“Dựa vào đâu nói bản cung nhắm vào ngươi?”

Cơ Vân Kỳ bị hỏi đến mức mất bình tĩnh, “Ngươi tưởng mình là cái thá gì? Một tên thư sinh nghèo ở quê mùa, cũng xứng đáng làm bộ làm tịch trước mặt bản cung sao?”

Nàng ta càng nói càng kích động, giáo dưỡng hoàng gia chẳng còn chút nào.

“Chẳng qua là dựa vào cái mặt tiền! Loại người như ngươi mà cũng xứng bàn chuyện tiền đồ? Nực cười! Đồ phong kiến bần tiện!”

Những lời lẽ thô tục liên tiếp thốt ra, ánh mắt nàng ta nhìn tôi đầy vẻ kh/inh bỉ.

“C/âm miệng!”

Hoàng đế cuối cùng không thể nhẫn nhịn được nữa.

Cơ Vân Kỳ gi/ật mình, ấm ức:

“Hoàng huynh...”

“Không biết thể thống!”

Sắc mặt hoàng đế xanh mét, “Đường đường là Trưởng công chúa, lại công khai nhục mạ mệnh quan triều đình, giáo dưỡng của con đâu rồi?”

Viền mắt Cơ Vân Kỳ đỏ hoe, trừng mắt nhìn tôi đầy c/ăm h/ận, rồi xoay người khóc lóc chạy ra ngoài.

Hoàng đế nhìn theo bóng lưng nàng ta, thở dài mệt mỏi, quay sang nhìn mọi người đầy nghiêm nghị:

“Chuyện hôm nay không ai được phép truyền ra ngoài. Nếu trẫm nghe thấy nửa lời đồn thổi bên ngoài cung, chắc chắn sẽ không tha thứ.”

Mọi người cúi đầu vâng dạ.

Tiệc Quỳnh Lâm tan rã trong không vui.

Ba ngày sau, Chưởng viện Hàn lâm Phùng Kính gọi tôi vào phòng trực.

Ông ta đ/è bàn tay lên công việc trị thủy ở Giang Nam vốn đã giao cho tôi, thu hồi cả những bản thảo trên bàn.

“Trưởng công chúa nói cậu tuổi còn trẻ, không gánh vác nổi trọng trách.”

Tôi nhìn ông ta:

“Đây là việc do chính bệ hạ giao phó.”

Phùng Kính tránh ánh mắt tôi, đẩy một chồng hồ sơ cũ đầy bụi bặm tới:

“Bản quan đã xin ý kiến bệ hạ. Cậu cứ chép đống này đi, rèn giũa tính tình.”

Tôi lật cuốn trên cùng ra, trang giấy bị ẩm, mực nhòe thành một mảng.

Ngoài cửa sổ có người đi qua, cố tình cười nhạo:

“Trình Thám hoa không phải được Trưởng công chúa ưu ái sao, sao lại bị làm khó thế này?”

Người khác tiếp lời:

“Chắc là người ta chỉ chơi đùa thôi, ai lại coi là thật.”

Phùng Kính bưng trà, coi như không nghe thấy.

Tôi cầm bút, viết dòng đầu tiên lên hồ sơ cũ:

“Đạo trị thủy, dùng cả khơi lẫn chặn, quan trọng nhất là trị người.”

Phùng Kính liếc nhìn, châm chọc:

“Trình Thám hoa, Trưởng công chúa chẳng qua chỉ bảo cậu chép vài cuốn hồ sơ cũ, việc gì phải bày ra dáng vẻ không cam lòng như vậy?”

Tôi không ngẩng đầu:

“Phùng Chưởng viện nói đùa rồi. Thần dùi mài kinh sử mười sáu năm, nếu chỉ muốn chép hồ sơ, hà tất phải vào kinh thi cử?”

“Vậy cậu muốn thế nào?”

“Trị thủy.”

Tôi đặt bút xuống, đẩy hồ sơ cũ về phía ông ta:

“Đã thu hồi việc trị thủy ở Giang Nam, thần sẽ tìm nguồn gốc lũ lụt từ hồ sơ cũ. Nếu thần chứng minh được đê điều năm nào cũng vỡ không phải do thiên tai mà là do con người khoét rỗng, Phùng Chưởng viện có thể trả lại việc này cho thần không?”

Phùng Kính cười lạnh:

“Nếu cậu thực sự tìm ra bằng chứng, bản quan sẽ đích thân tạ tội với bệ hạ.”

“Được.”

Tôi ôm hồ sơ cũ ra khỏi phòng trực.

Phía sau vang lên tiếng cười khẽ:

“Một tên Thám hoa bị Trưởng công chúa chán gh/ét, mà cũng dám đối đầu với Chưởng viện.”

Tôi bước chân không dừng.

Kiếp trước, tôi bị giam cầm trong hậu cung, ngay cả con sông nào ở Giang Nam vỡ đê cũng không biết.

Kiếp này, tôi nhất định phải bắt đầu từ những hồ sơ cũ không ai để ý tới, đi lại con đường mà nàng ta đã h/ủy ho/ại tôi từng chút một.

Chẳng mấy ngày sau, tôi phát hiện ra manh mối.

Ba châu ở Giang Nam mười năm qua, cứ đến mùa lũ là sửa đê, nhưng mỗi lần sửa xong, đê điều lại càng dễ vỡ hơn.

Sổ sách ghi đ/á xanh, nước gạo nếp, cọc gỗ thượng hạng, nhưng biên bản nghiệm thu chỉ có một câu:

“Công trình hoàn thành đúng hạn, đê điều kiên cố.”

Người phụ trách thu m/ua chính là thương hội dưới danh nghĩa phủ Trưởng công chúa.

Tôi trải mấy cuốn sổ sách ra, càng xem càng kinh ngạc.

Có kẻ mượn việc trị thủy để tham ô lương quân, có kẻ mượn việc sửa đê để khoét rỗng quốc khố.

Quan trọng hơn là, năm ngoái khi Giang Nam lũ lụt, phủ Trưởng công chúa từng thu m/ua đất đai của dân bị nạn với giá rẻ, nay mảnh đất đó đã biến thành ruộng muối.

Cơ Vân Kỳ không phải không có n/ão.

Nàng ta chỉ cảm thấy tất cả mọi người trên thế giới đều phải nhường đường cho sự tùy hứng của mình.

Những người dân bị lũ cuốn trôi, trong mắt nàng ta chẳng qua chỉ là vài con số trên sổ sách.

Tôi tổng hợp bằng chứng thành tập, dâng lên án bàn họp bàn của Lục bộ.

Ba ngày sau, triều đình chấn động.

Tuần phủ Giang Nam, Hộ bộ thị lang, Công bộ lang trung lần lượt bị tống giam.

Có kẻ khai ra, quản sự phủ Trưởng công chúa mỗi năm nhận ba phần trăm tiền lại quả, rồi đưa gỗ mục nát đến Giang Nam.

Nhưng khi tra đến phủ Trưởng công chúa, phòng kế toán đã bị đ/ốt sạch.

Thứ duy nhất còn sót lại là một tờ phiếu thu m/ua bị ch/áy mất một nửa.

Trên đó đóng dấu ấn riêng của phủ Trưởng công chúa.

Bệ hạ xem xong bằng chứng, sắc mặt u ám:

“Truyền Trưởng công chúa.”

Cơ Vân Kỳ đến muộn.

Nàng ta ăn mặc sang trọng, trang điểm lộng lẫy, thấy quan lại quỳ đầy điện, ngược lại tỏ vẻ mất kiên nhẫn.

“Hoàng huynh, chuyện gì mà nhất định phải gọi con? Con còn hẹn người xem vở kịch mới dàn dựng.”

Bệ hạ ném tờ phiếu thu m/ua xuống chân nàng ta:

“Xem đây là cái gì!”

Cơ Vân Kỳ cúi người nhặt lên, liếc mắt một cái, cười khẩy:

“Chỉ là một tờ giấy rá/ch, có thể nói lên điều gì?”

“Dấu ấn riêng của con.”

“Dấu ấn riêng của con thì sao? Phủ con lắm hạ nhân, ai biết được là đứa nào lén đóng dấu?”

Nàng ta nói rất lý lẽ.

Tôi bước ra khỏi hàng:

“Bệ hạ, thần đã tra qua mực đóng dấu của phủ Trưởng công chúa. Màu mực trên tờ phiếu này hoàn toàn trùng khớp với loại mực chu sa mà phủ Trưởng công chúa mới thay vào tháng giêng năm nay.”

Cơ Vân Kỳ đột ngột quay đầu trừng mắt nhìn tôi:

“Ngươi là cái thứ gì, mà cũng dám tra xét bản cung?”