Đúng lúc đó, một cành cây dưới chân vướng phải khiến tôi ngã nhào.

Trong gang tấc, một lực mạnh mẽ túm ch/ặt lấy tay tôi.

Nhờ lực kéo mạnh, tảng đ/á lăn qua sát ngay vai tôi.

Tôi còn chưa hoàn h/ồn, ngoảnh đầu lại thì thấy là Lục Tam.

Chàng nhìn xuống tôi từ trên cao, bỗng nở một nụ cười cực kỳ lạnh lẽo.

"Đường núi đ/á lở, sinh tử trong gang tấc, sao không gọi phu quân nàng đến c/ứu?"

Giọng chàng thấm đẫm cái lạnh của núi rừng sau cơn mưa.

Thấm đẫm sự phẫn uất và không cam lòng đã tích tụ từ lâu, từng chữ đều đầy vẻ mỉa mai:

"Ngày đó nàng nói với ta thế nào? Từng chữ tỉnh táo, từng câu vô tình. Chê ta thất thường, chọn một Lục Tứ quy củ chu toàn, vạn sự ổn thỏa. Miệng thì nói muốn công bằng, muốn an yên, sao đến lúc sinh tử, vị phu quân ổn thỏa kia của nàng lại chẳng hề ở bên cạnh?"

"Chàng ta sáng trong như ánh trăng, chàng ta là quân tử đoan chính. Vậy mà người kéo nàng ra khỏi đống đ/á hôm nay lại là ta, kẻ mà nàng coi thường nhất, kẻ làm việc tùy hứng nhất."

Không gian ngưng trệ một lúc.

Tôi khẽ rủ mắt, thu lại vẻ mặt trong đáy mắt:

"Hôm nay đa tạ bá huynh c/ứu giúp, A Nguyên ghi tạc trong lòng, cảm kích khôn cùng."

Tôi ngẩng đầu nhìn chàng:

"Huynh cũng đã nói lý do rồi, là vì hôm nay chàng ấy không có ở đây."

Tôi từng chữ một nói:

"Nếu phu quân ở đây, chàng ấy nhất định sẽ c/ứu ta."

"Huynh đến c/ứu ta, ta thực sự rất ngạc nhiên."

"Vì trong lòng ta, chưa bao giờ trông cậy vào huynh."

"Không trông cậy vào ta?"

Lục Tam lặp lại ba chữ này bằng giọng thấp, dần dần không còn biểu cảm gì nữa:

"A Nguyên, nàng đúng là lòng cứng như sắt. Đã thành hôn rồi, thì thực sự đoạn tuyệt với ta sạch sẽ thật sao?"

"Nhìn giống như một nữ tử trinh liệt vậy."

Sau khi đ/á lở, mọi người không dám ở lại lâu.

Thị vệ chỉnh đốn lại đội ngũ, cẩn thận tiếp tục xuống núi.

Lần này Lục Tam không còn mỉa mai nữa.

Suốt dọc đường, chàng im lặng đi ở phía cuối đội ngũ.

Vết thương trên cổ tay chàng là do tiểu đồng mấy lần tiến lên mới miễn cưỡng băng bó được.

Khi về đến phủ Hầu đã gần trưa.

Tôi vừa bước vào sân đã thấy Lục Tứ vội vã chạy tới.

Chàng vốn đang bàn việc cùng đồng liêu, nghe tin trên đường gặp đ/á lở, liền bỏ dở công việc phi ngựa quay về.

Chàng sải bước đón lấy tôi, ánh mắt đầu tiên rơi vào bờ vai đã băng bó của tôi, thần sắc lập tức căng thẳng.

"Nàng bị thương ở đâu? Có đ/au không?"

Chàng vươn tay, động tác rất nhẹ, không dám chạm vào vết thương, chỉ đỡ lấy cánh tay tôi.

"Chỉ là trầy da, không sao đâu ạ."

Tôi khẽ đáp.

Người hầu đi cùng về bên cạnh, khẽ bẩm báo lại chuyện đ/á lở trên núi và việc Lục Tam c/ứu giúp.

Lục Tứ nghe xong, trong ánh mắt không có lấy nửa phần đố kỵ hẹp hòi, chỉ khẽ nhíu mày.

"Đa tạ tam ca."

Chàng hướng về phía Lục Tam đang đứng dưới hiên không xa, chắp tay hành lễ trang trọng.

Lục Tam tựa vào cột, nhìn dáng vẻ chúng tôi đứng cạnh nhau.

Đáy mắt u tối, chàng chỉ quay đầu đi, lười chẳng buồn lên tiếng.

Sau khi về phòng, Lục Tứ bôi th/uốc cho tôi, trong giọng nói mang theo vẻ tự trách:

"Đáng lẽ ta phải đi dâng hương cùng nàng, lại vướng công vụ. Nàng bị thương, là lỗi của ta."

Tôi thấy buồn cười, liền trêu chàng:

"Chàng đâu phải thần tiên, sao biết được trời có mưa hay không?"

Nhưng Lục Tứ không cười, hàng mi rủ xuống, sự xót xa trong ánh mắt như sắp tràn ra.

Tôi không trêu chàng nữa.

Xung quanh tĩnh lặng, nhưng lại có một sự an ổn khó tả.

Ngày hôm sau, tôi làm theo lời đã nói hôm qua, cùng Lục Tứ chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh đến tạ ơn Lục Tam.

Th/uốc trị thương thượng hạng, tranh chữ danh gia, hai rương vàng bạc châu báu, thêm một hộp ngọc ấm trân quý.

Chất đầy một nửa sảnh đường.

Vết thương trên cổ tay Lục Tam vẫn còn quấn băng.

Nhìn những rương lễ vật được khiêng vào, khóe miệng chàng kéo lên một nụ cười chế giễu:

"Nói nàng đoạn tuyệt với ta sạch sẽ, quả nhiên là phân định rõ ràng thật."

Đại phu nhân ngồi ở ghế trên, nhìn đầy sân lễ vật, thở dài nặng nề.

Khi tôi định rời đi, liền bị Lục Tam gọi lại.

Giọng chàng khàn đặc, đầy vẻ không cam tâm:

"Ta đối với nàng chỗ nào không tốt? Trong phủ có thứ gì, ta đều cho nàng phần đ/ộc nhất. Người khác hai đĩa tì bà, ta cho nàng năm đĩa. Ta cùng nàng thả diều đạp thanh, tìm ki/ếm kỳ trân dị bảo cho nàng. Chỉ vì ta lỡ lễ cập kê của nàng mà nàng tuyệt tình đến thế sao?"

Tôi đứng thẳng trong sảnh:

"Biểu ca thứ ba đối với ta rất tốt."

Lục Tam mắt sáng lên, rồi lại nghe tôi nói tiếp:

"Nhưng chiếc áo đông bị c/ắt xén năm sau đó, tiền tiêu vặt cố tình không phát, ta cũng chưa quên."

"Biểu ca thứ ba, huynh còn nhớ không? Năm mười ba tuổi, chỉ vì ta không chịu nắm tay huynh trước mặt người ngoài, huynh đã nh/ốt ta vào phòng củi, nh/ốt suốt hai ngày, không cho ăn không cho uống."

Sắc mặt Lục Tam trắng bệch, vội vàng biện bạch:

"Ta chẳng phải đã chịu ph/ạt rồi sao? Nàng bị nh/ốt hai ngày, ta cũng bị nh/ốt suốt bốn ngày."

"Nhưng nỗi sợ của ta lúc đó là thật. Huynh có bị ph/ạt hay không, lúc đó ta vẫn thấy ủy khuất, vẫn thấy sợ."

Tôi lặng lẽ nhìn chàng:

"Đời này của ta chắc chỉ có một lần hôn sự này, ta không thua nổi."