"Thúy Bình, lấy năm mươi lượng bạc đưa cho nhị tiểu thư. Cuộc sống của nó khó khăn thế này, ta làm tỷ tỷ đã đến đây rồi, không giúp đỡ một chút thì cũng không phải phép."

Ta khéo léo từ chối số bạc của nàng ta, cung kính tiễn người đi.

Từ đó về sau, ta tìm đủ mọi cớ để không cho nàng ta đến cửa nữa.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã ba năm trôi qua.

Ngay khi ta tưởng rằng mình có thể cứ bình yên như thế mà sống cả đời, thì Hạ Tri Nghiên lại bắt đầu có biểu hiện khác thường.

Chàng không còn về nhà đúng giờ mỗi ngày nữa, nói rằng có một vị đại gia nhìn trúng nét chữ của chàng, trả giá cao mời chàng chép sách.

Tiền lương tháng từ tám lượng tăng lên hai mươi lượng, rồi lại từ hai mươi lượng tăng lên năm mươi lượng.

Tiền bạc thì nhiều hơn, nhưng giờ giấc chàng trở về lại ngày càng muộn.

Ta thường xuyên như đêm nay, nắm ch/ặt những thỏi bạc trong hộp trang sức, lòng dạ bồn chồn không yên.

Hôm nay đã qua giờ Tý, Hạ Tri Nghiên vẫn chưa về.

Chập tối chàng có sai người nhắn tin, bảo tối nay phải làm thêm giờ, dặn hai mẹ con ta ngủ trước.

Ta vốn định nghe lời chàng mà nghỉ ngơi trước, dù sao tình cảnh này cũng chẳng phải lần đầu.

Nhưng chính vì số lần quá nhiều, nỗi bất an trong lòng ta lại càng nặng nề hơn.

Khốn nỗi ta là kẻ quá nhu nhược, dù trong lòng có ngàn vạn câu hỏi, miệng cũng không thốt ra được nửa lời.

Chỉ có thể nằm trên giường trằn trọc, cuối cùng dứt khoát mò mẫm xuống giường, mở hộp trang sức ra đếm thử, không ngờ đã có tới ba trăm lượng.

Ta không khỏi nghĩ, chàng phải chép bao nhiêu sách mới ki/ếm được số tiền này?

Nhưng nghĩ lại, dù có chép thế nào, trong vòng hai tháng ngắn ngủi cũng không thể dành dụm được nhiều đến thế.

Càng nghĩ, nước mắt càng lặng lẽ tuôn rơi.

Đúng lúc này, cửa viện vang lên tiếng cọt kẹt, Hạ Tri Nghiên đẩy cửa bước vào.

Thấy ta khoác áo ngồi trong bóng tối ngẩn người, chàng gi/ật mình.

"Ánh Đường, sao nàng vẫn chưa ngủ? Không phải đã bảo không cần đợi ta sao, nàng..."

Chàng chợt nhìn thấy hộp trang sức trong tay ta, cả người khựng lại.

"Ánh Đường, nửa đêm nửa hôm, nàng đếm bạc làm gì?"

Ta vội vàng đặt hộp trang sức xuống, lén lau nước mắt nơi khóe mắt.

"Không có gì, chỉ là không ngủ được nên dậy ngồi chút thôi. Chàng mau rửa mặt rồi nghỉ ngơi đi."

Chàng đỡ ta lên giường, khẽ nói:

"Ánh Đường, nàng yên tâm, sau này ta sẽ làm việc chăm chỉ hơn để ki/ếm tiền, cho nàng và Vân Thư có cuộc sống tốt đẹp."

Trong bóng tối, đôi mắt chàng sáng đến mức đ/áng s/ợ.

Nhìn vẻ mặt nghiêm túc đó của chàng, ta lại do dự.

Chẳng lẽ thực sự là do ta đa nghi?

Số bạc này thực sự là do chàng vất vả ki/ếm được sao?

Nghĩ đến đây, ta lại thầm m/ắng bản thân nghi thần nghi q/uỷ.

Đàn ông khác ở bên ngoài có người khác, đều là móc tiền ra ngoài.

Làm gì có ai như chàng, còn mang từng đống tiền về nhà chứ?

Nghĩ đến tầng này, lòng ta bỗng chốc nhẹ nhõm, trên mặt cũng tự nhiên nở nụ cười.

"Phu quân, thiếp tin chàng."

Ngày hôm sau tỉnh dậy, chàng đã ra ngoài từ sớm.

Ăn sáng xong, ta gửi Vân Thư cho bà Tôn hàng xóm trông giúp hai canh giờ, rồi xách giỏ ra ngoài m/ua sắm.

M/ua đủ đồ đạc, ta ăn một bát hoành thánh ở gánh hàng rong bên đường.

Đang định đứng dậy về nhà, khóe mắt bỗng thoáng thấy một bóng dáng quen thuộc, bước chân vội vã lướt qua ta.

Chính là Hạ Tri Nghiên!

Tim ta đ/ập thịch một cái.

Giờ này chàng không ở thư quán, chạy về hướng thành Nam làm gì?

Trong lòng nghĩ vậy, chân đã vô thức bước theo.

Theo đến tận một con hẻm vắng ở thành Nam, chỉ thấy thân hình chàng lóe lên, chui vào một tòa tiểu viện khiêm tốn.

Tim ta chùng xuống, hai chân mềm nhũn không đứng vững.

Nhưng ta vẫn cố gắng an ủi bản thân, biết đâu đây chính là vị đại gia mà chàng nói, chàng đến để chép sách ki/ếm tiền.

Thế nhưng vẫn không nhịn được mà áp sát vào cửa viện, nhìn qua khe cửa.

Chỉ một cái liếc mắt này, cả người ta như bị sét đá/nh.

Trong sân đứng hai người, một là Hạ Tri Nghiên, người kia là một nữ tử.

Họ vừa gặp mặt đã thân mật ôm lấy nhau.

Tuy chỉ là ôm, không có hành động nào khác quá đáng, nhưng thế này đã đủ để nói lên tất cả.

Ta không biết mình đã đi bộ về nhà bằng cách nào, h/ồn xiêu phách lạc, trong đầu toàn là hình ảnh họ ôm nhau.

Lại nghĩ, nếu Hạ Tri Nghiên thực sự muốn ở bên nữ tử đó, cho nàng ta danh phận, thì mẹ con ta và Vân Thư phải làm sao đây?

Nhưng chưa kịp nghĩ ra manh mối gì, khi đi đến cửa nhà, ta lại phát hiện trước cửa đỗ một chiếc xe ngựa vô cùng sang trọng.

Ta gi/ật mình, loại xe ngựa thế này, ngay cả nhà họ Nhan chúng ta cũng không có.

Ta không thể nghĩ ra còn vị quý nhân nào sẽ đến nhà mình.

Vừa bước vào sân, đã nghe thấy bên trong truyền ra tiếng cười sảng khoái của một nữ tử.

"Hóa ra những gì chàng nói đều là thật, nhà chàng đúng là rất tồi tàn, bảo sao cứ không cho ta đến. Vợ chàng đâu?"

Hạ Tri Nghiên vội vàng đáp:

"Giờ này, chắc là đi chợ rồi."

Nhưng lời chàng vừa dứt, quay đầu lại đã nhìn thấy ta.

"Ánh Đường? Nàng về rồi sao?"