Nghe trọn vẹn câu chuyện, tôi có một nỗi buồn không sao tả xiết. Tôi nghĩ đến tướng quân Giang Sùng Nhạc, rồi lại nghĩ đến mẫu phi. Tôi biết những năm qua Tiêu Diễm đã chịu bao nhiêu khổ cực, cũng biết một người trẻ tuổi như hắn khi ngồi lên vị trí Đốc chủ Đông Xưởng thì đôi tay không thể nào sạch sẽ được. Thế nhưng tôi không hề trách hắn, tôi chỉ đ/au lòng cho hắn. Nếu không có chuyện đó, hắn lẽ ra đã mãi là một vị công tử văn nhã, phẩm cách như lan như ngọc, không cần phải chìm nổi trong chốn quan trường đầy rẫy mưu mô q/uỷ kế này, không cần phải vấy bẩn đầy người mà không thấy được ánh mặt trời, vốn dĩ hắn nên là Giang tiểu công tử của riêng mình.

"Điện hạ, nàng sợ ta sao?"

Tôi ôm lấy hắn, lắc đầu.

Hắn khẽ cười, dường như không tin:

"Không sao đâu, Điện hạ, Bệ hạ đã hứa với ta rằng chỉ cần lấy được lời khai của Tô Uyển, ngài sẽ lật lại bản án cho cha ta, trả lại sự trong sạch cho ông."

Hắn dừng lại, hít sâu một hơi:

"Ta biết Điện hạ sẽ không thích một người như ta, ta cũng không xứng với Điện hạ. Ta đã nghĩ kỹ rồi, đợi khi b/áo th/ù xong, ta sẽ xin Bệ hạ ban chiếu cáo thiên hạ rằng Tiêu Diễm đã qu/a đ/ời vì trọng thương, ta sẽ làm lại Giang Cảnh Hành, Điện hạ cũng không cần phải mang thân phận vợ của thái giám mà gặp người đời nữa."

Hắn nghẹn ngào, giọng nói r/un r/ẩy:

"Đến lúc đó, Điện hạ... Điện hạ có thể tìm một người nàng yêu để kết hôn. Người đó sẽ là một người đàn ông chân chính, tốt đẹp, không thảm hại như ta. Người đó... người đó có thể đường đường chính chính, trong sạch mà yêu nàng."

Tôi cảm thấy những giọt nước mắt rơi trên tay mình, mang theo hơi ấm của cơ thể. Tiêu Diễm đã khóc.

Bạn thấy đó, hắn thật là một kẻ ngốc. Ngốc đến mức chỉ cần có chút biến động nhỏ cũng tưởng rằng tôi không cần hắn nữa. Ngốc đến mức thà để bản thân chịu ấm ức chứ không muốn tôi phải buồn dù chỉ một chút. Ngốc đến mức không biết rằng, thực ra tôi cũng chẳng nỡ để hắn phải chịu dù chỉ một chút tủi hờn.

"Tiêu Diễm, đồ khốn kiếp này! Sao chàng biết ta không thích chàng? Có phải chàng không thích ta nữa nên mới nói vậy, muốn vứt bỏ ta đúng không?"

Tôi ôm lấy vai hắn, vừa véo vừa cắn: "Ta nói cho chàng biết, nằm mơ đi! Thẩm Thanh Y ta đời này bám ch/ặt lấy chàng rồi! Dù chàng là Tiêu Diễm hay Giang Cảnh Hành."

Tiêu Diễm cười, ôm ch/ặt tôi vào lòng:

"Sao ta có thể không thích nàng? Ta thích Y Y, thích trọn vẹn mười năm rồi."

Năm Thừa Khánh thứ hai mươi lăm, Hoàng thượng lập Đoan Vương làm Thái tử. Phò mã Tiêu Diễm vì c/ứu giá mà bị thương nặng, qu/a đ/ời. Cùng năm đó tháng chín, vụ án thông địch b/án nước của Trấn Bắc tướng quân Giang Sùng Nhạc được minh oan, con trai ông là Giang Cảnh Hành lấy lại thân phận tự do. Tháng mười, Thanh Y công chúa tái giá.

(Kết thúc chính văn)

Ngoại truyện Tiêu Diễm

Hoàng thượng ban chỉ muốn gả Thanh Y công chúa cho ta. Ý tưởng này là do Tô Uyển đưa ra. Người đàn bà ng/u ngốc đó, căn bản không ngờ rằng cái kế sách tồi tệ xuất phát từ lòng đố kỵ của bà ta lại rơi đúng vào ý đồ của Hoàng thượng.

Hoàng thượng từ lâu đã phát hiện bà ta và cha bà ta âm mưu tạo phản. Mấy hôm trước khi triệu ta vào mật đàm, Hoàng thượng còn bảo ta nghĩ cách bảo toàn cho đứa con gái duy nhất mà ngài không thể buông bỏ ra khỏi cung. Hiện giờ trong cung một nửa là người của Tô Uyển, cha bà ta lại nắm quyền quân sự. Ai cũng biết trong cuộc đấu tranh đã bắt đầu này, nếu công chúa tiếp tục ở lại cung, e là Hoàng thượng khó lòng bảo vệ bà chu toàn.

Oái oăm thay, Tô Uyển người đàn bà ng/u ngốc này lại không biết, cứ thế dâng một cơ hội đến tận tay. E là người cha già còn ở Lương Châu của bà ta cũng chưa biết con gái mình ng/u xuẩn đến mức này, lại thả chạy mất người thừa kế hoàng tộc duy nhất có thể kh/ống ch/ế trong cung ngoài Lục hoàng tử.

Ta âm thầm vui mừng, không chỉ vì Thanh Y công chúa có thể danh chính ngôn thuận rời cung, mà còn vì vị công chúa nhỏ mà ta hằng mong nhớ lại sắp gả cho ta. Nhưng công chúa nàng không vui. Trong bữa tiệc tối hôm ban chỉ ban hôn, nàng đã làm lo/ạn một trận.

Phải rồi, sao nàng có thể vui được chứ? Nàng chẳng biết gì cả, nàng chỉ biết mình là một công chúa, sao có thể gả cho một tên thái giám?

Ta rất buồn, rõ ràng đã sớm hiểu rõ cưới công chúa chỉ là kế sách tạm thời, rõ ràng đã sớm biết, người như ta không xứng với nàng, nhưng khi thấy nàng từ hôn một cách đi/ên cuồ/ng, ta vẫn đ/au lòng đến thế. Quả nhiên, nàng không nhớ ra ta.

Mùa đông năm Thừa Khánh thứ mười lăm, ta vừa vào cung. Với tư cách là tiểu thái giám mới, không tránh khỏi bị những thái giám vào cung trước chèn ép. Nhưng may mắn thay, nhờ phúc của Tiêu công công, cuộc sống của ta không quá khó khăn.

Nhưng ta vào cung không phải để sống những ngày an nhàn. Tô Đình Ngọc đã tiếp quản Bình Tây quân mà cha ta đã dốc hết tâm huyết gây dựng bao năm, và bắt đầu thanh trừng trong quân đội. Rất nhiều chiến hữu cũ của cha bị gi*t hại, bị giáng chức.

Ta chỉ một lòng nghĩ xem làm sao để b/áo th/ù cho Giang gia, làm sao để rửa h/ận cho Bình Tây quân. Để đạt được mục đích này, ta cần tìm ra bằng chứng Tô Đình Ngọc h/ãm h/ại cha, càng cần có quyền thế để lung lay Tô Đình Ngọc. Rõ ràng, dù là vì quyền thế hay vì thu thập chứng cứ, việc dựa vào cung của Tô Uyển - người được sủng ái nhất - chính là con đường tốt nhất. Đáng tiếc ta không có cơ hội đó. Tô Uyển đang được sủng ái, thái giám cung nữ muốn vào cung bà ta nhiều như cá diếc qua sông, đếm không xuể. Chức vụ sai vặt ở Dục Tú cung, ai cũng tranh nhau. Khi ta đang ngày ngày khổ sở nghĩ cách làm sao để trà trộn vào Dục Tú cung, thì cơ hội xuất hiện.