Tôi quay đầu cười cười:

“Không sao, mạng tôi cứng lắm.”

Bùi Dữ nhìn chằm chằm tôi ba giây, cuối cùng không khuyên nữa, đưa túi đồ ăn còn bốc khói nghi ngút trong tay qua:

“Tôi m/ua cho đồng nghiệp, anh ấy tan làm rồi, cô cầm lấy đi.”

Tôi nhận lấy, bước ra khỏi phòng cấp c/ứu, tiện tay ném bữa sáng vào thùng rác.

Không nhìn, không ăn thì sẽ không thấy xót xa.

Những kẻ đang phải b/án mạng mưu sinh, không có tư cách để đa sầu đa cảm.

Một tuần sau, tôi lại gặp Bùi Dữ, lần này là trong một buổi tiệc xã giao.

Quản lý dắt theo hai đại diện dược phẩm là chúng tôi, đối phương là Bùi Dữ và một bác sĩ ngoại khoa trẻ tuổi.

Chỉ có mình tôi là phụ nữ.

“Nghe danh quản lý Cao dưới trướng có một nữ trình dược viên tửu lượng cực tốt, chính là cô đây sao?”

Bác sĩ ngoại khoa đưa tay ra, “Tôi là Chu Lãng.”

“Tôi là Hứa Đường.”

Tôi cũng mỉm cười đưa tay ra, bộ móng mới làm toát lên sắc đỏ tươi đầy quyến rũ, rất hợp với chiếc váy bó sát hôm nay.

“Hứa Đường, Hứa Đường…” Chu Lãng lẩm bẩm, nhìn sang Bùi Dữ, “Cậu ấy tên Bùi Dữ, tên hai người nghe cứ như nhân vật trong phim văn nghệ ấy nhỉ.”

Bùi Dữ dập tắt th/uốc lá rồi đứng dậy, đưa tay ra bắt với tôi:

“Chào cô.”

Tôi đón lấy, cười đầy ngoan ngoãn:

“Lần trước đa tạ ơn c/ứu mạng của bác sĩ Bùi.”

Có lẽ vì Bùi Dữ có mặt ở đó, hôm nay tôi hoàn toàn không giữ được trạng thái tốt nhất.

Nhưng khi hơi men ngấm vào, cũng đủ để khiến Chu Lãng, kẻ vừa mới bước chân vào xã hội, phải gục ngã.

Cậu ta nắm lấy tay tôi, không ngừng tán dương:

“Hứa Đường, Hứa Đường, sao em lại tốt đến thế? Vừa xinh đẹp lại còn uống giỏi.”

Tôi từng rất tốt, nhưng vào thời điểm tốt đẹp nhất, trong mắt người khác tôi lại chẳng đáng một xu.

Tôi nhìn Bùi Dữ đang ngồi bên cạnh Chu Lãng, anh ấy đang uống rư/ợu, hút th/uốc và trò chuyện với người khác.

Làn khói xám trắng khiến tôi không nhìn rõ gương mặt anh, nhưng lại cảm nhận rõ rệt sự lạnh nhạt của anh.

Tôi nhớ lại vô số lần tỏ tình, anh luôn đeo tai nghe làm như không nghe thấy, lặng lẽ giải bài tập hoặc chạy bộ.

Thật khiến người ta tuyệt vọng.

“Hứa Đường, em có biết mỗi lần lên bàn mổ tôi sợ đến thế nào không! Tôi sợ quyết định của mình, sợ sai sót và sự căng thẳng sẽ tự tay kết thúc một mạng người. Hứa Đường, tôi sợ lắm…”

Chu Lãng say rồi, trong mắt ánh lên nỗi sợ hãi mà một bác sĩ trẻ không thể giải tỏa.

Tôi không biết lúc này có nên đồng cảm hay không, nhưng tôi thực sự thấy khó chịu, còn khó chịu hơn cả cái ngày ly hôn với chồng cũ.

“Chu Lãng, sợ hãi chứng tỏ cậu vẫn còn yêu quý sự sống, còn có những điều để bận tâm, hạnh phúc biết bao.”

Tôi chộp lấy ly rư/ợu vang đầy trên tay cậu ta, ngửa cổ uống cạn, cười:

“Cậu nhìn tôi xem, gia đình phá sản, hôn nhân thất bại, số lần uống rư/ợu đến mức phải nhập viện mỗi năm còn nhiều hơn số lần về nhà. Sống, chẳng phải là để chịu khổ sao?”

Chu Lãng chỉ vào tôi cười, tôi cũng nhìn cậu ta cười, sau đó cả hai chúng tôi cười đến mức gục xuống bàn không đứng thẳng dậy nổi, cười đến mức nước mắt trào ra.

Sau đó, Chu Lãng thở không ra hơi hỏi Bùi Dữ:

“Bùi Dữ, cậu nói xem, Hứa Đường có tốt không?”

Tôi bỏ đi, lần đầu tiên không muốn biết phản ứng của Bùi Dữ.

Lần đầu tiên cảm thấy nhẹ nhõm.

Hóa ra việc tự x/é nát bản thân trước mặt người mình thích lại là sự hòa quyện giữa đ/au đớn và sảng khoái.

Nếu chiếc áo choàng của cuộc đời đã đầy rẫy những con rận, vậy thì chi bằng hãy để đóa hoa hồng kiều diễm đến nhỏ nước này mãi mãi nằm lại trong giấc mộng đẹp của quá khứ.

Bùi Dữ, tôi không quan tâm anh nhìn tôi thế nào nữa rồi.

Tôi không quan tâm anh đeo tai nghe, cúi đầu làm bài hay giả vờ không nghe thấy.

Tôi không quan tâm nữa.

Tôi tỉnh dậy trên giường ở nhà.

Mẹ bưng bát cháo trắng đặt bên bàn, lo lắng nhìn tôi:

“Đường Đường, con đừng cố quá sức như vậy nữa, số tiền n/ợ đã trả gần hết rồi, bố mẹ cũng vẫn còn có thể ki/ếm tiền…”

“Mẹ, đừng nói nữa, trả xong sớm thì nhẹ lòng sớm.”

Tôi nặn ra một nụ cười.

Nỗi khổ bị đòi n/ợ và những ánh mắt lạnh lùng từng chịu đựng giống như loài dơi trong đêm tối, hút cạn sinh khí của gia đình.

Mẹ ngập ngừng một chút, dò hỏi:

“Người đưa con về tối qua, trông hơi giống Bùi Dữ…”

Việc tôi theo đuổi Bùi Dữ rầm rộ thế nào, người thời đó ai cũng biết.

Lúc đó gia cảnh tôi dư dả, bố mẹ thấy tôi vui là được nên không bận tâm đến chuyện yêu thầm của tôi, mẹ tôi thậm chí còn từng là fan nhan sắc của Bùi Dữ.

Tôi ngậm bát cháo trắng:

“Là… có hơi giống Bùi Dữ thật.”

“Lúc đó nếu không phải gia đình gặp chuyện, có khi con và Bùi Dữ đã ở bên nhau rồi, cũng sẽ không phải chịu nhiều khổ cực thế này…” Mẹ tôi hơi nghẹn ngào.

“Mẹ, mẹ nói bậy gì thế, giờ con chẳng phải đang rất vui sao? Chuyện cũ còn nhắc lại làm gì nữa?”

Tôi giả vờ vui vẻ uống cạn thìa cháo cuối cùng, thỏa mãn kêu lên một tiếng “Ha”:

“Gia tài bạc triệu cũng không bằng ăn một bát cơm mẹ nấu. Hơn nữa, tốt nhất là cho con thêm một bát nữa.”

Mẹ nhìn tôi đầy lo lắng rồi bưng bát ra ngoài.

Tôi nằm trên giường lắp ghép những mảnh ký ức vụn vỡ.

Trước cửa khách sạn, mặt Chu Lãng đỏ bừng vì rư/ợu, cười đùa tạm biệt tôi.

Bùi Dữ bế ngang tôi lên, khi nhét tôi vào trong xe, anh nhíu mày nói nhỏ:

“Sao lại g/ầy đến mức này?”

Tôi ở ghế sau xe, nằm rạp lên ngựk Bùi Dữ, lặp đi lặp lại:

“Bùi Dữ, anh xem này, em không quan tâm anh nữa rồi nhé.”

“Nói nhỏ cho anh biết, em đã từng kết hôn với người khác rồi, tiếc là anh ta không yêu em…”