

Hòa Hòa khóc đến khản cả giọng, cú cấu đó khiến nó đ/au đến mức nhăn mặt.

Thế nhưng nó dường như không hề oán h/ận người đàn bà b/éo, ngược lại vì tôi vẫn luôn không chút lay chuyển, trong mắt nó lóe lên sự h/ận th/ù.

Nó xoắn xuýt các ngón tay, do dự vài giây, cuối cùng như đã quyết tâm, nói:

“Bà ấy không cho con ăn khuya! Không cho con ăn đồ ăn vặt, còn hạn chế con không được chơi điện thoại quá hai tiếng một ngày! Cuối tuần con còn phải đi học thêm!”

Nó càng nói càng tức gi/ận, có một khoảnh khắc, tôi nhìn qua lại giữa nó và người đàn bà b/éo, chỉ cảm thấy gen di truyền thật quá mạnh mẽ.

Sự dạy dỗ và kèm cặp tận tâm của tôi dành cho Hòa Hòa, vậy mà lại chẳng địch nổi dòng m/áu đang chảy trong người nó.

“Còn nữa! Lần trước con để ý thấy một chiếc váy công chúa rất đẹp, mới tám trăm tệ, bà ấy keo kiệt không chịu m/ua cho con! Bảo là đợi tháng sau sinh nhật con mới tặng!”

Hòa Hòa vừa nói vừa lắc lắc tay người đàn bà b/éo.

Nó gọi một tiếng đầy gượng gạo và cứng nhắc:

“Mẹ, mẹ sẽ m/ua cho con chứ?”

Ai ngờ giây tiếp theo, người đàn bà b/éo đẩy phắt Hòa Hòa ra.

Miệng ch/ửi bới:

“Cái đồ phá gia chi tử này, búp bê mà đòi tám trăm tệ!? Ôi mẹ ơi, tám trăm tệ đủ cho nhà chúng ta ăn cả tháng rồi!”

Vừa nói, người đàn bà b/éo còn kéo kéo chiếc váy xòe công chúa Elsa trên người Hòa Hòa, mắt sáng rực lên.

“Nói như vậy thì cái váy trên người mày cũng không rẻ nhỉ?”

“Lát nữa lấy đi b/án! Để m/ua cho bảo bối nhà chúng ta một chiếc vòng vàng!”

Hòa Hòa lập tức biến sắc, nắm ch/ặt lấy váy mình, nhìn tôi đầy kinh hãi.

Tôi không khỏi nhớ lại chuyện nửa tháng trước.

Nó có một chiếc váy y hệt như vậy, nhưng nó chán màu hồng rồi, muốn màu tím, tôi không m/ua cho nó còn làm lo/ạn, lúc đó tôi thỏa hiệp, hứa sinh nhật tháng sau sẽ m/ua cho nó.

Thế nhưng nó vì tôi không m/ua ngay lúc đó mà ghi h/ận tôi mấy ngày, ngày nào cũng lải nhải bên tai:

“Mẹ, con nói thật nhé, mẹ keo kiệt quá.”

“Mẹ ơi, trên mạng bảo không có tiền thì đừng sinh con, con thấy đó là lời thật lòng.”

Nhưng bây giờ, Hòa Hòa làm gì còn chút vẻ tiểu thư hay bất mãn nào, mặt nó đầy nước mắt, kinh hãi dùng bàn tay nhỏ bé vẫy vẫy về phía tôi.

“Mẹ ơi, c/ứu con...”

Tôi quay người lại, nói với họ:

“Tôi chưa từng ng/ược đ/ãi nó.”

“Trước đây mỗi tháng chi tiêu cho nó, ngoài học phí, còn có phí các lớp học thêm.”

“Piano một năm ba vạn, múa một năm năm vạn, thư pháp một năm một vạn.”

“Còn tiếng Anh, một năm hai vạn.”

Tôi từng tính toán, một năm ít nhất phải chi cho Hòa Hòa hơn ba mươi vạn.

“Sáu năm nhận nuôi nó, chúng tôi đã chi ít nhất một trăm vạn làm vốn.”

“Nếu các người cảm thấy chúng tôi ng/ược đ/ãi nó, không tốt với nó, xin hãy thanh toán khoản phí này, sau khi thanh toán xong chúng tôi có thể xin lỗi con gái các người.”

Người đàn bà b/éo trợn tròn mắt nhìn tôi.

Số tiền khổng lồ cũng khiến gã đàn ông có vết s/ẹo sững sờ há hốc mồm.

Cảnh sát cũng gật đầu nói:

“Căn cứ vào việc sáu năm trước các người thực sự có hành vi bỏ rơi, họ với tư cách là bên nhận nuôi, có thể khởi kiện yêu cầu bồi thường.”

Gã đàn ông có vết s/ẹo hung hăng nhổ nước bọt xuống đất.

“Tao kh/inh! Đồ lỗ vốn là đồ lỗ vốn!”

“Cứ tưởng chuyến này ít nhất cũng ki/ếm được một hai ngàn, kết quả lại quay sang đòi tiền chúng tao!?”

Gã đẩy mạnh Hòa Hòa, Hòa Hòa lảo đảo ngã vào lòng người đàn bà b/éo.

Trên mặt người đàn bà b/éo càng lộ rõ vẻ chán gh/ét.

“Tao đã bảo rồi, đợi nó mười tám tuổi hãy đến tìm nó, có thể mang về gả chồng lấy một khoản sính lễ, mày cứ phải vội vàng làm gì!”

Vừa nói, Hòa Hòa lại bị người đàn bà b/éo đẩy về phía tôi.

Nhưng tôi không đỡ lấy nó.

Nghe thấy lời của người đàn bà b/éo, tôi chỉ cảm thấy may mắn.

Nếu đợi đến lúc Hòa Hòa mười tám tuổi, số tiền bạc và tình yêu tôi bỏ ra có lẽ đã gấp hàng trăm lần hiện tại.

Tôi khoanh tay trước ngựk, lạnh lùng nhìn họ:

“Phiền gia đình ba người các người rời khỏi nhà tôi.”