Vào mùa hè nóng bức tháng bảy tháng tám, tôi giẫm lên vai Hoắc Hành Chu leo lên cây, cùng chàng cuộn mình trên những cành cây xanh mướt của gốc cổ thụ, tranh cãi xem năm tới ai sẽ được nếm thử ngụm rư/ợu mơ đầu tiên.

Chàng chưa bao giờ thắng, nhưng lý do thì nhiều vô kể.

“Ta đây miễn cưỡng nhường nàng đấy.”

“Ta sợ nàng thua rồi lại khóc nhè.”

Năm trở về Trường An, tôi bồi hồi nhớ quê, Hoắc Hành Chu nắm ch/ặt tay tôi, đầy vẻ bí hiểm.

Chàng đã gửi thư trước, sai gia nhân trồng một cây mơ xanh tại phủ Hoắc ở Trường An.

Đợi đến khi nó xanh tốt um tùm, sẽ có rư/ợu mơ uống không hết, kẹo mơ ăn không xuể.

Cách một bức tường, tiếng đùa nghịch m/ắng nhiếc quen thuộc của nam nữ vang lên.

Ánh nắng làm chói mắt, tôi định thần nhìn về phía sân vườn trong phủ Hoắc.

Cây vẫn còn xanh non, nhưng chuyện cũ đã qua.

Tôi cúi người đặt hộp lễ mừng bên cửa, đứng thẳng dậy chỉnh lại tay áo rồi rời khỏi biệt viện.

Xe ngựa của Phó Vân Thâm đậu ở cuối ngõ, chàng vén rèm cười dịu dàng với tôi, khiến gò má tôi nóng bừng.

Năm Vĩnh Gia thứ mười ba, chàng thanh niên tuấn tú, kẻ mà người lạ chớ lại gần, đứng dưới mái hiên cách tôi vài bước chân.

Bèo nước gặp nhau, suốt cả buổi chiều chúng tôi không nói với nhau câu nào, chỉ lặng lẽ đứng nhìn tuyết rơi dưới thềm.

Vị trí chàng đứng.

Vừa vặn không lệch một li, chắn gió bắc thổi tới cho tôi.

Tôi nhấc vạt váy, rảo bước đi tới cạnh chiếc xe ngựa sang trọng, Phó Vân Thâm đưa bàn tay ra đỡ.

Ánh mắt vô tình liếc thấy hai người dưới chân tường biệt viện.

Hoắc Hành Chu cười, chị cả m/ắng.

Giống hệt cảnh tượng trong tuyết năm đó.

Thực ra, cái ngày tuyết rơi nhiều năm về trước, tôi đã nên xoay người rời đi rồi.

Day dưa bao năm, đến khoảnh khắc tôi thực sự bước đi.

Trận tuyết năm Vĩnh Gia thứ mười ba đã ngừng rơi.

Hoắc Hành Chu khoanh tay dựa vào tường viện, hả hê nhìn dáng vẻ lấm lem bùn đất của Đường Nhược Sương.

Đường Nhược Sương lườm chàng một cái:

“Họ Hoắc kia, không biết đưa tay đỡ một cái à, dù sao ta cũng là con gái nhà lành đấy nhé?”

Hoắc Hành Chu nhướng mày:

“Tự bò lên đi, ta chưa bao giờ coi nàng là con gái cả.”

Chàng hạ thấp đôi mắt phượng, trầm giọng:

“Tối qua nàng vô duyên vô cớ đá/nh ta, ta nghĩ bụng nhân tiện bị thương để Vi Vi mềm lòng, nên mới cam tâm chịu đò/n của nàng, ta th/ù dai đấy, không được sao?”

Đường Nhược Sương khựng lại, không kìm được hỏi:

“Nếu ngươi thật lòng muốn dỗ dành em gái, sao lúc nãy không đồng ý điều ước của con bé?”

Hoắc Hành Chu tặc lưỡi, ngậm cọng cỏ đuôi chó, đầy vẻ bất cần:

“Dỗ dành nàng ấy và thành hôn là hai chuyện khác nhau.”

“Vi Vi tâm tư nh.ạy cả.m, đã thành hôn thì không thể không sớm tối có nhau, ngày ngày bị giam trong phủ thì ta ch*t ngạt mất? Ta đây còn muốn tiêu d/ao tự tại thêm vài năm nữa.”

Hoắc Hành Chu nhìn Đường Nhược Sương, đáy mắt thoáng nét tinh quái, nhếch môi cười:

“Nói thật nhé Đường Nhược Sương, nàng thực lòng mong ta và Vi Vi thành hôn sao? Thành hôn rồi, ta làm sao có thể cùng nàng tung hoành ngang dọc, cưỡi ngựa b/ắn cung, trêu mèo chọc chó được nữa.”

Ánh mắt Đường Nhược Sương d/ao động.

Câu này nàng không thể đáp.

Cũng không dám đáp.

Kẻ không đủ thẳng thắn, chỉ có thể giả vờ không nghe thấy nhịp tim lỗi nhịp của chính mình, rồi bỏ chạy trong hoảng lo/ạn.

Nàng đứng dậy vắt bùn trên gấu quần, đôi mày liễu khẽ nhíu:

“Ta đi đây, ngươi làm gì ta không quản, nhưng nếu một ngày ngươi khiến Vi Vi đ/au lòng, ta thực sự sẽ đá/nh ch*t ngươi.”

Nàng nhìn chằm chằm Hoắc Hành Chu, không hề nói đùa.

Hoắc Hành Chu sững người một chút, rồi lại trở về vẻ phóng khoáng bất cần:

“Được, biết rồi.”

“Này, hôm nào đó giúp ta nghe lại khúc 《Phượng Cầu Hoàng》 đó nhé, ta mới học được một nửa, học xong sẽ hát cho Vi Vi nghe.”

Đường Nhược Sương khựng lại.

Nàng không xoay người, đôi vai khẽ run, chỉ khản giọng hỏi người phía sau:

“Sao lại là khúc nhạc này?”

Hoắc Hành Chu lơ đễnh đáp:

“Ta chỉ biết mỗi khúc này thôi, cha ta hát lúc theo đuổi mẹ ta đấy. Tối qua trên du thuyền tuy có x/ấu hổ, nhưng ít nhất cũng nhận ra Vi Vi nghe xong không vui.”

Hoắc Hành Chu day day thái dương:

“Chắc là do ta chỉ kịp học một nửa giai điệu, hát khó nghe quá, đợi ta học trọn vẹn thì chắc chắn sẽ khác.”

Trong lòng Hoắc Hành Chu không khỏi đắc ý tự nhủ.

Lỡ Đường Tri Vi nghe xong cảm động, mình phải dỗ dành nàng gọi thêm vài tiếng “Hoắc ca ca” để nghe mới được.

Chỉ cần là chuyện có thể làm Đường Tri Vi vui, dù có đáng gh/ét đến mấy chàng cũng sẵn lòng làm.

Hoắc Hành Chu càng nghĩ càng vui, nụ cười tràn đầy trên mặt, đến chính chàng cũng không hay biết.

Hỏng rồi!

Đường Tri Vi vẫn còn đang đợi mình thì phải.

Chàng không ngoảnh đầu lại, vẫy tay với Đường Nhược Sương:

“Chân không què thì ta không tiễn nhé--”

Trong biệt viện, Xuyên Tử nói với Hoắc Hành Chu rằng Đường nhị tiểu thư đã rời đi trước rồi.

Hoắc Hành Chu nhìn cánh cổng đỏ trống trơn, ngẩn người một hồi.

Chàng đã nằm trên cây suốt ba canh giờ, đợi đến khi sắp mất kiên nhẫn mới đợi được Đường Tri Vi.

Chàng đan hai tay gối sau đầu, ánh mắt lén nhìn về phía cánh cổng đỏ, nơi tà váy màu vàng nhạt đang khẽ đung đưa trong gió.

Sự đắc ý trong lòng như những bong bóng nổi lên mặt nước.