Tôi nữ cải nam trang đỗ đạt Thám hoa, vậy mà bị Trưởng công chúa h/ãm h/ại, giam cầm đến ch*t trong thâm cung suốt ba mươi bảy năm; mở mắt ra lần nữa, nàng ta đang vươn tay định kéo vạt áo tôi.

Đây không phải là mơ.

Tôi đã trở về ngày thi Đình, đứng trước mặt tôi là Cơ Vân Kỳ, kẻ nữ cải nam trang đã h/ủy ho/ại cả đời tôi kiếp trước.

Nàng ta mặc bộ áo tròn màu xanh, mày mắt đầy vẻ hứng thú, đầu ngón tay đã chạm vào đai lưng của tôi.

Giây phút trước, tôi còn nằm trên chiếc sập ở điện phụ cung Chiêu Dương, ngoài cửa sổ tuyết phủ nặng trĩu những cành khô, than củi ch/áy lách tách.

Cung nhân hạ giọng nói, bệ hạ lại lật thẻ bài của Quý phi.

Lúc đó tôi đến cả sức nhấc tay cũng không còn, chỉ còn lại một ý niệm: Nếu có kiếp sau, ta nhất định bắt Cơ Vân Kỳ phải trả giá bằng m/áu.

Ý niệm vừa dứt, tôi liền ngửi thấy mùi ẩm mốc của chiếc tủ gỗ cũ kỹ trong phòng thay đồ.

Cơ Vân Kỳ nghiêng đầu nhìn tôi, giọng nói trong trẻo và ồn ào:

“Huynh Trình, huynh trốn cái gì? Để ta xem huynh có phải là kiểu nữ cải nam trang trong thoại bản hay không.”

Tôi mạnh tay đẩy vào vai nàng ta.

Nàng ta ngã ra sau, lưng va vào giá áo, giá gỗ rung lắc, mấy bộ quan phục dự phòng rơi xuống đất, trâm ngọc trên tóc cũng bị xô lệch.

Nàng ta ôm lấy sau đầu, trừng to mắt:

“Huynh đi/ên rồi à? Có biết ta là ai không?”

Kiếp trước, cũng chính tại phòng thay đồ này.

Tôi từ nhà xí bước ra, dải buộc tóc lỏng lẻo, vải trắng bó ngựk đã bị mồ hôi lạnh thấm ướt, Cơ Vân Kỳ liền chốt cửa chặn lối, nói rằng nàng ta làm mất một miếng ngọc bội, muốn lục soát người tôi.

Tôi không chịu, nàng ta cười hỏi tôi trong lòng có tật gi/ật mình hay sao.

Sau đó nàng ta nhân lúc tôi không đề phòng mà gi/ật phăng vạt áo, nhìn thấy dải vải trắng, tôi liền quỳ xuống c/ầu x/in nàng ta giữ bí mật.

Nàng ta đồng ý rất sảng khoái, nói rằng cùng là nữ tử, rất ngưỡng m/ộ tôi có thể đi đến tận kỳ thi Đình.

Nhưng chẳng bao lâu sau, kim bảng xướng danh, tôi được phong làm Thám hoa.

Cơ Vân Kỳ đứng dưới điện Kim Loan, mặc quan phục màu xanh, nắm tay tôi, cười với cả triều văn võ như thể nhặt được bảo vật.

“Thoại bản quả nhiên không lừa người, trong ba người đỗ đầu, người tuấn tú nhất quả nhiên chính là Thám hoa lang.”

Nàng ta nói xong lại thở dài:

“Tiếc là tâm lý ta không chấp nhận được nam tử, sinh lý không chấp nhận được nữ tử, là một kẻ thẳng đuột tuyệt vọng, không cách nào chiêu m/ộ nàng làm nữ phò mã.”

Bệ hạ nổi trận lôi đình, lập tức ra lệnh người tháo mũ quan của tôi, ép tôi ngẩng đầu.

Thân phận bị phơi bày trước mặt bá quan văn võ.

Cơ Vân Kỳ vỗ tay cười nói:

“Phải rồi! Không làm nữ phò mã được thì làm sủng phi. Tỷ muội, nàng sắp có cuộc sống tốt đẹp rồi.”

Tôi không hiểu những lời lẽ đi/ên đảo đó của nàng ta.

Cũng không hiểu, tôi vốn có thể vì dân cầu nguyện, lưu danh sử sách, nay lại bị giam cầm trong thâm cung mấy chục năm, ngày ngày dùng nhan sắc để hầu hạ người khác, thì được coi là cuộc sống tốt đẹp gì chứ.

Sau này tôi nhập cung làm phi, hỏi nàng ta tại sao.

Nàng ta ngồi trong ngự hoa viên cho cá ăn, nói làm quan quá mệt mỏi, người xinh đẹp như tôi nên được nâng niu trong lòng bàn tay.

Số thức ăn cá mà nàng ta ném xuống nước ngày hôm đó, dường như chính là ba mươi bảy năm cuộc đời tôi.

Tôi đọc kinh sử, nghiên c/ứu luật pháp, đi qua những ngôi làng bị lũ lụt nhấn chìm, từng thấy cảnh dân chúng b/án con đổi lấy cơm ăn.

Tôi muốn thay những người phụ nữ không biết chữ lên tiếng, nàng ta lại chỉ nhìn thấy khuôn mặt của tôi.

Vì vậy kiếp này, tôi sẽ không để nàng ta mở miệng nữa.

Nàng ta xoa đầu, thấy sắc mặt tôi lạnh lùng, lại dán mắt vào cổ áo tôi.

“Huynh căng thẳng như vậy, chẳng lẽ thật sự giấu kín bí mật gì?”

Nàng ta bước tới một bước, nheo mắt:

“Huynh Trình, nói trước, hôm nay huynh nhất định phải cởi áo cho ta xem một cái.”

Tôi chỉnh lại vạt áo, thản nhiên hỏi:

“Huynh Cơ khẳng định người khác là nữ tử như vậy, chẳng lẽ chính mình là nữ tử, nên mới chim sợ cành cong như thế?”

Tay nàng ta cứng đờ giữa không trung:

“Huynh nói bậy bạ gì đó?”

“Có phải nói bậy hay không, kiểm tra thì biết.”

Tôi ngước mắt nhìn nàng ta:

“Huynh muốn xem ta, ta đương nhiên cũng phải xem lại, như vậy mới công bằng.”

Tôi nắm lấy vạt áo nàng ta, giả vờ định kéo.

Sắc mặt Cơ Vân Kỳ thay đổi, hai tay ôm ch/ặt lấy ngựk, lúc lùi lại thì giẫm phải bộ quan phục rơi trên đất, vành tai đỏ ửng.

“Đồ bi/ến th/ái! Huynh làm cái gì thế?”

“Chẳng phải huynh nói, không cởi tức là chột dạ sao?”

Tôi cao hơn nàng ta nửa cái đầu, cụp mắt nhìn nàng ta, khí thế ngông cuồ/ng của nàng ta đã tiêu tan quá nửa.

Nàng ta dựa lưng vào giá áo, giọng nói rối lo/ạn:

“Dù huynh có tâm tư đó, cũng không thể làm bậy lúc này.”

Tôi không nói gì, tay phải thò vào trong tay áo, nắm ch/ặt lấy con d/ao găm.

Sau khi nhập cung ở kiếp trước, tôi đã nghĩ vô số lần về việc quay lại ngày hôm nay, nên làm thế nào để nàng ta im miệng.

Giờ đây nàng ta đang ở ngay trước mắt, hoàn toàn không phòng bị.

Tôi rút d/ao găm ra nửa tấc, hơi lạnh áp vào xươ/ng cổ tay.

Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng bước chân.

Nội thị gõ cửa:

“Cơ công tử, Trình công tử, thi Đình sắp bắt đầu, xin hai vị mau ra ngoài.”

Tôi nhìn ánh hàn quang, cuối cùng đẩy con d/ao găm trở lại trong tay áo.

Hôm nay gi*t nàng ta thì quá rẻ rúng cho nàng ta, huống hồ tôi đã khổ công đọc sách mười sáu năm mới đứng được trước điện Kim Loan.

Nếu vì nàng ta mà h/ủy ho/ại tiền đồ, chẳng khác nào lại để nàng ta quyết định vận mệnh của tôi một lần nữa.

Tôi mở cửa, nội thị thấy chúng tôi y quan chỉnh tề, thở phào nhẹ nhõm.

Cơ Vân Kỳ trừng mắt nhìn tôi, hạ giọng nói:

“Huynh cứ đợi đấy.”

Tôi phất tay áo:

“Huynh Cơ cứ yên tâm, sau khi thi Đình, ta nhất định sẽ đợi thật tốt.”

Nàng ta tức đến xanh mặt, nhưng không dám làm càn, chỉ đành cùng tôi đi về phía điện Kim Loan.

Đề thi Đình là trị thủy.