Nhưng tôi không gả đi được, không phải vì đọc nhiều sách, mà là vì gia tộc giữ tôi lại làm người thay thế cho đường tỷ, tôi sinh ra là để hy sinh vì chị ấy.

Tôi quanh năm suốt tháng bị nh/ốt trong căn khuê phòng nhỏ bé ấy, ngoài đọc sách ra, tôi còn có thể làm gì nữa đây?

Chỉ khi đọc sách, linh h/ồn tôi mới có thể vượt ra khỏi chiếc lồng giam tinh xảo đó để đối thoại với những thanh âm từ ngàn năm trước.

Không ai biết nỗi khổ tâm của tôi.

Nhưng Ô Lan, cô ấy biết.

Tôi khóc đến toàn thân r/un r/ẩy, khóc đến mức nấc lên từng hồi.

Ô Lan nhíu mày càng ch/ặt hơn.

Cô dùng đầu ngón tay thô ráp quệt qua má tôi, lau đi những giọt nước mắt.

"Nữ tử Đại Ng/u các ngươi, sao lại hay khóc đến thế."

Cô nhìn vào nơi mình vừa lau, vẻ bất lực trên mặt càng đậm hơn.

"Chỉ chạm nhẹ thế này thôi mà cũng để lại vết? Da dẻ ngươi sao mà yếu ớt quá."

Cô lại nắm lấy tay tôi, đá/nh giá cổ tay tôi một lượt.

"Nữ tử Đại Ng/u ai cũng mảnh khảnh như ngươi sao?"

"Thiếp hổ thẹn, quanh năm bị giam trong hậu trạch, cơ thể yếu ớt, không gánh vác nổi đại sự..."

"Không sao. Thân thể yếu thì bồi bổ, nuôi dưỡng dần dần là khỏe thôi. Ta rất giỏi nuôi ngựa, chiến mã ta nuôi con nào con nấy đều b/éo tốt, khỏe mạnh."

Tiếng khóc của tôi bỗng dưng dừng bặt.

Cái gì?

Cô ấy vừa nói gì cơ?

Nuôi ngựa?

Đây là lời một bậc quân vương nên nói với Đế sư sao?

Tôi vừa gi/ận vừa buồn cười, nước mắt cuối cùng cũng ngừng rơi.

Tôi rút tay mình về, cúi người hành lễ với cô:

"Thiếp nguyện vì bệ hạ mà phục vụ."

Tôi bắt đầu dạy Ô Lan học Tứ thư Ngũ kinh.

Ô Lan học rất nghiêm túc.

Nhưng tôi dần dần phát hiện ra, sự nghiêm túc của cô không hoàn toàn xuất phát từ khao khát tri thức.

Cô đang thông qua việc học những thứ này để hiểu ngược lại tư duy của các cựu thần triều cũ được hình thành như thế nào.

Sách vở trở thành chìa khóa để cô giải mã lòng người.

Bản thân cô thực ra không mấy tán đồng quan điểm trong sách, nhưng cô chưa bao giờ thể hiện rõ ràng ra ngoài.

Nếu không phải tôi đã quá hiểu những cử chỉ nhỏ của cô, tôi cũng chẳng thể nhận ra cô vốn dĩ kh/inh thường lời thánh hiền đến thế nào.

Tôi cảm thấy thầm kinh hãi vì một Ô Lan như thế.

Thủ lĩnh của bầy sói đỏ... cô ấy thực sự giống như một con sói, luôn luôn suy nghĩ cách săn mồi, cách làm sao để x/é toạc cổ họng con mồi một cách chính x/ác nhất.

Cô ấy sẽ không bao giờ bị những quy tắc thế tục trói buộc.

Trong quá trình học tập, cô ấy cái gì cũng nghe tôi, chỉ duy nhất một việc cô ấy không muốn làm.

"Bệ hạ, đoạn này đã học ba ngày rồi, người nên học thuộc nó đi ạ."

Tôi tận tình khuyên bảo:

"Chỉ khi học thuộc lòng thì nó mới thực sự là của bệ hạ, khi cần dùng mới có thể tuôn ra ngay lập tức. Chẳng lẽ bệ hạ không muốn bất chợt trích dẫn một đoạn, khiến các cựu thần triều cũ phải kinh ngạc, khiến họ phải nhìn bệ hạ bằng con mắt khác sao?"

Ô Lan ngoảnh mặt đi:

"Không."

Tôi bất lực nhắm mắt lại.

Đúng vậy, cô ấy không chịu học thuộc lòng.

Cô ấy không chịu học thuộc bất kỳ cuốn sách nào!

Kiến thức trong sách, chỉ cần học qua, hiểu được nguyên lý cốt lõi là cô ấy thấy đủ rồi, không cần phải học vẹt từng chữ một.

Tôi thực sự bị cô ấy làm cho tức đến bật cười.

"Nhưng thưa bệ hạ, người thử đổi góc nhìn xem, nếu lúc này một người lạ đứng trước mặt bệ hạ, muốn bệ hạ khảo sát học vấn của hắn, bệ hạ nên làm thế nào? Nếu người này không thuộc nổi một chữ mà vẫn nói mình đầy bụng kinh luân, xứng đáng làm tể tướng, bệ hạ có tin hắn không?"

Ô Lan khựng lại.

Cô rủ hàng mi đen rậm xuống, trầm tư một lát rồi gật đầu.

"Đế sư nói không sai. Nhưng chẳng lẽ biết thuộc lòng sách vở là đồng nghĩa với việc biết trị quốc sao?"

"Bệ hạ, thần không nói như vậy. Không phải cứ thuộc sách là biết trị quốc, cũng không phải biết trị quốc là nhất định phải thuộc sách, nhưng luôn có những dịp bệ hạ cần đưa ra bằng chứng để các quan lại bên dưới tin rằng bệ hạ có tài trị quốc. Khả năng ăn nói của bệ hạ, những điển tích văn chương mà bệ hạ tuôn ra ngay lập tức, chính là bằng chứng tốt nhất, mạnh mẽ nhất."

Tôi đứng thẳng người, chỉ vào mình rồi lại chỉ vào Na Nhân đang ăn nho bên cạnh:

"Nếu khả năng ăn nói của thần không khác gì Na Nhân, liệu bệ hạ có tin thần học cao hiểu rộng, có thể dạy bệ hạ đạo trị quốc không?"

Na Nhân nghe vậy, suýt chút nữa bị nghẹn nho.

"Làm gì thế, làm gì thế! Ngươi nói chuyện của ngươi, lôi ta vào làm gì!"

Khóe miệng Ô Lan khẽ nhếch lên, mũi khẽ hừ một tiếng.

"Được, ta học thuộc. Nhưng ta có điều kiện."

"Bệ hạ xin cứ nói."

"Nếu hôm nay ta học thuộc chỗ này, Đế sư phải ăn hai bát cơm."

Mặt tôi trắng bệch ngay lập tức.

Tôi đ/au khổ đếm từng hạt cơm trong bát.

Ô Lan ngồi bên cạnh tôi, cầm sách, chậm rãi đọc.

"Quân chi thị thần như thủ túc, tắc thần thị quân như phúc tâm; quân chi thị thần như khuyển mã, tắc thần thị quân như quốc nhân; quân chi thị thần như thổ giới, tắc thần thị quân như khấu cừu... Đế sư, sao ăn mãi mà bát cơm chẳng vơi đi chút nào vậy?"

"Bệ hạ, thần thực sự là..." Tôi sờ vào cái bụng căng tròn, mặt nhăn nhúm như bánh bao, "Thần thực sự không ăn nổi nữa rồi...!"