Thẩm Đức Xươ/ng đùng đùng đứng dậy:

“Thẩm Noãn Noãn, mày dám động vào tao, tin không tao gi*t ch*t mày!”

Kẻ x/ấu hung dữ quá.

Tôi rụt cổ lại, mắt ngân ngấn lệ, nhưng vừa nghĩ đến việc mình đang đại diện cho nhà họ Thẩm, tôi lại sụt sịt mũi, lấy hết can đảm.

“Hàn thúc thúc, vất vả thúc lôi Thẩm Đức Xươ/ng ra ngoài đá/nh một trăm trượng ạ.”

Thẩm Đức Xươ/ng im lặng một lúc, đột nhiên ngửa mặt lên trời cười lớn:

“Thẩm Noãn Noãn, mày nghĩ làm vậy là không cần trả một ngàn lượng mà Thẩm Hạc Niên đã n/ợ tao sao?”

Bác cả nhận ra có điều không ổn, vội hỏi:

“Một ngàn lượng gì cơ?”

Thẩm Đức Xươ/ng thong thả rút từ trong tay áo ra một tờ giấy n/ợ, rung lên sột soạt.

“Thẩm Hạc Niên v/ay tao một trăm lượng, giấy trắng mực đen viết rõ, trong vòng một tháng phải trả, quá hạn không trả thì cả gốc lẫn lãi là một ngàn lượng, cộng thêm căn nhà họ Thẩm này cũng thuộc về tao.”

Tô Lệnh Nghi không tin:

“Cha rõ ràng là v/ay tiền ở ngân hàng, sao lại biến thành v/ay của ông?”

Thẩm Đức Xươ/ng ngồi lại xuống ghế, mân mê chiếc nhẫn ngọc trên ngón cái.

“Tao đã sớm nhắn nhủ với tất cả các ngân hàng ở kinh thành, kẻ nào dám cho Thẩm Hạc Niên v/ay tiền chính là đối đầu với Thẩm Đức Xươ/ng tao. Thế nên, Thẩm Hạc Niên buộc phải đến c/ầu x/in tao.”

Ông ta nheo mắt, giọng điệu cực kỳ đắc ý.

“Các người không thấy đâu, lão ta quỳ dưới chân tao, dập đầu ba cái, tao mới chịu bố thí cho một trăm lượng.”

Bác cả cẩn thận xem tờ giấy n/ợ, tức đến run người, nhưng bác cố nén cơn gi/ận, nặn ra một nụ cười.

“Tứ đường đệ, mọi người đều là người một nhà, cha gần đây sức khỏe không tốt, đệ thư thư vài ngày nữa hãy đến thu nhà được không?”

Thẩm Đức Xươ/ng cười lạnh:

“Ai là người một nhà với các người? Tao chính là biết Thẩm Hạc Niên sắp đến ngày tận số mới đến, tao không muốn lão ch*t trong nhà họ Thẩm!”

Nghe vậy, Tô Lệnh Nghi không nhịn được đ/ập bàn đứng dậy, chỉ thẳng vào mũi Thẩm Đức Xươ/ng mà m/ắng.

“Thẩm Đức Xươ/ng, lần trước ông bị người ta vu oan biển thủ quân lương, là cha đã thay ông nói đỡ trước mặt bệ hạ, lương tâm ông bị chó ăn rồi à?”

Thẩm Đức Xươ/ng vắt chéo chân:

“Nhị tẩu, bà đừng m/ắng khó nghe thế. Nể mặt bà, chỉ cần Thẩm Noãn Noãn ngoan ngoãn giao lệnh bài gia chủ ra, tao có thể cho các người ở lại thêm một ngày.”

“Một ngày sao đủ! Thẩm Đức Xươ/ng, ít nhất cũng phải ba ngày chứ?”

Trong lúc Tô Lệnh Nghi đang mặc cả với Thẩm Đức Xươ/ng, tôi vẫy tay gọi Hàn Thiết.

“Hàn thúc thúc, thúc mau lôi Thẩm Đức Xươ/ng ra ngoài đá/nh trượng đi ạ.”

Thẩm Đức Xươ/ng tức đến mức suýt nhảy dựng khỏi ghế:

“Thẩm Noãn Noãn, Thẩm Hạc Niên n/ợ tiền tao, mày còn dám đá/nh tao!”

“Con biết ông nội v/ay tiền của ông, nhưng việc chịu trượng và việc trả tiền là hai chuyện khác nhau. Mẹ nói làm việc gì phải xong việc đó, chúng ta cứ thực hiện việc chịu trượng trước đã ạ.”

Thấy Hàn Thiết định áp giải Thẩm Đức Xươ/ng đi, ba vị tộc lão không ngồi yên được nữa.

Đại tộc lão nói:

“Thẩm Noãn Noãn, Đức Xươ/ng là người của Trưởng công chúa, làm phật ý Trưởng công chúa thì cả dòng họ Thẩm sẽ gặp họa!”

Nhị tộc lão phụ họa:

“Thẩm Noãn Noãn, giao lệnh bài gia chủ ra, các người còn có thể rời khỏi nhà họ Thẩm trong danh dự. Con chỉ là đang lấy trứng chọi đ/á thôi.”

Tam tộc lão cũng m/ắng:

“Còn nhỏ tuổi mà đã coi thường người khác như thế, Thẩm Noãn Noãn, con không sợ ch*t thì chúng ta còn sợ đấy, đừng có liên lụy đến chúng ta.”

Cái gì mà lầm bầm, lời của đại tộc lão và nhị tộc lão tôi chẳng hiểu chữ nào.

Chỉ có lời của tam tộc lão là tôi dường như hiểu được.

“Tam gia gia, ý của ông là các ông muốn rời khỏi nhà họ Thẩm phải không ạ?”

Ba vị tộc lão đồng loạt sững sờ.

Tôi nhìn sang bác cả:

“Bác cả, mau lấy gia phả ra, khoanh tròn rồi gạch tên ba người họ đi là coi như rời khỏi nhà họ Thẩm đúng không ạ?”

“Phản rồi, phản rồi! Người đâu, bắt con ranh Thẩm Noãn Noãn lại cho ta.”

Đại tộc lão tức gi/ận tột độ, định bắt trói tôi.

Trong tình thế nguy cấp, Tô Lệnh Nghi đứng chắn trước mặt tôi.

“Ba vị tộc lão, đây là nhà họ Thẩm, Thẩm Noãn Noãn là gia chủ, các ông muốn làm gì?”

Tam tộc lão kiêng dè thân phận con gái thái phó của Tô Lệnh Nghi, liền nở nụ cười làm hòa:

“Nhị tẩu, chẳng phải cô không thích Thẩm Noãn Noãn sao? Đợi Đức Xươ/ng cháu trai làm gia chủ, nó chắc chắn sẽ để cô rời khỏi nhà họ Thẩm.”

“Thẩm Đức Xươ/ng cũng xứng làm gia chủ ư? Ba ông già lẩm cẩm này rốt cuộc đã nhận của nó bao nhiêu tiền?!”

Tô Lệnh Nghi cãi nhau với ba vị tộc lão giữa đám đông.

Tôi không nghe kỹ họ cãi nhau chuyện gì, bảo bác cả giúp tìm tên của ba ông lão trong gia phả, rồi chộp lấy cây bút lông trên bàn, vẽ những vòng tròn thật lớn lên tên của ba người họ.

Đại tộc lão chú ý đến hành động của tôi, giọng điệu lộ rõ vẻ khó tin:

“Thẩm Noãn Noãn, con không định trục xuất chúng ta khỏi nhà họ Thẩm thật đấy chứ?”

Tôi ngẩng mặt lên, giọng điệu hết sức nghiêm túc:

“Các ông nhân lúc ông nội b/ệnh nặng, giúp người ngoài b/ắt n/ạt nhà họ Thẩm. Mẹ nói, người không có lòng tốt thì không được làm người một nhà.”

Tôi không chút do dự vẽ ba dấu X thật lớn vào trong ba vòng tròn.

“Xong rồi, giờ nhà họ Thẩm chỉ còn người tốt thôi.”

Tô Lệnh Nghi nhìn vào gia phả, “phì” một tiếng bật cười:

“Thẩm Noãn Noãn, không nói đến chuyện khác, nhưng ba cái vòng con vẽ đúng là... tròn thật.”