Chàng vừa trở về từ chỗ người trồng hoa ở ngoại ô mà không thu hoạch được gì, vốn dĩ cũng chẳng có hứng thú đến dự hôn lễ ở phủ Hầu gia hôm nay. Nhưng đại ca xách cổ áo chàng, mặt đen sì hạ lệnh ch*t: “Hầu gia có ơn tri ngộ với ta, ngươi giờ đã theo ta vào quân doanh, cũng coi như là thuộc hạ của Hầu gia, nên biết điều một chút.”

Hoắc Hành Chu không cãi lại được đại ca, đành bị áp giải đến hôn lễ. Chàng chỉ nghĩ bụng ăn xong tiệc mừng, tiễn Hầu gia và Hầu phu nhân vào động phòng là chuồn lẹ. Chàng mang theo bánh đường m/ua từ chợ nông sản cho Đường Tri Vi, vẫn còn đang nóng hổi trong ngựk áo.

Đứng ngoài cánh cổng nguy nga của phủ Kh/inh Y Hầu, Hoắc Hành Chu ch*t lặng. Phù dung trải đầy phố, cánh hoa hồng bay múa suốt mười dặm, tân lang tân nương bước đi trên hoa. Trong lòng chàng dâng lên một luồng oán khí, hóa ra chính Kh/inh Y Hầu này đã phá hỏng việc của mình.

Hoắc đại công tử cung kính hành lễ với Phó Vân Thâm đang bước tới, chàng liếc mắt, ngầm đ/á một cước vào người đệ đệ đang ngẩn ngơ không biết điều bên cạnh. Hoắc Hành Chu đ/au điếng, bất mãn thì bất mãn, nhưng tôn ti trật t/ự v*n phải giữ. Thế là cũng học theo huynh trưởng cúi người hành lễ: “Diện kiến Hầu gia, Hầu phu nhân.”

Chàng rủ mắt. đ/ập vào mắt chính là đôi hài thêu tinh xảo của Hầu phu nhân, mũi hài thêu đóa mộc phù dung sống động như thật. Hầu phu nhân này, cũng khéo yêu phù dung đến thế sao?

Phó Vân Thâm miễn lễ, Hầu phu nhân lại không động đậy. Hoắc Hành Chu đứng thẳng dậy, nhìn lên, thấy Đường Nhược Sương đã lâu không gặp đang đi theo trong đội ngũ đưa dâu cách đó vài bước. Lòng dấy lên nghi ngờ. Chiếc bánh đường nóng hổi áp vào ngựk áo, nóng đến mức làm tim chàng bỏng rát. Như có m/a xui q/uỷ khiến, chàng lên tiếng hỏi Hầu phu nhân: “Dám hỏi Hầu phu nhân, đôi hài này là tay nghề của nhà nào? Ta cũng muốn tặng người khác.”

Hầu phu nhân không đáp. Ngay cả giọng nói cũng không chịu để chàng nghe thấy? Chẳng lẽ… Một phỏng đoán gần như nuốt chửng lý trí của chàng đang lên men không thể kiểm soát. Chàng không kìm được muốn kéo tấm khăn voan đỏ của người phụ nữ ấy xuống.

Trong chớp mắt, Đường Nhược Sương dự đoán được hành động của chàng, lao đến trước mặt, dùng một cú ch/ém tay hạ gục chàng. Đường Nhược Sương nhìn tân nương, bình thản cất tiếng: “Hầu gia, Hầu phu nhân, có thể vào phủ bái đường an tâm rồi.”

Một khúc nhạc đệm nhỏ kết thúc, không ai hay biết. Chiếc bánh đường rơi xuống thảm đỏ phủ đầy hoa phù dung. Đôi hài thêu phù dung nhẹ nhàng nghiền qua. Chẳng mấy chốc đã không còn dấu vết.

Đêm động phòng hoa chúc. Nến đỏ ch/áy rực, tân lang tân nương ngồi đối diện nhau. Tôi cúi đầu: “Thiếp chỉ biết thêu thùa vẽ vời, không giỏi cưỡi ngựa b/ắn cung.”

Phó Vân Thâm cười: “Búp bê đầu hổ là rất tốt rồi.”

Tôi đỏ mặt: “Tính thiếp không thích ồn ào.”

Chàng vén lọn tóc cho tôi: “Ta đây thích thanh tịnh.”

Tôi ngước nhìn chàng: “Thiếp nh.ạy cả.m đa nghi, nếu chàng dây dưa không rõ ràng với người khác, thiếp gi/ận sẽ khóc, dỗ thế nào cũng không xong đâu.”

Phó Vân Thâm sững người, ánh mắt trong trẻo chân thành: “Sự tốt đẹp của ta chỉ dành cho mình nàng, nếu nàng rơi một giọt lệ, đó là ta vô dụng.”

Lòng tôi mềm nhũn, cong khóe môi. Phó Vân Thâm chạm trán với tôi, ôn nhu nói: “Nàng dù hỏi gì, câu trả lời của ta vẫn chỉ có một – cứ là chính mình là được.”

Tôi chống hai tay lên vai chàng, kéo giãn khoảng cách, mỉm cười: “Còn một việc cuối cùng.” Tôi lấy một đóa phù dung tươi trên tóc, cài lên bên tóc chàng. Phù dung tương xứng, người tựa ngọc trên phố. Chàng dù không hiểu, vẫn cười theo tôi: “Nàng đây là?”

Tôi đỏ mặt đáp: “Chàng thay thiếp che tuyết dưới mái hiên, thiếp trả chàng một đóa phù dung đỏ.”

Màn trướng buông nhẹ. Nến đỏ lung linh, bóng người quấn quýt.

Hôm sau, nắng ấm lên cao. Tôi cùng Phó Vân Thâm dựa vào nhau ra cửa chính, muốn dạo phố m/ua sắm, lại thấy người giữ cửa lộ vẻ khó xử. Theo ánh mắt của người hầu nhìn ra. Ngoài phủ Hầu gia đậu một chiếc xe ngựa phủ Hoắc, một người đứng lặng lẽ dưới bậc thềm. Dung mạo chàng ảm đạm tiều tụy. Có thể thấy một đêm không ngủ. Hai vai phủ đầy sương gió buổi sớm.

Hoắc Hành Chu giọng khàn đặc lên tiếng: “Đường Tri Vi, tại sao lại giấu ta mà gả cho người khác?”

Tôi nhíu mày, mất kiên nhẫn đáp: “Sao lại nói là giấu? Một tháng trước ta đến phủ Hoắc, chính là để đưa lễ mừng.”

“Trong hộp gỗ sơn đỏ đựng kẹo hỷ của tiệm Vĩnh An, bên trong niêm phong giấy hỷ đỏ, in khắc lời chúc lành và ngày cưới của ta – mùng tám tháng tám.”

“Chính chàng tâm trí để đâu đâu bị chuyện khác vướng bận, không nghe hết câu của ta, không mở lễ mừng ra xem lấy một cái, lại trách ta giấu chàng? Hoắc Hành Chu, mặt mũi chàng để đâu?”

Hoắc Hành Chu không tin nổi đứng sững tại chỗ, đồng tử co rút, môi tái nhợt. Giây phút tiếp theo, chàng như nhận ra điều gì đó. Chộp lấy tên tiểu đồng từ trên xe ngựa, đ/á một cước thật mạnh vào mông nó: “Đồ ng/u! Ngươi thu gì không thu lại đi thu cái đó, ngươi cố tình muốn hại ch*t ta sao!”

Tên tiểu đồng tên “Xuyên Tử” kia trông rất quen mắt, ngay lập tức, tôi đã hiểu rõ trong lòng.