Nhưng dù sao tôi cũng đã sống mấy chục năm, sớm coi những chuyện này là chuyện nhỏ. Thấy tôi giữ vững tâm trí, quỳ không nhúc nhích, họ cũng bình tĩnh lại. Dù sao thì lưỡi đ/ao này cũng nhắm vào Tiêu Thừa Dực. Tiêu Thừa Dực đã run như cầy sấy, không dám nói lấy một lời. Tam hoàng tử hôm nay đến vốn là để trút gi/ận, nay bắt được một kẻ nói lời đại nghịch bất đạo như Tiêu Thừa Dực, ngọn lửa vốn định trút lên đầu Lý Cảnh bỗng chốc chuyển hướng hoàn toàn.

Tam hoàng tử ra lệnh cho người trói Tiêu Thừa Dực lại.

“Trước đây không nhận ra, nhà họ Tiêu lại có liên quan đến lo/ạn đảng, thật để các ngươi lọt lưới. Người đâu, áp giải Tiêu Thừa Dực về kinh thẩm vấn!”

Tam hoàng tử không màng đến tiếng kêu oan của Tiêu Thừa Dực, quất ngựa rời đi đầy thỏa mãn. Cha tôi đ/ấm ngựk dậm chân thở dài:

“Vốn còn giữ được một Vân Hanh, giờ thì thật là...”

Tôi bước tới, nhẹ nhàng đỡ lấy cánh tay cha an ủi:

“Cha, đừng nghĩ nữa. Nhà họ Tiêu là Hầu tước, sẽ không bị lưu đày hay ph/ạt nặng như chúng ta đâu.”

Lý Cảnh chắp tay:

“Cố đại nhân, là tại ta liên lụy mọi người, Lý Cảnh xin tạ tội.”

Cha vội xua tay:

“Điện... không dám nhận. Chúng tôi đều hiểu ngài bị oan, chỉ là Bệ hạ đang lúc nóng gi/ận, sau này, sau này...”

Giọng cha hạ thấp xuống, những lời này không dám để người ngoài nghe thấy. Nhưng rốt cuộc sau này thế nào, ông cũng chẳng thể nói ra được điều gì rõ ràng.

Đoàn người tiếp tục lên đường, có xe ngựa, tổ mẫu cuối cùng cũng không phải chịu khổ. Tôi đi đến bên cạnh Lý Cảnh cảm ơn:

“Đa tạ Điện hạ nhường xe.”

Ngài nhìn về phía trước, mỉm cười đạm bạc:

“Ta sớm đã không còn là Điện hạ nữa rồi.”

Lý Cảnh tính tình ôn nhu, khi còn là Thái tử đã hết lòng vì nước vì dân, danh tiếng cực tốt. Lần này bị nhiều kẻ liên thủ lập mưu h/ãm h/ại, chứng cứ giả như núi, Bệ hạ cũng đành bất lực.

“Tam hoàng tử không thể ngang ngược được lâu đâu, ngài rồi sẽ được minh oan.”

“Ồ? Hình như cô biết điều gì đó?”

Lý Cảnh hỏi khiến tim tôi đ/ập thình thịch, tôi vội vàng che giấu:

“Chuyện... chuyện triều đình, một nữ tử như tôi làm sao hiểu được. Chỉ là ngài có tiếng hiền đức, cha tôi cũng thường khen ngợi ngài. Tôi nghĩ ngài chắc chắn là người có lòng thiện, nếu không đã chẳng thương xót chúng tôi mà nhường xe cho tổ mẫu.”

Nói xong, tôi còn cười hì hì hai tiếng. Những gì tôi nói cũng là thật lòng. Kiếp trước tôi sống đến hơn năm mươi tuổi, về tình tiết cụ thể trong vụ án của Lý Cảnh, thực ra cũng chẳng còn ấn tượng gì nhiều.

Lý Cảnh nghe xong cũng không hỏi thêm. Ngài chỉ nói:

“Mấy ngày nay ta thấy cô nghiến răng chịu đựng, vì không muốn tổ mẫu chịu khổ mà thân thể nhỏ bé vẫn cõng bà đi. Lòng hiếu thảo này khiến ta cảm động.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm, hóa ra là vậy.

“Vì ta mà cả nhà cô gặp nạn, còn khiến cô bị Tam đệ s/ỉ nh/ục trước mặt bao người. Nghĩ đến bao nhiêu người vô tội bị liên lụy bởi ta, lòng ta không sao an ổn được.”

Bước chân ngài khựng lại, nhìn quanh đoàn người lưu đày. Đây chỉ là một phần, có người vì vụ án này mà mất mạng, có người chịu tội danh khác. Trong mắt Lý Cảnh thoáng qua một nỗi bi mẫn không hợp với tuổi thiếu niên.

Ngày tháng lưu đày gian khổ nhưng bình lặng. Tổ mẫu ngồi xe ngựa suốt đường đến nơi, sắc mặt tốt hơn nhiều, cha cũng không còn nhíu mày mỗi ngày. Không biết có phải vì kiếp này đi cùng Lý Cảnh hay không, khi đến nơi ở, chúng tôi lại không hề tồi tàn như kiếp trước. Ít nhất cửa sổ và mái nhà đều được che chắn cẩn thận, có thể chống chọi với gió tuyết biên cương. Chăn đệm trên sạp cũng dày dặn, ban đêm không đến nỗi bị lạnh mà tỉnh giấc.

Hai tháng sau khi đến biên cương, chúng tôi nhận được tin từ kinh thành. Nói rằng Tam hoàng tử sau khi đưa Tiêu Thừa Dực về kinh đã tự ý giam lỏng hắn, còn dâng sớ hạch tội nhà họ Tiêu. Hầu gia không chịu, đối đầu trực diện với Tam hoàng tử. Vừa trải qua vụ án Phế Thái tử, triều đình dù là Bệ hạ hay đại thần đều đã mệt mỏi, vốn định khiển trách vài câu cho qua chuyện, ai ngờ cả hai bên đều không chịu nhượng bộ. Hầu gia vốn là người biết giữ mình, nhưng khi lửa ch/áy đến tận chân, ông buộc phải phản kháng. Sự việc náo lo/ạn này thực sự đã khiến ông điều tra ra được rất nhiều chuyện bẩn thỉu của Tam hoàng tử.

Một hòn đ/á làm dậy sóng nghìn lớp, nhà họ Tiêu bình thường không lên tiếng, khi bị dồn đến đường cùng, những thứ phơi bày ra đủ khiến cả triều đình phải chao đảo. Sự việc đến mức này, ngay cả Bệ hạ cũng không thể ngồi yên. Vụ án Tam hoàng tử cấu kết h/ãm h/ại Lý Cảnh vốn đã có nhiều nghi vấn, chỉ là khi đó chứng cứ rõ ràng nên mới buộc phải phế truất Thái tử. Nay Hầu gia bày hết những việc làm khuất tất của Tam hoàng tử lên án ngự, hướng gió trong triều lập tức xoay chuyển, bắt đầu có người xin Bệ hạ tái thẩm vụ án của Lý Cảnh.

Tổ mẫu nghe tin, thở phào nhẹ nhõm:

“Không ngờ Hầu gia lại có chút khí phách, dám đối đầu cứng với Tam hoàng tử.”

Tôi cúi đầu bóc đậu, không đáp. Kiếp trước, cha chồng này của tôi khôn ngoan lắm, thấy Tiêu Thừa Dực đưa cả tôi và trưởng tỷ về nhà thì nổi trận lôi đình. Ông lập tức đá/nh cho Tiêu Thừa Dực không xuống được giường, rồi vào cung tạ tội, khiến Bệ hạ muốn ph/ạt cũng thôi. Người như vậy, thường sẽ không gây chuyện lớn bên ngoài, trừ khi Tam hoàng tử thực sự muốn lấy mạng ông.

Mấy ngày nay, mỗi đêm cha đều không có trong phòng. Tôi mơ hồ cảm thấy có chuyện lớn sắp xảy ra. Đông đi xuân đến, đêm giao thừa ở biên cương cũng náo nhiệt hơn ngày thường.