Đột ngột nghe lại cái tên ấy, tim Hoắc Hành Chu như bị điện gi/ật.

Toàn bộ sống lưng cứng đờ, nhưng đôi chân lại vô thức bước vào góc khuất trong quán trà.

Khắp quán tiếng reo hò, vỏ hạt dưa bay tứ tung.

“Nàng Đường tiểu thư ấy cũng đã xiêu lòng, đặc biệt thêu túi cầu hình búp bê đầu hổ để đáp lễ--”

Nghe đến đây, chàng siết ch/ặt nắm tay, hất đổ bát trà, nước trà nâu thấm ướt một mảng tay áo.

Chàng ngồi trong góc, chẳng liên quan gì đến sự náo nhiệt, cũng chẳng ai để ý.

Hoắc Hành Chu nhếch môi, thầm thì không tiếng động:

“Đồ l/ừa đ/ảo giang hồ.”

Trong quán trà có lẽ có khách từ Trường An, nghi hoặc lên tiếng:

“Sao ta lại nghe nói túi cầu búp bê đầu hổ năm đó có liên quan đến Hoắc tiểu tướng quân?”

“Phủ Hoắc ở Trường An chẳng phải chỉ có một vị Hoắc công tử thôi sao? Hoắc tiểu tướng quân nào ở đâu ra?”

Một vị khách quen thường nghe kể chuyện ở đây tốt bụng giải thích:

“Nhà họ Hoắc vốn có hai vị công tử, tiểu công tử vốn là thiếu tướng quân khí phách nhất thành Trường An, sau này mắc b/ệnh lạ, võ nghệ phế bỏ hết, không còn nhấc nổi ki/ếm nữa.”

“Tướng quân mà không nhấc nổi ki/ếm thì chẳng khác nào người phế sao?”

“Phải đấy, thế nên chàng rời bỏ nơi đ/au lòng là Trường An. Giang sơn đời nào cũng có nhân tài, từ đó về sau cũng không còn ai nhắc đến nữa.”

Tiếng bàn tán lan ra như thủy triều, không ai chú ý đến sắc mặt tái nhợt của người trong góc.

Hoắc Hành Chu nhắm mắt, hàng mi khẽ run.

Không thể biện minh.

Chàng quả thực không còn nhấc nổi ki/ếm nữa.

Không phải b/ệnh lạ, mà là tâm m/a.

Mỗi lần vung ki/ếm, mỗi lần hít thở.

Chiếm trọn tâm trí đều là hình ảnh cô gái ngồi dưới gốc cây mơ xanh xum xuê, hai tay ôm má, mỉm cười dịu dàng đồng hành cùng chàng luyện ki/ếm năm nào.

Chủ quán khách sáo mang đến một đĩa mận xanh ngâm đường:

“Công tử lần đầu đến nghe kể chuyện phải không? Thử món đặc sản đi.”

Chủ quán cười đầy bí hiểm, khá tự hào:

“Vị Hầu phu nhân hành nghề y c/ứu người đó là người Tây Thục chúng ta, thừa hưởng y thuật từ ngoại tổ, món nàng ấy thích nhất chính là quả mận xanh này.”

“Tháng trước nàng cùng phu quân về quê thăm thân, chính miệng nàng nói đây là tay nghề Tây Thục chính gốc, hương vị y hệt thuở nhỏ.”

Hoắc Hành Chu sững người.

Ba năm không gặp, lần nữa nghe tin nàng, lại là từ miệng người khác.

Tây Thục rất nhỏ, cũng rất lớn.

Nhỏ đến mức chỉ cần rẽ một hướng, đâu đâu cũng là dấu vết của nàng.

Lớn đến mức duyên phận đã tận, người tan vào biển người, thì chẳng thể gặp lại nữa.

Người kể chuyện trên đài tiếp tục thao thao bất tuyệt, cố tình úp mở:

“Năm đó tôi đi du ngoạn Trường An, từng nghe vị tiểu tướng quân này hát, lại còn hát khúc 《Phượng Cầu Hoàng》.”

Chuyện phong nguyệt của vương tôn quý tộc, là đề tài bàn tán yêu thích nhất của dân thường.

Phía dưới lập tức bùng n/ổ, tiếng truy vấn vang lên dồn dập.

Người kể chuyện vuốt râu, vừa hồi tưởng vừa giải đáp:

“Tôi chỉ nghe loáng thoáng vài câu bên bờ sông, hát không hay lắm, như thể chưa học hết giai điệu. Còn tại sao lại hát? Chẳng qua là theo đuổi người trong lòng thôi. Sau này có đuổi kịp hay không thì tôi chịu.”

“Ôi! Lạc đề rồi! Hãy nói về chiếc du thuyền đó, chính là chiếc thuyền mà tiểu thư Đường Tri Vi và Kh/inh Y Hầu đính ước, chúng ta quay lại chủ đề chính nào...”

Hoắc Hành Chu cảm thấy mình không còn sức để nghe tiếp nữa.

Chàng bước ra khỏi quán trà, ánh mặt trời chói chang khiến chàng phải nhắm mắt.

Gió sông tràn vào cổ áo, chàng mới phát hiện sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi.

Tiếng của người kể chuyện đuổi theo:

“Từ đó thành đôi uyên ương tiên cảnh, khiến người đời ngưỡng m/ộ--”

Hoắc Hành Chu nghiến ch/ặt răng, vị của mận xanh lan tỏa trên đầu lưỡi.

Chua, chát, đắng.

Chỉ duy nhất không có vị ngọt.

Tiểu tướng quân khí phách nhất Trường An năm nào từng học nửa khúc 《Phượng Cầu Hoàng》 không thành điệu.

Giờ đây giai điệu đã trọn, nhưng chẳng thể tìm lại cô gái mình yêu.

Hoắc Hành Chu nở một nụ cười đắng chát, cúi đầu bước vào dòng người tấp nập.

Ông trời sẽ cho người ta cơ hội hết lần này đến lần khác.

Nắm bắt được, mới có may mắn trở thành nhân vật chính trong câu chuyện giai thoại.

Chính chàng khi cơ hội bày ra trước mắt, đã hết lần này đến lần khác lưỡng lự không nắm chắc.

Thế nên, giờ đây nàng cuộc đời thuận lợi, đôi lứa xứng đôi.

Còn chàng thất ý, trở thành một hạt bụi.

Thỉnh thoảng được nhắc đến, cũng chỉ là một dấu chân trong cuộc sống viên mãn của nàng.

Một trời một vực.

Lỡ mất rồi.

Thì chỉ có thể ngước nhìn.