Thẩm Thanh Y dạ một tiếng rồi lui ra.

Sau khi vào thu, Hoàng thượng đổ b/ệnh. Quan lại tiền triều cứ một ngày không thấy Hoàng thượng là lại không nhịn được mà cảm thán: quả là minh quân.

Hoàng thượng không qua khỏi mùa đông năm ấy.

Trước khi đi vài ngày, ngài đặc biệt sai người dọn dẹp Khôn Ninh cung từ trước, nói là muốn vào đó xem thử. Ngài ngồi trong đó rất lâu, toàn bộ phi tần trong cung đều đứng chờ bên ngoài.

Cho đến khi Tôn Hữu Đức quỳ rạp xuống đất gào khóc:

“Bệ hạ, băng hà rồi.”

Các phi tần bên ngoài Khôn Ninh cung quỳ ngay ngắn cả một vùng. Có người khóc vì cả đời chưa được gặp Hoàng thượng mấy lần, có người khóc vì mới mười mấy tuổi đầu đã phải ch/ôn vùi cuộc đời, chỉ có Lâm Ấu Vi là thật lòng ái m/ộ Hoàng thượng nên mới khóc vì ngài.

Nhưng Thẩm Thanh Y biết, Hoàng thượng chắc là đi lên trời để gặp Hoàng hậu nương nương rồi.

Một tháng sau, tân hoàng đăng cơ.

Thẩm Thanh Y trở thành Thái hậu. Thoắt cái đã qua mấy năm, người bên cạnh chẳng còn lại bao nhiêu.

Một số phi tần của tiên hoàng đủ hai mươi lăm tuổi tự xin xuất cung đến chùa Thái Khang cầu phúc cho quốc gia, còn một số khác được phong làm Thái phi, chuyển đến ở cùng Thẩm Thanh Y.

Lâm Ấu Vi từ sau khi Hoàng thượng ra đi liền tự xin xuất cung cầu phúc, Tứ công chúa được giao cho Vinh Thái phi nuôi dưỡng.

Một ngày nọ, Thẩm Thanh Y đi ngang qua trước cửa cung Chiêu Dương, nhìn thấy cánh cửa cung khóa ch/ặt, liền dặn dò cung nhân:

“Từ nay về sau không cần khóa cung Chiêu Dương này nữa. Tống Tu nghi hầu hạ tiên hoàng, sinh hạ Tam hoàng tử có công, ngày mai hãy để bà ấy xuất cung đến chùa Thái Khang đi.”

“Dạ, Thái hậu nương nương.”

Cung nhân hành lễ rồi lui xuống. Những sợi xích sắt nặng nề được tháo ra từng vòng, cho đến khi cánh cửa cung Chiêu Dương được đẩy mở.

Một tia sáng chiếu vào cửa cung Chiêu Dương, Thẩm Thanh Y nhìn thấy cố nhân mà nàng hằng bận tâm bấy lâu. Dù dung mạo cố nhân đã già đi, nhưng ánh mắt nhìn nhau dường như đã trở về thuở ấu thơ.

Thẩm Thanh Y không nói một lời nào rồi rời đi, nhưng khi quay lưng lại, khóe mắt nàng đã đỏ hoe, bởi vì ngay từ đầu, Thẩm Thanh Y chưa bao giờ thực sự nghi ngờ người ấy.