Tỷ tỷ chưa bao giờ để tôi phải mang ki/ếm giúp tỷ.

Tỷ dạy tôi mặt chữ, dạy tôi điều tức, đem khẩu quyết thổ nạp đơn giản nhất lặp đi lặp lại đọc cho tôi nghe. Người khác chê cười tỷ vì một kẻ phế nhân mà làm lớn chuyện, tỷ chỉ đáp một câu:

“Chuyện của muội muội ta, khi nào đến lượt người ngoài lắm miệng?”

Mùa đông năm ấy, tỷ tỷ cõng từ dưới vách đ/á Cổ Hiệp về một người đàn ông sắp ch*t, đó chính là Trình Hạc Minh.

Lúc đó hắn kinh mạch đ/ứt đoạn, hơi thở thoi thóp, ngay cả chưởng môn cũng lắc đầu nói không c/ứu nổi.

Tỷ tỷ tự nh/ốt mình suốt ba ngày, mổ sống lấy nửa bộ xươ/ng ki/ếm, khảm vào kinh mạch của Trình Hạc Minh, cứng rắn níu giữ lấy mạng sống của hắn.

Tỷ vốn là thiên tài ki/ếm đạo hiếm có với bộ xươ/ng ki/ếm hoàn hảo, thiếu đi một nửa, tu vi lập tức rớt mất một cảnh giới lớn.

Chưởng môn chỉ vào mũi tỷ mà m/ắng là hồ đồ, tỷ chỉ cười:

“C/ứu người thôi mà, không lỗ vốn.”

Sau khi Trình Hạc Minh tỉnh lại, quỳ trước giường tỷ thề đ/ộc:

“Ân tình này, mạng sống này, đời đời kiếp kiếp không phụ.”

Tỷ tỷ cúi người đỡ hắn dậy:

“Không cần quỳ, sống sót là tốt hơn tất cả rồi.”

Ba năm sau đó, Trình Hạc Minh dựa vào nửa bộ xươ/ng ki/ếm đó mà thăng tiến vượt bậc, từ một đệ tử ngoại môn vô danh bước thẳng vào hàng ngũ ki/ếm tu cốt cán, chiếc ghế đầu trên bảng ki/ếm Hành Nhạc ngồi vững như bàn thạch.

Ai ai cũng tán tụng hắn là kỳ tài hiếm có, nhưng chẳng còn ai nhớ đến nửa bộ xươ/ng kia vốn dĩ mang họ Tạ.

Ngày hắn cầu hôn tỷ tỷ, cả Hành Nhạc Tông treo đầy lụa đỏ khắp núi, còn náo nhiệt hơn cả ngày Tết.

Tôi co mình phía sau đám đông, tay nắm ch/ặt chiếc khăn thêu dở cho bộ áo cưới của tỷ, trong lòng luôn treo một nỗi bất an không thể gọi tên.

Tỷ tỷ quá dễ tin người, nhìn ai tỷ cũng thấy là người tốt.

Nhưng từ ánh mắt Trình Hạc Minh nhìn về phía Nguyễn Phi, tôi đã sớm nhận ra những thứ không nên có.

Tôi từng nhắc nhở tỷ.

Tỷ khẽ xoa đầu tôi:

“Tri Vi nghĩ nhiều rồi, Hạc Minh không phải loại người đó đâu.”

Ba ngày trước ngày cưới, tôi tận mắt bắt gặp hắn và Nguyễn Phi nói chuyện trong rừng trúc sau núi.

Nguyễn Phi hạ thấp giọng:

“Hạc Minh ca, linh căn của muội sắp không chịu nổi nữa rồi, cha nói chậm nhất là không quá tháng này.”

Trình Hạc Minh đáp bình thản:

“Ta biết. Sau đại hôn ta tự có sắp đặt.”

Lúc đó tôi không hiểu ý nghĩa của hai chữ “sắp đặt” ấy là gì.

Đến khi thực sự hiểu ra, tỷ tỷ đã không còn nữa.

Lần ngã xuống từ vực sâu vạn trượng đó, tôi không ch*t, giữa không trung bị một cái cây khô mọc chéo vướng lại.

Cành cây khô đ/âm xuyên qua vai trái tôi, cả người tôi như một mảnh giẻ rá/ch bị đóng đinh lên vách đ/á, m/áu chảy dọc theo cánh tay nhỏ xuống.

Đêm xuống đổ mưa, lạnh thấu xươ/ng, tôi treo mình trên vách đ/á suốt cả một đêm.

Trưa ngày hôm sau cành khô g/ãy đoạn, tôi lại rơi xuống, đ/ập vào bãi đ/á vụn dưới đáy vực, xươ/ng ngựk và xươ/ng chân g/ãy gần hết.

Tôi nằm trong đống đ/á lởm chởm đó, nghĩ rằng lần này chắc chắn phải ch*t rồi.

Đến cuối cùng đ/au đớn cũng trở nên tê liệt, chỉ còn lại cái lạnh.

Ch*t cũng tốt, ch*t rồi có thể đi tìm tỷ tỷ.

Nhưng ngay khi mí mắt sắp khép lại, tôi cúi đầu nhìn thấy sợi chỉ đỏ nắm trong lòng bàn tay mình.

Đó là sợi chỉ gỡ ra từ áo cưới của tỷ tỷ, lúc tôi ôm tỷ đã vô ý làm tuột mất.

Tỷ tỷ ch*t không nhắm mắt.

Đến tận khoảnh khắc cuối cùng, tỷ vẫn tin tưởng kẻ muốn gi*t mình.

Tôi không thể ch*t.

Tôi cắn ch/ặt đầu lưỡi, dựa vào cánh tay phải còn cử động được, từng tấc từng tấc bò về phía trước.

Cách đáy vực ba mươi dặm về phía tây là Vạn M/a Quật, cấm địa của Hành Nhạc Tông, từ thời thượng cổ đã trấn giữ một m/a vật, đệ tử trong môn phái ngay cả khi nhắc đến cũng biến sắc.

Tôi bò suốt ba ngày.

Khuỷu tay phải mài đến lộ cả xươ/ng trắng, đầu gối cũng nát bấy không còn da, tôi dùng răng cắn ch/ặt sợi chỉ đỏ, kéo trên nền đất đóng băng một vệt m/áu dài.

Đêm thứ ba, cuối cùng tôi cũng bò đến cửa hang.

Cửa hang có âm phong thổi ra, khiến xươ/ng cốt người ta cũng phải r/un r/ẩy.

Tôi quấn sợi chỉ đỏ từng vòng quanh cổ tay, không ngoảnh đầu lại, lao thẳng vào bóng tối.

Hang càng vào sâu càng lạnh.

Không biết bao xa, phía trước bỗng lóe lên một đốm sáng đỏ rực.

Đó là một đôi mắt.

“Ồ? Vẫn còn vật sống dám tự bò vào đây sao?”

Giọng nói từ bốn phương tám hướng ập tới, mang theo tiếng cười trầm đục:

“Đã bao nhiêu năm rồi, cuối cùng cũng thấy lại người sống.”

Tôi ngẩng đầu, khuôn mặt đầy m/áu bị nước mắt rửa trôi thành mấy vệt trắng.

“Tiền bối.”

“Ừm?”

“Ta thả người ra, ngươi thay ta gi*t một người.”

Đôi mắt đỏ rực chớp một cái, trong bóng tối vang lên tiếng cười trầm thấp:

“Cô bé, ngươi có biết mình đang mặc cả với thứ gì không?”

Tôi khàn giọng:

“Không quan tâm.”

“Thú vị. Ngươi muốn gi*t ai?”

“Trình Hạc Minh của Hành Nhạc Tông, kẻ hiện giờ được xưng là thiên hạ đệ nhất ki/ếm.”

“Ồ, là hắn à.”

“Còn có con gái đ/ộc nhất của chưởng môn, Nguyễn Phi.”

Đôi mắt ấy lại chớp một cái, giọng điệu uể oải:

“Ngươi c/ứu ta ra, ta mới gi*t giúp ngươi hai con kiến hôi, món n/ợ này kiểu gì ta cũng thấy thiệt. Hay là thêm chút giá đi, cô bé, ngươi còn mong muốn gì khác không?”

Tôi im lặng một hồi, giọng nhẹ đến mức gần như không nghe thấy:

“Ta muốn hắn trả lại xươ/ng từng tấc một, nghiền thành bột, để lát thành con đường đưa tỷ tỷ về nhà.”