Mẹ tôi lại tháo xuống một chiếc khác với màu sắc khác biệt. Khách hàng nhìn kỹ rồi trầm trồ:

“Đây là ngọc thật sao?”

Mẹ tôi phụ họa:

“Đúng vậy.”

Bà chỉ vào những chiếc đầu lâu treo trên tường và nói:

“Đây đều là những chất liệu khác nhau, nếu mọi người không yên tâm thì cứ lấy xuống xem thử. Nếu có cái nào là thật, xin hãy báo cảnh sát để pháp luật trừng trị tôi.”

Nhìn đôi mắt đỏ hoe của mẹ tôi, các vị khách đều thở phào nhẹ nhõm. Có người xua tay:

“Thôi thôi, không cần thiết đâu.”

Mẹ tôi lau nước mắt:

“Những năm đầu, việc kinh doanh không mấy suôn sẻ, tôi mới nghĩ ra cách tạo phong cách kinh dị để thu hút khách hàng. Sau này tiệm đông khách, treo những thứ này ra ngoài cũng không hợp lý nên tôi mới treo vào bếp.”

Khách hàng nghe xong đều cảm thán mẹ tôi làm ăn không dễ dàng gì, m/ắng Hứa Mạn vài câu rồi lại tiếp tục ra ngoài ăn bún. Chỉ còn lại Hứa Mạn đứng đó với vẻ mặt ngượng ngùng.

Buổi tối trên đường về, tôi và mẹ đi phía trước, Hạ Xuyên và Hứa Mạn theo sau. Tôi nghe thấy hai người họ lại thì thầm:

Hứa Mạn: “Dù là giả, nhưng tôi cứ thấy có gì đó mờ ám, dù thế nào tối nay cũng không được ăn bún nữa.”

Hạ Xuyên: “Cô đa nghi quá rồi đấy, nhìn hai mẹ con họ cũng đang ăn đó thôi, có vấn đề gì đâu?”

Hứa Mạn: “Cứ cẩn thận vẫn hơn.”

Hạ Xuyên: “Được.”

Về đến nhà, mẹ tôi dọn lên bốn bát bún, Hạ Xuyên và Hứa Mạn thèm đến chảy nước miếng, nhưng nhất quyết không chịu ăn:

“Dì ơi, ngày nào cũng ăn bún cũng chán rồi ạ.”

“Đúng đấy dì, hay là đổi món khác được không ạ?”

Nhìn thanh tiến độ màu đỏ trên đầu họ, chỉ còn thiếu một bữa nữa thôi. Nếu họ không ăn, thì… Tôi không kìm được nhìn mẹ. Mẹ tôi không chút hoang mang:

“Không sao, dì đi làm món khác đây.”

Hạ Xuyên nói với vẻ xin lỗi:

“Xin lỗi bảo bối nhé, ăn bún trộn mãi cũng chán quá.”

Tôi bưng bát bún trộn có rau mùi của mình lên:

“Không sao, tại nhà mình tiếp đãi không chu đáo thôi.”

Chẳng bao lâu sau, mẹ bưng lên hai bát cơm trắng, th!t gà, cá kho… Cơm nâu bốc khói nghi ngút, cả căn phòng sực nức mùi th!t, khiến người ta không phân biệt được hương vị tỏa ra từ món nào.

“Ăn đi, nếm thử gạo nhà mình trồng xem.”

“Gà, cá đều là đồ núi, th!t b/éo mềm, ăn rất thơm.”

Hạ Xuyên và Hứa Mạn nhìn bát bún với vẻ luyến tiếc, nhưng cuối cùng vẫn chọn cơm. Ban đầu họ còn giữ kẽ vì ngại ngùng, nhưng ngay miếng cơm đầu tiên vừa vào miệng, hình tượng của họ lập tức tan biến, bắt đầu nhai ngấu nghiến. Tôi che miệng cười thầm, vẫn là mẹ cao tay. Sao tôi lại quên mất, nguyên liệu làm bún chính là gạo, ăn trực tiếp gạo thì hiệu quả dường như còn tốt hơn.

Sau bữa ăn, Hạ Xuyên xoa bụng:

“Dì ơi, đồ ăn trong núi đúng là thuần tự nhiên, ngon thật.”

Hứa Mạn lau miệng:

“Đúng vậy, con chưa từng ăn cơm món nào ngon thế này.”

Mẹ tôi hài lòng:

“Ngon là được rồi.”

Lúc này, thanh tiến độ trên đầu cả hai đã tràn ngập màu đỏ. Thời gian đã đến, linh h/ồn họ đã bị trói ch/ặt hoàn toàn.

Sáng hôm sau, Hạ Xuyên và Hứa Mạn ăn sáng xong liền thu dọn hành lý chuẩn bị về thành phố. Tôi ngạc nhiên hỏi:

“Sao đột nhiên lại muốn về?”

Hạ Xuyên tránh ánh mắt:

“Hứa Mạn không khỏe, cần đi b/ệnh viện khám.”

Hứa Mạn đỏ mặt:

“Đúng vậy, mình phải về khám gấp.”

Bình luận nhắc nhở:

【Hai đứa này đêm nào cũng hành x/ác đến tận khuya, nữ chính vẫn chưa biết đâu nhỉ?】

【Cộng thêm mấy lần vụng tr/ộm ở trường, lần này đến kỳ kinh nguyệt mà Hứa Mạn không thấy đến, chúng nó tưởng có th/ai nên vội đi khám đấy.】

【Chúng nó đã bàn bạc xong, đợi nữ chính về thành phố, Hạ Xuyên sẽ tìm cách làm cho nữ chính mang th/ai, đợi con ra đời thì tráo đổi con của hai đứa, vứt bỏ con của nữ chính.】

Tôi tức đến mức ngứa răng. Biết chúng nó á/c đ/ộc, nhưng không ngờ lại táng tận lương tâm đến mức này. Mẹ tôi biết tin họ đi, vẻ mặt không nỡ:

“Sau này nhớ thường xuyên ghé chơi nhé.”

Hạ Xuyên giả vờ ngoan ngoãn:

“Dì ơi, con phải về bàn bạc chuyện hôn nhân với bố mẹ.”

“Tốt lắm, dì đợi tin vui của các con.”

Nhớ lại chuyện Hạ Xuyên đòi của hồi môn, tôi vẫn phải diễn cho trọn vẹn:

“Mẹ ơi, của hồi môn có thể tăng lên hai nghìn vạn không? Con và Hạ Xuyên mới cưới cũng chưa có tiền, cần vốn khởi nghiệp.”

Mẹ tôi sảng khoái đồng ý:

“Tất nhiên là được.”

Sau khi chia tay, mẹ nhờ dân làng đưa hai đứa ra bến xe. Hạ Xuyên đi rồi, ngày nào cũng nhắn tin cho tôi, tôi cũng chỉ trả lời chiếu lệ.