“Về đi.”

Tôi đẩy xấp tài liệu thế chấp trả lại cho anh ta.

“Rút đơn kiện là không thể nào. Còn tiền nong, cứ theo trình tự pháp luật mà trả dần.”

“Tôi và anh, không còn gì để nói nữa.”

Một tháng sau.

Hạ Đường được tại ngoại chờ xét xử.

Vì phía nhãn hàng đòi bồi thường, cô ta không những bị khóa tài khoản mà còn gánh trên vai khoản n/ợ hàng triệu tệ. Cô ta không dám tìm đến đám bạn bè x/ấu xa trước kia, chỉ có thể chạy đến tìm tôi.

Hôm đó, tôi vừa đi đến dưới chân chung cư thì thấy cô ta đang ngồi xổm bên bồn hoa.

Cả người g/ầy rộc đi, đội chiếc mũ lưỡi trai, trông như một kẻ đi/ên th/ần ki/nh.

Thấy tôi, cô ta lao tới.

Trong tay còn cầm một chai nước khoáng.

“Hứa Nam Chi! Đi ch*t đi!”

Cô ta vặn nắp chai, hắt thẳng về phía tôi.

Tôi theo bản năng né người tránh được, một mùi sơn nồng nặc xộc vào mũi.

Sơn đỏ b/ắn lên bức tường bên cạnh, vài giọt b/ắn cả vào mũi giày tôi.

Bảo vệ nghe thấy động tĩnh liền chạy tới kh/ống ch/ế cô ta.

Cô ta vẫn giãy giụa đi/ên cuồ/ng, gào thét mắ/ng ch/ửi tôi.

“Đều tại mày! Là mày hại tao! Mày dựa vào cái gì mà h/ủy ho/ại cuộc đời tao!”

Tôi nhìn dáng vẻ đi/ên dại của cô ta, lấy điện thoại ra báo cảnh sát.

Khi làm biên bản tại đồn cảnh sát, Chu Nghiên Hàn cũng bị gọi đến.

Anh ta là người chịu trách nhiệm liên đới nên cần phối hợp điều tra.

Vừa bước vào phòng hòa giải, Hạ Đường như vớ được cọc, lao tới nắm ch/ặt lấy tay áo Chu Nghiên Hàn.

“Anh Nghiên Hàn, anh giúp em đi, anh nói với cảnh sát là anh bảo em dẫn người đến náo hôn đi! Là anh nói Hứa Nam Chi quá làm cao, bảo em đến nới lỏng gân cốt cho chị ta! Anh nói với họ đi!”

Chu Nghiên Hàn dùng sức hất tay cô ta ra.

Anh ta nhìn Hạ Đường, ánh mắt đầy chán gh/ét và kh/inh bỉ.

“Cô nói nhảm cái gì đấy? Cô tự làm tự chịu, đừng có lôi tôi vào!”

“Tôi tự làm?”

Hạ Đường gào lên.

“Ban đầu là ai nói chị ta cổ hủ nhàm chán, là ai nói chỉ thích kiểu tính cách phóng khoáng như tôi?”

“Giờ xảy ra chuyện rồi, anh đổ hết lên đầu tôi? Anh có còn là đàn ông không!”

Chu Nghiên Hàn cuống lên, giơ tay định đá/nh cô ta.

“Cô c/âm mồm cho tôi! Đồng chí cảnh sát, cô ta có vấn đề về th/ần ki/nh, cô ta nói bậy đấy!”

Hai người họ trong phòng hòa giải đẩy qua đẩy lại, vạch trần bộ mặt thật của nhau.

Giống như hai con chó hoang tranh giành thức ăn.

Tôi ngồi bên cạnh, nhìn họ cãi vã.

Cảnh sát gõ bàn:

“Trật tự! Đây là đồn cảnh sát, không phải chợ búa!”

Tôi đứng dậy, nói với cảnh sát:

“Đồng chí, tôi không cần hòa giải, cứ theo trình tự pháp luật mà làm.”

Khi rời khỏi đồn cảnh sát, Chu Nghiên Hàn đuổi theo.

Anh ta chặn cửa xe tôi.

“Nam Chi.”

Đôi mắt anh ta đỏ ngầu, giọng nói nghẹn ngào.

“Anh thực sự biết sai rồi. Anh phá sản rồi, nhà cũng b/án rồi, giờ anh chẳng còn gì cả.”

“Trước đây chẳng phải em nói, chỉ cần chúng ta ở bên nhau, chịu khổ bao nhiêu cũng không sợ sao?”

“Chúng ta bắt đầu lại được không? Anh nhất định sẽ đối xử tốt với em.”

Tôi nhìn anh ta.

Nhớ lại năm đại học, chúng tôi cùng ăn chung một bát mì gói trong căn phòng thuê chật hẹp.

Khi đó, trong mắt anh ta nhìn tôi vẫn còn ánh sáng.

Nhưng giờ đây, chẳng còn gì nữa.

“Chu Nghiên Hàn.”

Tôi bình thản nói, “Chúng ta không quay lại được nữa đâu.”

“Bảy năm đó, coi như tôi m/ua một bài học.”

Tôi đóng cửa xe, khởi động máy.

Trong gương chiếu hậu, Chu Nghiên Hàn đứng bên đường, từ từ ngồi thụp xuống, che mặt khóc nức nở.

Tôi không hề đạp phanh.

Lái xe một mạch về nhà.

Nửa năm sau.

Mọi chuyện đã an bài.

Nghiên Hàn Tech chính thức giải thể.

Chu Nghiên Hàn vì vấn đề kinh tế mà bị kết án ba năm tù.

Hạ Đường vì tội xúi giục quấy rối và gây rối trật tự công cộng, phải ngồi tù hai năm.

Bố mẹ sợ tôi đ/au lòng nên muốn tôi ra nước ngoài khuây khỏa.

Tôi từ chối.

Tôi từ bỏ công việc cũ, đăng ký thành lập một công ty tư vấn nhỏ.

Bắt đầu tiếp nhận những dự án mà mình thực sự hứng thú.

Chiều hôm nay, tôi đến Đại học Tô Châu để thuyết trình tuyển dụng.

Sau khi kết thúc, tôi một mình đi dạo trong trường.

Tô Châu cuối thu, khắp nơi đều là lá ngân hạnh vàng óng.

Ánh nắng rất đẹp, chiếu lên người ấm áp.

Tôi nhớ lại rất lâu trước đây, khi mới khởi nghiệp khó khăn nhất, Chu Nghiên Hàn hỏi tôi:

“Nam Chi, nếu có một ngày công ty sụp đổ, chúng ta nên đi đâu?”

Khi đó tôi nói, đi đâu cũng được, miễn là được làm việc mình thích.

Giờ đây, cuối cùng tôi cũng đã đi trên con đường đó rồi.

Điện thoại reo.

Là mẹ tôi gọi.

“Cục cưng, tối nay muốn ăn gì? Mẹ làm cho.”

“Con muốn ăn canh sườn nấu bí đ/ao.”

Tôi mỉm cười nói.

“Được, về sớm nhé.”

Cúp điện thoại, tôi hít một hơi thật sâu bầu không khí mang hương quế.

Giẫm lên lá rụng, sải bước ra khỏi cổng trường.