Chu Huệ, người đang hớt hải chạy theo phía sau, cũng suýt chút nữa rớt cả cằm. Trong ký ức của họ, tôi đừng nói là làm ruộng, chỉ cần gió thổi mạnh một chút là đã kêu đ/au đầu. Giờ đây thấy tôi vác cuốc đi như hổ vồ, cứ như thể bị ai đó tráo đổi linh h/ồn vậy.

Mà chẳng phải là đổi h/ồn thật sao.

Tôi lười giải thích, cứ cắm đầu làm việc. Nhổ cỏ, đ/ập đất, lên luống, động tác thành thạo đến mức khó tin, chỉ chớp mắt đã làm xong nửa mẫu đất.

“Cẩm nhi, con, con chậm lại chút!”

Trần Thủ Chuyết chống cuốc đuổi theo, vội vàng xua tay, “Đất này thô cứng, coi chừng làm xước chân!”

“Đúng vậy, muội muội,” Trần Độ cũng hoàn h/ồn, bước hai bước đến cạnh tôi, định gi/ật lấy cái cuốc trong tay tôi, “Mấy việc nặng nhọc này để ta và cha làm là được, muội về nghỉ đi, đừng để mệt hỏng người!”

Trần Tiểu Mãn đầy vẻ lo lắng:

“Tỷ tỷ, tỷ yếu người, lỡ ngất xỉu thì làm sao?”

Tôi đứng thẳng lưng, giọng không lớn nhưng rất vững vàng:

“Là con hại mọi người phải lưu đày đến đây, con không thể tiếp tục an tâm hưởng thụ sự chăm sóc của mọi người được. Cuộc sống này không phải là bốn người các người gánh vác con, mà là năm chúng ta cùng nhau gánh vác!”

Trần Thủ Chuyết giơ tay lau nước mắt:

“Cẩm nhi lớn thật rồi... cha rất mừng!”

Ông đứng thẳng lưng, cố gồng lên chút oai nghiêm ngày xưa:

“Nhớ năm đó lão phu ở trên triều đình, đối mặt với đầy đủ văn võ bá quan, khẩu chiến quần nho, khí phách biết bao? Mấy mẫu đất hoang này thì sá gì! Hôm nay sẽ cho các con thấy thế nào là bảo đ/ao chưa già!”

Nói rồi, ông gi/ật lấy cái cuốc trong tay Trần Độ, hào khí ngất trời vung lên.

Một cuốc bổ xuống--

“Ái chà!”

Trần Thủ Chuyết cứng đờ người trên không trung, khuôn mặt già nua nhăn nhúm lại, một tay ấn ch/ặt lấy thắt lưng:

“Thắt lưng của cha, hình như trật rồi...”

Trần Độ và Trần Tiểu Mãn vội vàng chạy lại đỡ.

Ông được đỡ ngồi trên bờ ruộng, mặt đỏ bừng, miệng vẫn cố cứng:

“Bất cẩn quá, bất cẩn quá... Lão phu chỉ là nhất thời sơ suất, đợi ta nghỉ hai ngày...”

Chu Huệ vừa xót vừa trách:

“Ông chỉ giỏi thêm phiền!”

Tôi nhìn những vết phồng rộp cũ mới chồng chất trên bàn tay đang ấn thắt lưng của ông, rồi nhìn vẻ cố giữ thể diện ấy, mũi không khỏi cay cay.

“Cha, người cứ nghỉ ngơi trước đi. Việc đồng áng này, để con làm là được.”

Tôi vung cuốc làm việc, động tác nhanh đến mức tạo thành một cơn gió.

Trần Độ nhìn đến ngẩn cả người, Chu Huệ và Trần Tiểu Mãn trao đổi ánh mắt nghi hoặc, đều nghi ngờ tôi bị tà m/a nhập, nhưng không ai dám hỏi nhiều.

Đất nâu sẫm được lật lên từng tấc, một luồng sinh khí ấm áp từ sâu trong lòng đất trào lên, theo cánh tay len lỏi vào khắp tứ chi bách hài của tôi.

Đúng là cảm giác này, đã đời thật!

Chỉ nửa ngày, một mình tôi lật được trọn vẹn hai mẫu đất, nhiều hơn cả Trần Độ và Trần Thủ Chuyết cộng lại.

“Nào, gieo hạt thôi!”

“Tỷ tỷ,” Trần Tiểu Mãn ngồi xổm bên cạnh tôi, đôi tay nhỏ bé nâng nắm hạt thóc khô héo, mày nhíu ch/ặt, “Hạt giống kê này là loại cũ, mười hạt thì năm hạt là vỏ rỗng. Đất lại cằn, không đủ dinh dưỡng, gieo xuống... e là mầm cũng không nuôi nổi.”

Tôi nhận lấy nắm hạt giống, lòng bàn tay khẽ phủ lên, một luồng xanh tươi ấm áp len lỏi giữa kẽ tay. Dị năng hệ Mộc thấm vào hạt giống, đá/nh thức những phôi mầm đang say ngủ bên trong.

“Yên tâm,” tôi rắc hạt vào luống, giọng điệu nhẹ nhàng, “Hạt giống này tốt lắm, năm nay đảm bảo là một năm bội thu.”

Trần Tiểu Mãn định nói lại thôi, cuối cùng chẳng nói gì cả.

Họ bây giờ ngoài mấy hạt giống này ra cũng không còn tiền để m/ua hạt giống tốt hơn, chỉ còn cách “chữa ngựa ch*t thành ngựa sống”.

Hạt giống vào đất, tôi lại áp lòng bàn tay xuống mặt đất, dị năng như những sợi tơ lan tỏa ra.

Sâu dưới lớp đất khô nứt, những mầm sống đang say ngủ lần lượt được đá/nh thức.

Sáng sớm ngày hôm sau, Trần Độ đi một vòng ra ruộng, lúc quay về thì vấp ngã ngay cửa.

“Nảy, nảy mầm rồi!”

Giọng anh vỡ ra, “Ra hết rồi! Xanh mướt một vùng!”

Cả nhà ùa ra, chỉ thấy trong luống đất vừa gieo hôm qua, những mầm non vàng nhạt đã đội lớp đất đỏ, đồng loạt nhú đầu lên, r/un r/ẩy đung đưa trong gió.

“Thần kỳ thật...” Trần Thủ Chuyết ngồi xổm đầu ruộng, đôi tay r/un r/ẩy chạm vào những mầm non, đôi mắt đục ngầu ánh lên niềm hy vọng.

Trần Tiểu Mãn khó tin:

“Tốc độ lớn này, nhìn như đã mọc được bảy tám ngày rồi.”

Tôi không nói cho họ biết, đây mới chỉ là bắt đầu.

Mấy mẫu kê đó mỗi ngày một khác, đợt sau cao hơn đợt trước. Hôm qua mới thấy mầm nhú khỏi đất, hôm nay đã cao quá mắt cá chân, đến sáng ngày thứ ba, chúng đồng loạt vươn cao đến đầu gối, lá vươn ra như ki/ếm, gió thổi qua, sóng xanh cuồn cuộn.

Cả nhà như được tiêm một liều th/uốc trợ tim.

Chu Huệ và Trần Tiểu Mãn không còn ủ rũ, Trần Độ vung cuốc khí thế hừng hực, ngay cả Trần Thủ Chuyết cũng cố gồng cái thắt lưng già, theo ra nhổ cỏ lên luống.

Tôi tranh thủ trồng thêm củ cải, rau xanh, khoai môn và cải củ vào những mảnh đất trống. Củ cải lớn nhanh, rau xanh không kén đất, khoai môn lại có thể chống đói.