Tôi tặc lưỡi hai tiếng:

“Không thèm ảnh đế của cô nữa à?”

Khương Ly lý lẽ hùng h/ồn:

“Trẻ con mới chọn, người lớn là phải chọn hết! Ảnh đế thì trầm ổn, chín chắn làm chính thất; tiểu th!t tươi thì thanh xuân, hoạt bát làm tiểu thiếp. Một người phụ trách rót trà, ấm giường, một người phụ trách đỏ tay thêm hương, nói lời tâm tình. Bổn tiểu thư trái ôm phải ấp, chẳng phải rất mỹ mãn sao?”

Khóe miệng tôi gi/ật gi/ật:

“Cô tiết chế chút đi, cẩn thận kẻo rước họa vào thân.”

Khương Ly không để tâm:

“Bổn tiểu thư tự có chừng mực.”

Tôi thầm nghĩ, ai bảo tiểu thư khuê các thời xưa đều là kẻ giữ khuôn phép chứ? Tư tưởng này còn tiến bộ hơn cả người hiện đại.

Khương Ly đổi giọng:

“Mạnh Thư cũng tham gia chương trình thực tế này.”

Tôi nhíu mày:

“Âm h/ồn bất tán.”

Khương Ly cười lạnh:

“Công ty quản lý bỏ ra số tiền lớn đưa cô ta vào, chính là chờ xem chị em mình x/é nhau để tạo nhiệt độ, tạo điểm bùng n/ổ cho họ.”

Tôi nhắc nhở:

“Cô ta muốn dẫm lên cô để leo lên, cọ nhiệt của cô đấy.”

Khương Ly cười khẩy:

“Cọ nhiệt? Cũng phải xem cô ta có bản lĩnh đó không đã.”

Bộ giáp mới làm cho Vệ Trạm đã xong. Xươ/ng bằng sắt đen, mặt bằng thép tinh, vai nuốt đầu thú, eo buộc đai ngọc. Ông đứng trước trướng, dáng người thẳng tắp như tùng, ánh nắng rơi trên phiến giáp, lạnh lẽo mà chói mắt. Ông mặc bộ giáp đó, đi qua đi lại trước mặt tôi ba bốn lần, như con công đang xòe đuôi.

Tôi thầm khen: Quả nhiên tuấn tú, càng hợp mắt tôi.

Trần Độ đảo mắt lên tận trời:

“Tướng quân dạo này rảnh rỗi quá nhỉ?”

Vệ Trạm mặt không đổi sắc:

“Tuần tra quân đồn, đây là việc chính.”

Chu Huệ cười chào hỏi:

“Tướng quân ở lại dùng bữa đi, cơm canh đạm bạc, không chê là được.”

Vệ Trạm ngồi xuống rất tự nhiên:

“Vậy thì làm phiền rồi.”

Trần Độ lầm bầm nhỏ:

“Muốn ăn chực thì cứ nói thẳng, làm cái trò này...”

Sau vài bữa ăn chực, vị Vệ tướng quân vốn dĩ vắt cổ chày ra nước này lại bất ngờ tặng quà. Tặng Trần Thủ Chuyết một nghiên mực Đoan, tặng Trần Tiểu Mãn một hộp kẹo quế, tặng Chu Huệ một xấp vải mịn. Tặng Trần Độ một thanh trường ki/ếm do Quân Cảnh Phường đúc, vỏ ki/ếm giản dị nhưng lưỡi ki/ếm vô cùng sắc bén.

Tặng tôi một hộp phấn son. Hộp đó tinh xảo, khảm xà cừ, son bên trong sắc đỏ nhuận, hương thơm thoang thoảng. Tôi lén cân nhắc, giá trị còn đắt hơn tất cả quà của người khác cộng lại.

Trần Độ đeo ki/ếm lên eo, khóe miệng sắp ngoác tới tận mang tai, nhưng miệng vẫn không tha:

“Mặt trời mọc đằng tây à? Vệ đại tướng quân cơm còn không ăn nổi của nhà ta mà cũng nỡ xuất vốn lớn. Theo ta thấy, chắc chắn là có ý đồ khác.”

Vệ Trạm đang cầm bát trà, nghe vậy tay run lên, trà đổ đầy vạt áo. Ông nghiêm mặt, từng chữ một:

“Nhà họ Trần giúp đỡ rất nhiều, đây là lễ tạ ơn, chỉ vậy thôi.”

Vẻ mặt vừa chột dạ vừa cố làm ra vẻ nghiêm túc đó khiến tôi muốn cười.

Tôi mở hộp phấn son, cố tình ghé sát vào ngửi:

“Tướng quân có con mắt tinh đời, màu son này rất hợp với tôi.”

Vành tai Vệ Trạm đỏ ửng nhanh chóng. Ông trà cũng không uống nữa, đứng dậy bỏ đi, bước chân sải dài, đi cùng tay cùng chân ba bốn bước mới lấy lại được dáng vẻ nghiêm chỉnh.

Trần Độ: ...

Anh nhìn tôi, vẻ mặt nghiêm trọng:

“Muội muội, vị tướng quân này, không lẽ là bị tà m/a nhập rồi chứ?”

Tôi mím môi cười, không đáp.

Nhưng tôi không ngờ, hộp phấn son đó tôi còn chưa kịp dùng đã phải tặng đi.

Chiều ngày hôm sau, ngọc bội trên ngựk đột nhiên nóng rực. Khương Ly gọi tôi vào ban ngày, chắc chắn là có việc gấp. Tôi tránh vào chỗ không người sau trướng, giọng lo lắng của cô ấy truyền đến:

“Liễu Thanh Hòa, bên cô có phấn son không? Tôi cần gấp!”

“Sao thế?”

Giọng cô ấy đầy h/ận th/ù:

“Trong chương trình có một cuộc thi trang điểm cổ trang, Mạnh Thư m/ua chuộc tổ đạo cụ, phá hủy hết phấn son của tôi. Sắp livestream rồi, nếu tôi không lấy ra được đồ, thì phải nhận thua ngay tại chỗ. Tôi mất mặt là chuyện nhỏ, nhưng tuyệt đối không được thua cô ta, lại còn dưới hình thức nh/ục nh/ã như vậy.”

Tôi nhìn hộp phấn son khảm xà cừ trong tay, chưa mở nắp. Chỉ dừng lại một giây, tôi trả lời:

“Tôi có, cô nhận lấy đi.”

Ánh sáng vụt qua, lòng bàn tay trống rỗng. Từ trước đến nay toàn là cô ấy cách xa ngàn dặm đưa hạt giống, truyền phương th/uốc cho tôi, nay cuối cùng tôi cũng có thể giúp cô ấy một lần. Cảm giác này, rất tuyệt.

Nghĩ lại cũng là định mệnh, Vệ Trạm tặng phấn son đúng lúc này, hóa ra là ông trời đang để chúng tôi hỗ trợ lẫn nhau.

Tối đến ngọc bội lại sáng lên, giọng Khương Ly đắc ý đến mức đuôi sắp vểnh lên tận trời:

“Thắng rồi! Bổn tiểu thư dùng hộp phấn son của cô, phục hồi một bộ trang điểm thời Đường, cư dân mạng đều nói giống hệt mỹ nữ trong tranh cổ, bình chọn toàn mạng tôi thắng áp đảo. Cô không thấy cái mặt Mạnh Thư đâu, đen hơn cả đáy nồi!”

Tôi nghe vậy, khóe miệng cong lên.

Vệ Trạm đến ăn chực đã thành lệ, Chu Huệ ngày nào cũng chuẩn bị thêm một đôi đũa, còn chu đáo hơn cả con ruột. Trần Độ xới cơm, lầm bầm:

“Không biết thì cứ tưởng nhà ta tuyển được con rể ở rể, ngày nào cũng đến báo danh.”