Sắc mặt Thẩm Ngạn Sơ trầm xuống.

“Sao em lại trở nên ngang bướng thế này?”

Điện thoại lúc này sáng lên.

Nhiếp ảnh gia gửi tin nhắn đến:

“Bốn giờ chiều, cửa tây thư viện.”

“Chúng ta chụp bộ đầu tiên.”

“Không cần chuẩn bị gì đặc biệt đâu, vốn dĩ em đã đẹp rồi.”

Tôi rũ mắt nhìn màn hình, chậm rãi hít một hơi.

Sau đó ngẩng đầu nói với Thẩm Ngạn Sơ:

“Tôi có người chụp rồi.”

Khuôn mặt Thẩm Ngạn Sơ lập tức trầm xuống.

Anh lạnh lùng buông một câu:

“Rời xa tôi, đến một tấm ảnh ra h/ồn em cũng không chụp nổi đâu.”

Tôi không thèm để ý đến anh.

Bốn giờ chiều, tôi có mặt đúng giờ tại cửa tây thư viện.

Trước đây mỗi khi Thẩm Ngạn Sơ bấm máy, tôi luôn là người phụ việc bên cạnh.

Anh chụp cho Phương Tình, tôi thay anh đeo túi máy ảnh, cầm hắt sáng, đưa nước, giữ túi.

Gấu váy Phương Tình bị lệch, tôi còn theo bản năng chạy tới chỉnh lại giúp cô ấy.

Sau khi xong việc, Thẩm Ngạn Sơ vứt thẻ nhớ cho tôi, bảo tôi đổ ảnh thay anh.

Đến lượt tôi vào ống kính, anh đến thông số cũng lười chỉnh.

Đó là lần đầu tiên tôi không phải đứng ngoài ống kính của người khác.

Nhiếp ảnh gia không vội bấm máy.

Anh chỉ bảo tôi đứng sát mép bậc thang.

“Đừng gồng vai.”

“Đừng nhìn chằm chằm vào ống kính.”

“Cứ coi như nó không tồn tại, hãy nhìn gió, nhìn cây, nhìn những gì em muốn nhìn.”

Tôi gồng cứng cổ ngẩng đầu lên.

Anh nhìn tôi một cái rồi nói:

“Hứa Chi, ống kính không phải là Thẩm Ngạn Sơ.”

“Nó sẽ không bới móc khuyết điểm của em đâu.”

Sống mũi tôi bỗng chốc cay xè, hốc mắt nóng lên.

Tôi ngửa đầu chớp chớp mắt.

Anh không hối thúc, chỉ lặng lẽ chờ tôi điều chỉnh.

Bộ ảnh đầu tiên chụp suốt nửa tiếng đồng hồ.

Anh không nói nhiều, nhưng chỉ dẫn rất gọn gàng.

“Thả lỏng tay khỏi gấu váy.”

“Nhìn cây ngô đồng bên trái kia.”

“Bây giờ quay đầu lại.”

“Đúng rồi, trong mắt có h/ồn rồi đấy.”

Lần đầu tiên tôi biết rằng, vào ống kính cũng có thể không cần căng thẳng.

Sáng hôm sau, Thẩm Ngạn Sơ tag tên tôi trong nhóm câu lạc bộ.

“Chiều nay qua đây cầm hắt sáng giúp tôi.”

“Phương Tình cần chụp tư liệu cho gương mặt đại diện tuyển sinh.”

Nếu là trước đây, anh vừa mở lời là tôi đồng ý ngay.

Nhưng lần này, tôi trả lời:

“Chiều nay tôi có buổi chụp riêng rồi.”

Trong nhóm im lặng vài giây.

Thẩm Ngạn Sơ nhanh chóng nhắn tin riêng cho tôi.

“Em thực sự coi cái tay nhiếp ảnh gia nhận đơn hai mươi tệ kia là cái gì thế?”

“Bộ ảnh của Phương Tình là dự án trọng điểm của câu lạc bộ, đừng có làm lỡ việc chính.”

Tôi nhìn chằm chằm vào hai chữ “việc chính”, đột nhiên cảm thấy nực cười.

Việc chính của anh, từ trước đến nay đều là ảnh của Phương Tình.

Còn ảnh tốt nghiệp của tôi, đơn đăng ký của tôi, lòng can đảm mà tôi khó khăn lắm mới tích góp được, đều không được xếp vào hàng ngũ nào cả.

Chiều hôm đó tôi đến tòa nhà thí nghiệm để quay video.

Đi ngang qua sân thể dục, tôi thấy Thẩm Ngạn Sơ đang chụp cho Phương Tình.

Phương Tình đứng giữa sân cỏ, ánh sáng rất đẹp.

Thẩm Ngạn Sơ ngồi xổm dưới đất, tỉ mỉ chỉnh góc chụp hết lần này đến lần khác.

“Đừng vội, đợi gió tới rồi hãy nghiêng mặt.”

“Không cười nổi thì nhìn anh này.”

“Đúng rồi, làm lại lần nữa đi.”

Phương Tình cười hỏi:

“Có phải mình rất khó chụp không?”

Giọng Thẩm Ngạn Sơ dịu dàng:

“Không khó, em trời sinh đã hợp với ống kính rồi.”

Tôi đứng bên đường chạy, các khớp ngón tay từ từ co lại.

Thì ra anh ấy cũng biết cách làm cho một người thả lỏng trước ống kính.

Chỉ là người đó từ trước đến nay không bao giờ là tôi.

Nhiếp ảnh gia nhìn thấu sắc mặt của tôi, không hỏi gì cả.

Anh chỉ xoay máy ảnh về phía tôi.

“Hôm nay quay cảnh di chuyển.”

“Đi bộ, nhìn vào ống kính, nói một câu lý do vì sao em thích ngôi trường này.”

Tôi cúi đầu.

“Tôi không biết nói thế nào.”

Anh nói:

“Vậy cứ coi như đang trò chuyện với anh thôi.”

Tôi suy nghĩ hồi lâu mới mở lời trước ống kính:

“Vì những người trong ngôi trường này luôn giống như đang nỗ lực tiến về phía trước.”

“Nó khiến tôi cảm thấy, dù là người bình thường nhất, chỉ cần không buông tay, cũng có thể dần dần tự mình đứng vững.”

Nhiếp ảnh gia không c/ắt ngang.

Sau khi quay xong, anh đưa bản xem lại cho tôi.

Tôi trong khung hình không ngọt ngào như Phương Tình, cũng không điêu luyện bằng.

Nhưng tôi trông giống chính mình.

Chiều tối, trong nhóm đăng ký bắt đầu xem tư liệu của nhau.

Nhiếp ảnh gia chọn giúp tôi một tấm chụp ở cửa hông thư viện.

Vừa đăng lên, đã có người phản hồi:

“Đây là Hứa Chi sao?”

“Tấm này có h/ồn quá.”

Tôi nắm ch/ặt điện thoại, lồng ngựk nóng dần lên.

Thẩm Ngạn Sơ nhanh chóng bình luận theo:

“Chỉ là một tấm ảnh thiên về không khí thôi mà.”

“Dựa vào ánh sáng và góc độ để che đậy cả thôi.”

“Gương mặt đại diện tuyển sinh nhìn vào sự thể hiện tổng thể, chứ không phải chọn người mẫu ảnh.”

Phương Tình cũng hùa theo:

“Đúng vậy, video khó hơn ảnh nhiều, chuyển động mới là thứ thử thách biểu cảm và khuôn mặt nhất.”

Tôi nhìn những dòng tin nhắn đó, tim hơi chùng xuống, nhưng không còn vội vàng biện minh hay chứng minh như trước nữa.

Tôi chỉ đáp lại một câu:

“Tôi sẽ tự mình luyện tập.”

Đêm đó, nhiếp ảnh gia gửi lịch trình mới.

“Ngày mai đến bức tường tốt nghiệp.”

“Đừng hoảng.”

“Em chỉ cần làm chính mình thôi.”

Ngày hết hạn đăng ký, tôi gửi tác phẩm của mình đi.