“Từ Từ… cuối cùng em cũng tỉnh rồi.”

Người đàn ông trước mắt không còn vẻ phong độ ngút trời của ngày thường, dưới hốc mắt toàn là quầng thâm, chiếc áo sơ mi nhăn nhúm đầy vết hằn.

Tôi nhìn anh ta bằng đôi mắt trống rỗng, ch*t lặng, chỉ hỏi một câu:

“Ba tôi đâu?”

Anh ta khựng lại, gương mặt tức thì tái mét. Hồi lâu sau, anh ta dời ánh mắt đi, thấp giọng nói:

“Nén bi thương đi, Từ Từ. Ba ông ấy… đi rồi.”

---

Tôi nhắm mắt lại, tia hy vọng cuối cùng trong lòng tan biến hoàn toàn. Chân tay lạnh toát.

Tôi nhìn trân trối lên trần nhà.

Kỷ Trầm Chu vẫn lải nhải không ngừng:

“Bác sĩ nói, cha nuôi em mất vì nhiễm trùng sau phẫu thuật, đây là t/ai n/ạn không ai muốn xảy ra… Từ Từ, em yên tâm, dù cha nuôi không còn nữa, anh cũng sẽ ở bên em cả đời.”

Vừa nói, anh ta vừa nắm ch/ặt tay tôi, lực đạo mạnh đến mức như muốn khảm tôi vào tận xươ/ng tủy.

Lòng bàn tay anh ta vẫn dịu dàng, thậm chí nóng rực. Nhưng khi chạm vào da th!t tôi, nó lại như đ/âm đầy gai nhọn, tôi gi/ật mình né tránh.

Lời của Kỷ Trầm Chu khựng lại. Bàn tay ấy cứng đờ giữa không trung, anh ta nhìn tôi đầy chật vật:

“Từ Từ… anh biết em đang đ/au lòng, nhưng đó không phải lý do để em làm hại Niệm Niệm. Cô ấy và Tống Hành chỉ có ý tốt mới đến phòng b/ệnh thăm cha nuôi em, em không nên phát đi/ên với họ.”

Nói đoạn, anh ta khựng lại, ánh mắt thoáng vẻ chột dạ:

“Lúc đó anh quá vội. Niệm Niệm đang mang trong mình đứa con của anh, anh không thể để em làm hại cô ấy, nên trong lúc cấp bách mới…”

“Là anh sai, anh sẽ tìm bác sĩ giỏi nhất, dùng loại th/uốc tốt nhất cho em, nhất định sẽ chữa khỏi cho em.”

Trong khoảng thời gian dài sau khi anh ta dứt lời, căn phòng im phăng phắc. Không nghe thấy gì cả. Chỉ có tiếng thở của Kỷ Trầm Chu và tôi.

Tôi xoay mắt, tầm nhìn cuối cùng cũng dừng lại trên người anh ta. Tôi mấp máy môi, cố gắng phát ra âm thanh:

“Tôi biết rồi, anh đi đi.”

Sự bình tĩnh bất thường của tôi khiến anh ta không kịp phản ứng. Xấp báo cáo trong tay anh ta, đưa không được mà thu về cũng không xong, cứ cứng đờ giữa không trung.

Tôi rũ mắt, giọng nói không chút gợn sóng:

“Để lại báo cáo, giúp tôi khép cửa lại.”

“Từ Từ…”

Anh ta nhìn tôi, muốn nói thêm điều gì đó. Nhưng tôi đã quay đầu đi từ lâu.

Vài tiếng sau, Tống Hành và mẹ tôi xách giỏ trái cây vào phòng b/ệnh. Thấy tôi, gương mặt họ lộ vẻ oán trách:

“Sao mẹ lại sinh ra đứa ng/u ngốc như con chứ? Kỷ Trầm Chu rõ ràng đã cưới Niệm Niệm rồi, con còn làm lo/ạn cái gì? Niệm Niệm đã đồng ý cho con một số tiền rồi, con còn muốn gì nữa?”

“Ngoan ngoãn cầm tiền không tốt sao? Có tiền rồi còn sợ không tìm được đàn ông à? Đúng là rảnh rỗi sinh nông nổi, cứ phải làm hại Niệm Niệm, giờ thì bị người ta đ/âm cho rồi đấy! Đáng đời!”

Tống Hành liếc tôi một cái, hừ lạnh bên cạnh hùa theo:

“Đúng đấy! Vẫn là Niệm Niệm lương thiện, ngày trước có thể hiến m/áu cho anh, giờ vẫn còn nương tay với nó. Người lương thiện như vậy mới xứng đáng làm em gái anh.”

Nghe thấy câu này, tôi đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt rực lửa nhìn chằm chằm vào anh ta, giọng khàn đặc:

“Anh nói cái gì? Người hiến m/áu cho anh là… Ôn Niệm?”

“Con bé này bị làm sao thế? Chẳng lẽ là mày à?”

Tống Hành nhướng mày cười khẽ:

“Anh thấy mày bị Kỷ Trầm Chu đ/âm hỏng n/ão rồi nên nói nhảm thì có! Người hiến m/áu cho anh năm đó là Niệm Niệm, mẹ đích thân nói thế, bà ấy là nhân chứng!”

Ánh mắt tôi theo lời anh ta, rơi xuống mặt mẹ tôi. Chỉ một cái nhìn, bà đã vội vã quay đi chỗ khác.

Trước đây tôi không hiểu, rõ ràng tôi mới là con gái ruột của bà, tại sao tình yêu bà lại dành hết cho Ôn Niệm. Khi ấy, tôi vẫn chưa ch*t tâm với tình thân, với gia đình, một lòng muốn lấy lòng bà. Tôi nỗ lực giành hạng nhất, hy vọng bà tự hào về mình, nhưng đổi lại chỉ là gương mặt lạnh lùng và những lời trách móc:

“Con chỉ thích thể hiện, lúc nào cũng muốn đ/è đầu cưỡi cổ Niệm Niệm.”

Lâu dần, tôi cũng ch*t tâm. Cho nên bây giờ nghe thấy lời của Tống Hành, tôi cũng chẳng hề ngạc nhiên. Điều duy nhất khác biệt là, nỗi đ/au lòng, buồn bã ngày trước giờ đây đã không còn nữa.

---

Sau khi vết thương đóng vảy, Kỷ Trầm Chu giúp tôi lo hậu sự cho cha nuôi. Có lẽ vì áy náy, hậu sự được tổ chức vô cùng hoành tráng, người nhà họ Kỷ và họ Tống gần như đều đến, chật kín cả linh đường rộng lớn.

Nhưng họ chẳng có qu/an h/ệ gì với tôi và cha nuôi, họ xuất hiện chỉ vì Kỷ tổng.

Tôi quỳ dưới đất, như một con rối, cúi đầu tạ lễ với những người qua lại.

“Tống Từ, không ngờ cô cũng giỏi diễn thật đấy.”

“Tôi cứ tưởng cô sẽ vì ông già đó mà làm lo/ạn đến ch*t, không ngờ Kỷ Trầm Chu chỉ dùng một xấp báo cáo giả là đã đuổi được cô đi.”

Một đôi giày đế bằng dừng lại trước mặt tôi. Tôi ngẩng đầu, theo tầm mắt đối diện với ánh mắt đắc ý của Ôn Niệm. Cô ta không trang điểm, hai tay đỡ lấy cái bụng hơi nhô lên. Cô ta đi theo sau Kỷ Trầm Chu, cúi đầu thắp ba nén hương.

Tôi như không nghe thấy gì, cúi người hành lễ. Kỷ Trầm Chu tỏ ra vô cùng hài lòng với thái độ của tôi.