Chàng cầm trên tay bát th/uốc đen ngòm, tôi có chút kinh hãi muốn lùi về phía sau.

Tôi sợ đắng, tôi không muốn uống th/uốc chút nào.

Trong đầu lại hiện ra một A Diễn lớn hơn một chút.

A Diễn đó cũng bưng một bát th/uốc rất đắng, chàng dỗ dành như dỗ trẻ con, từng thìa từng thìa đút cho tôi uống.

Thực ra tôi muốn nuốt chửng một hơi cho xong, chỉ là chàng cứ đút một thìa lại dỗ tôi một câu ngọt ngào, giọng nói vừa dịu dàng vừa êm ái.

Tôi rất muốn nghe thêm, nên bát th/uốc đắng ấy cũng đành nhẫn nhịn uống.

Sau đó, tôi tìm ra một cách làm cho th/uốc đắng trở nên ngọt.

Thế là A Diễn có dỗ thế nào tôi cũng không uống nữa.

Chàng tức gi/ận, uống một ngụm lớn rồi ghé sát môi truyền sang, đổ hết vào miệng tôi.

Trên mặt tôi đỏ ửng, vừa thẹn vừa gi/ận lườm chàng, nhưng trong lòng thì ngọt đến phát đi/ên.

A Diễn cũng đỏ mặt, nhưng cứ cố làm ra vẻ nghiêm chỉnh giải thích rằng đây là “đồng cam cộng khổ”.

Đồng cam cộng khổ, tôi thực sự thích từ này, thích đến mức sẵn lòng uống thêm hai bát th/uốc đắng nữa.

Nhưng th/uốc đắng thì cuối cùng vẫn là đắng.

Tôi nghe đ/ứt quãng giọng nói đầy lo lắng của Hoàng đế:

“A Ngô, há miệng ra… ngọt mà… uống một ngụm thôi… thật đấy…”

Đồ l/ừa đ/ảo, đắng mà!

Đều là lừa người cả!

Trong lòng tôi gào thét với chính mình như vậy, miệng mím ch/ặt cứng.

Nhưng cuối cùng vẫn bị người ta cạy miệng ra, dòng th/uốc đắng chát chảy vào cổ họng.

Thứ tôi cảm nhận không còn là vị ngọt, mà là cảm giác buồn nôn không thể kìm nén từ trong dạ dày trào lên.

Bóng người trước mắt lúc là A Diễn, lúc lại là Hoàng đế, đầu óc tôi rối lo/ạn như một mớ bòng bong.

Tôi nức nở buộc tội chàng:

“Chàng lừa tôi, th/uốc này đắng lắm!”

A Diễn nắm lấy cổ tay đang vung vẩy của tôi, miệng đóng mở nói điều gì đó.

Tôi vừa khóc vừa hỏi chàng:

“A Diễn, chàng lừa tôi, chàng lúc nào cũng lừa tôi. Chàng từng nói sẽ đến cưới tôi, chàng nói sẽ đưa tôi đến đất phong, chỉ có hai chúng ta sống những ngày tháng vui vẻ hạnh phúc, chàng lừa tôi!”

“A Diễn, tại sao chàng nhất định phải làm Hoàng đế?”

Nước mắt tôi như hạt châu đ/ứt dây, tôi không thể hiểu nổi, tôi thực sự, thực sự muốn có một câu trả lời.

Chẳng lẽ những thứ trước kia đều là giả sao?

Những lời hứa hẹn, những câu nói yêu thương đó đều là lừa dối sao?

“Ta không lừa nàng, không lừa nàng! A Ngô, tất cả là lỗi của ta, ta sai rồi, ta không còn cách nào khác…”

Có lẽ th/uốc đã ngấm, ý thức của tôi không ngừng chìm xuống, rất nhanh đã rơi vào bóng tối.

Kể từ sau trận ốm nặng đó, Hoàng đế dường như càng lúc càng mặt dày.

Sáng tối chàng đều chạy đến chỗ tôi dùng bữa, mỹ danh là: hiếu kính mẫu phi.

Tôi cũng không còn đối đầu gay gắt với chàng như trước nữa, dù sao cứ mặc kệ chàng là được.

Chàng xem tấu chương của chàng, tôi tỉa cành hoa của tôi, hai người lặng lẽ, nước sông không phạm nước giếng.

Chỉ có điều chàng canh giữ Thọ An cung của tôi nghiêm ngặt hơn, các mỹ nhân đến thỉnh an cũng không được lưu lại quá lâu.

Tôi không biết rốt cuộc chàng đã dùng th/ủ đo/ạn gì để đám phụ nữ trong cung không một lời oán thán.

Nhưng nghe nói ngoại trừ Hoàng hậu, gia đình của mấy phi tần kia đều không có ai làm quan chức phẩm cấp cao.

Thật sự không ai trị được chàng, cũng không biết cuối cùng giữa tôi và Hoàng đế, ai là người tính kế ai.

Tiết trời giá rét, tuyết lớn vừa rơi, tôi mười chín tuổi.

Tiêu Diễn không tổ chức một bữa tiệc sinh thần long trọng để hiếu kính tôi, ngược lại còn ép tôi thay nam trang, lén đưa tôi ra khỏi cổng cung.

Chàng nắm tay tôi đi trên một con phố quen thuộc.

Đã mấy năm trôi qua, nơi này vẫn náo nhiệt như vậy.

Ngày tôi cài trâm, chàng đã đưa tôi đến đây, ăn hai bát mì th!t cừu vị ngon tuyệt vời.

Quầy hàng đó bày ở góc phố, bây giờ vẫn còn đó.

Hoàng đế hỏi tôi:

“Nàng có muốn ăn một bát không?”

Tôi suy nghĩ một hồi rồi lắc đầu, Hoàng đế cười đầy ẩn ý:

“Không ăn cũng tốt.”

Tôi biết chàng nhớ đến điều gì, chuyện này trong ký ức quá sâu đậm, muốn quên cũng không thể.

Ngày đó là ngày chúng tôi chính thức đính tình, chúng tôi tự nhiên nắm tay nhau, chỉ khác với mọi khi là nhịp tim đ/ập nhanh hơn vài nhịp.

Ăn mì xong, dạo phố, đi ngang qua một con hẻm nhỏ, Tiêu Diễn đột nhiên dẫn tôi rẽ vào.

Đó là nụ hôn đầu của chúng tôi, thực sự chẳng thể gọi là đẹp đẽ.

Chàng quá hấp tấp, tôi quá căng thẳng, răng va vào môi làm rá/ch, li/ếm thử vẫn còn vị th!t cừu.

Tình cảnh đó thật khiến người ta x/ấu hổ.

Khi chúng tôi nắm tay nhau bước ra, mặt ai nấy đều đỏ như mông khỉ.

Nghĩ đến khoảng thời gian thảnh thơi đó, khóe miệng tôi không tự chủ được mà nở nụ cười.

Trở lại chốn cũ, lúc này, giữa chúng tôi chỉ còn lại sự im lặng.

Hoàng đế im lặng, tôi cũng im lặng.

Chàng đột nhiên lại bắt đầu bước đi, càng đi càng nhanh, càng đi càng vội, cuối cùng lại chạy trên nền tuyết.

Gió tuyết táp vào mặt, lạnh buốt.

Tôi cúi đầu vùi vào hõm cổ chàng, khi ngẩng đầu lên thì Hoàng đế đã cõng tôi bước vào một quán trọ.

Giọng Hoàng đế có chút khàn đặc:

“A Ngô, đêm nay không về cung có được không?”

Tôi vẫn im lặng, chỉ vùi mặt vào nhẹ nhàng cọ cọ.