Kiếp này, tôi không muốn nghe thêm bất kỳ lời nói dối nào từ miệng ông ta nữa.

Đêm đó, ông ta ngủ lại thư phòng.

Tôi bảo Thanh Hạnh tìm hết các khế ước ruộng đất, khế ước nhà cửa và ngân phiếu làm của hồi môn ra.

Kiểm kê đến nửa đêm, phát hiện thiếu mất hai tờ khế ước.

Một tờ của tiệm lương thực ở Nam Thành.

Một tờ của Ngọc Phường.

Nhưng lại vô tình tìm thấy một cuốn sổ chi tiêu riêng của Bùi Quý Hành.

Trên đó chỉ có một cái tên.

Chung thị.

Sổ sách kéo dài sáu năm.

Mỗi tháng ba trăm lượng.

Đến dịp lễ tết còn gửi thêm châu báu lụa là.

Khoản cuối cùng là tháng trước.

Ngày hôm sau, tôi đến tiệm lương thực ở Nam Thành.

Chưởng quầy vừa thấy tôi, sắc mặt lập tức thay đổi.

"Phu nhân sao lại tự mình đến đây?"

"Đem sổ sách ba năm gần đây ra cho ta xem."

Ông ta lộ vẻ khó xử.

Tôi đặt ấn riêng lên bàn.

"Nếu ông không đưa, ta sẽ gọi quan phủ đến lấy."

Chưởng quầy sợ hãi vội vàng mang sổ sách đến.

Tôi lật vài trang, liền nhìn thấy tên Bùi Quý Hành.

Tháng nào ông ta cũng cho tiệm lương thực gửi gạo về Thanh Châu.

Người nhận hàng chính là Chung thị.

Nhưng ở Thanh Châu căn bản không có tiệm lương thực nào họ Chung.

Tôi phái người đi điều tra.

Chưa đầy ba ngày, tin tức được gửi về.

Hóa ra gạo đều được gửi đến Chung gia trang ở ngoài thành Thanh Châu.

Chủ trang viên là góa phụ họ Chung tên Thiệu Uyển.

Cô ta có một đứa con trai sáu tuổi, tên là Chung Nghiên.

Giống hệt với Nghiên nhi trong miệng Bùi Quý Hành kiếp trước.

Còn về Thiệu Uyển kia, chắc hẳn là người tình cũ mà Bùi Quý Hành không thể quên.

Tôi ngồi trong phòng kế toán, bỗng nhớ ra một chuyện.

Năm tôi và Bùi Quý Hành thành hôn, ông từng được phái đến Thanh Châu để tra xét thuế muối.

Đi một chuyến là bốn tháng.

Hóa ra bốn tháng đó, ông không chỉ đi tra thuế muối.

Tôi mang sổ sách về phủ.

Bùi Quý Hành đã đợi tôi ở trong sân, tay cầm một hộp bánh ngọt.

"Phu nhân đã đi đâu vậy?"

Tôi ném sổ sách lên bàn đ/á.

"Giải thích đi."

Ông ta nhìn thấy hai chữ Chung thị, sắc mặt thay đổi.

Nhưng rất nhanh, ông ta lại khôi phục sự bình tĩnh.

"Thiệu Uyển thủ tiết nhiều năm, Nghiên nhi lại thể nhược, ta chỉ là tiếp tế cho họ thôi."

"Tiếp tế sáu năm? Tiếp tế đến mức biến cửa tiệm của ta thành kho lương nhà cô ta sao?"

Bùi Quý Hành đưa tay muốn lấy sổ sách.

Tôi rút phắt lại.

"Tri Vi, đừng làm lo/ạn."

Hai chữ này, tôi đã nghe suốt bảy năm.

Dường như chỉ cần quy nỗi đ/au của tôi thành sự tùy hứng, là ông ta có thể đứng trên đỉnh cao đạo đức.

Tôi nhìn chằm chằm vào ông ta.

"Phu quân định khi nào thì cưới cô ta?"

Sắc mặt ông trầm xuống.

"Ta sẽ không cưới cô ta."

"Vậy chàng định sắp đặt thế nào?"

Ông không nói gì.

Tôi trả lời thay ông.

"Để cô ta ở bên ngoài, rồi dùng tiền của thiếp nuôi cô ta và con trai cô ta."

"Bùi Quý Hành, chàng tính toán kỹ thật đấy!"

Đáy mắt ông đ/è nén sự tức gi/ận.

"Tống Tri Vi, nàng đừng có vô lý gây chuyện! Ta chưa bao giờ đụng vào cô ta."

Tôi liếc nhìn ông.

"Đụng hay chưa, trong lòng chàng tự biết."

"Thay vì lén lút, chi bằng sớm ngày cho cô ta vào phủ."

"Quang minh chính đại chăm sóc mẹ con cô ta, chẳng phải tốt hơn sao?"

Ông ta đứng bật dậy.

"Ta đã nói rồi, ta sẽ không nạp thiếp!"

"Vậy cái này giải thích thế nào?"

Tôi lấy ra một tờ giấy khác.

Đó là bản sao gia phả họ Bùi.

Tên Chung Nghiên đã được đổi thành Bùi Nghiên, viết trong hàng trực hệ của nhà họ Bùi.

Bên cạnh phê một câu:

"Huyết mạch trưởng phòng, đợi mẹ nó nhập môn sẽ quy tông."

Bùi Quý Hành đứng sững tại chỗ, sắc mặt trắng bệch.

Ông ta không chỉ muốn nuôi một ngoại thất.

Ông ta còn muốn con trai cô ta trở thành đích tôn nhà họ Bùi.

Kiếp trước, tôi mãi không có con.

Năm thứ hai sau khi thành hôn, tôi từng bị sảy th/ai một lần.

Ngự y nói tôi bị tổn hại thân thể, về sau khó mà mang th/ai được nữa.

Bùi Quý Hành biết chuyện, ôm tôi khóc suốt một đêm.

Ông nói không có con cũng không sao, cả đời này ông chỉ giữ mình tôi.

Vì thế tôi đã áy náy suốt nhiều năm, dành nhiều thời gian hơn để hỗ trợ con đường làm quan của ông.

Tôi cứ ngỡ là do mình không thể sinh, khiến ông từ bỏ ý định nối dõi tông đường.

Giờ nghĩ lại, chỗ nào cũng đầy sơ hở.

Trước khi sảy th/ai, mẹ chồng bảo ngự y mang th/uốc an th/ai đến.

Sau khi sảy th/ai, vị ngự y đó liền bị đuổi việc.

Và ngay sau đó, ông bắt đầu gửi bạc và gạo về Thanh Châu mỗi tháng.

Chung Nghiên sáu tuổi, độ tuổi khớp hoàn toàn.

Tôi hỏi Bùi Quý Hành.

"Có phải chàng đã sớm biết đứa bé không giữ được?"

Đôi môi ông cử động.

"Tri Vi, đó là ngoài ý muốn."

"Có phải mẹ chàng ra tay?"

"Chuyện không có bằng chứng, đừng nói bậy."

Bùi Quý Hành ngồi lại xuống ghế đ/á, giọng thấp xuống.

"Mẹ chỉ vì lo lắng cho sức khỏe của nàng, mới bảo ngự y điều dưỡng cho nàng."

"Điều dưỡng xong thì ta sảy th/ai, lại trùng hợp đến thế sao?"

"Nàng đừng đổ lỗi mọi chuyện lên mẹ."

"Vậy ta nên đổ lỗi cho ai?"

Ông ngước nhìn tôi.

"Đổ lỗi cho ta."

Câu này được nói ra rất nhanh.