Mẹ miễn cưỡng ngồi xuống, nhưng mắt vẫn không rời khỏi ngoài lều.

Hai canh giờ trôi qua, mưa dần ngớt.

Từ xa vang lên tiếng vó ngựa.

Chị gái dắt con ngựa hồng đi phía trước, váy áo ướt sũng, tóc bết dính vào mặt.

M/ộ Dung Triệt theo sau, vai áo dính bùn, sắc mặt cũng khó coi vô cùng.

Hai người còn chưa tới gần, tiếng cãi vã đã vang vọng khắp trại.

“Tảng đ/á đó là ta thấy trước, dựa vào đâu mà ngươi chiếm?”

Chị gái không quay đầu lại:

“Ngươi thấy trước là thuộc về ngươi? Cả cánh rừng kia ngươi cũng thấy trước đấy, có muốn chuyển về phủ Ninh Vương luôn không?”

“Ngươi là con gái nhà lành, sao không biết lý lẽ chút nào vậy?”

“Ngươi là đàn ông sức dài vai rộng, đi tranh giành chỗ với một cô nương, còn mặt mũi nào đòi ta giảng lý?”

M/ộ Dung Triệt tức đến bật cười.

“Hôm nay ta được mở mang tầm mắt rồi. Ngươi là tiểu thư nhà nào mà tính tình đanh đ/á thế?”

Chị gái dừng bước, quay lại trừng hắn.

M/ộ Dung Triệt lau nước mưa trên cằm.

“Không nói cũng không sao, ta kiểu gì cũng tra ra được. Sau này cưới vợ, ta sẽ đi vòng qua nhà ngươi.”

Chị gái cười lạnh, nhấc chân giẫm lên mũi giày hắn.

M/ộ Dung Triệt đ/au đớn khom lưng.

Chị đã dắt ngựa đi xa, chỉ để lại một câu.

“Loại người như ngươi, có cho không ta cũng không thèm!”

Vì trận cãi vã này, sau khi về phủ, chị gái bị ph/ạt quỳ ở từ đường.

Đêm khuya, tôi cầm hộp cơm lén lút đi vào.

Chị ngồi xếp bằng trên đệm hương bồ, lẩm bẩm trước bài vị tổ tiên.

Thấy tôi vào, mắt chị sáng rực lên, lao đến cư/ớp lấy hộp cơm.

“Nhược Hạnh, em đến rồi, chị sắp ch*t đói rồi đây.”

Chị ăn ngấu nghiến, vừa ăn vừa m/ắng:

“M/ộ Dung Triệt đúng là sao chổi! Gặp hắn là xui xẻo! Hắn có bị b/ệnh không vậy? Ai bị hắn để mắt tới, người đó xui tám đời!”

Tôi nhìn chị, lòng cảm thấy không ổn, bèn ướm lời:

“Chị, nhỡ đâu... em nói là nhỡ đâu, Thế tử Ninh Vương nói ngược thì sao? Nếu hắn thấy chị thú vị, vài ngày nữa đến cầu hôn, chị tính sao?”

Chị gái khựng lại.

Chị như bị nghẹn, trợn to mắt, vẻ mặt đầy kinh hãi.

“Cầu hôn? Cho chị á?”

Chị rùng mình, lắc đầu như trống bỏi.

“Hắn mà dám đến, chị c/ắt tóc đi tu ngay! Thà làm ni cô trong am còn hơn lấy loại người như hắn!”

Chị nói chắc như đinh đóng cột.

Nhưng sự đời chẳng như ý muốn.

Bảy ngày sau, M/ộ Dung Triệt vẫn đến cửa.

Đoàn sính lễ xếp dài từ đầu ngõ đến cuối ngõ, lụa đỏ chói mắt, làm người ta hoa cả mắt.

Tôi đang chăm sóc con thỏ bị thương trong sân, Lý m/a m/a bên cạnh mẹ đến gọi tôi, bảo ra tiền sảnh.

Tôi không nghĩ ngợi nhiều, đặt thảo dược xuống, theo bà đi qua hành lang.

Nhưng vừa vào tiền sảnh, tôi đã thấy có gì đó không ổn.

Cha ngồi ở ghế trên, cầm chén trà, một ngụm cũng chưa uống.

Mẹ mặt mày hớn hở, đang trò chuyện với M/ộ Dung Triệt.

Thấy tôi vào, mẹ chỉ vào tôi rồi nói với hắn:

“Thế tử không biết đấy thôi, hôm đi săn Nhược Hạnh còn nhỏ dại, lén đổi mặt nạ với chị gái. Người đeo mặt nạ hươu trắng tránh mưa trong hang đ/á với ngài, thực ra là nó.”

Lời này như nước đ/á tạt thẳng vào đầu tôi.

Tôi nhìn mẹ trân trối, vừa vặn bắt gặp ánh mắt cảnh cáo của bà.

M/ộ Dung Triệt quan sát tôi một lượt, bỗng nhiên bật cười.

“Hóa ra là nàng.”

Giọng hắn đầy vẻ hứng thú.

“Hôm đó trong hang miệng lưỡi sắc bén, không ngờ lại trông dịu dàng thế này. Nhị tiểu thư nhà họ Ôn, đúng là trong ngoài bất nhất.”

Mẹ cấu vào người tôi từ phía sau, ra hiệu bảo tôi thuận theo.

Nhưng tôi không thể.

Mối nhân duyên sai lệch này, kiếp trước đã h/ủy ho/ại cả đời tôi.

Tôi hít một hơi, gạt tay mẹ ra, hành lễ với M/ộ Dung Triệt.

“Thế tử nhận nhầm người rồi.”

Giọng tôi không lớn, nhưng khiến cả sảnh đường im bặt.

“Người đeo mặt nạ cáo đỏ không phải là tôi. Người ở trong hang đ/á với ngài hai canh giờ, là chị gái tôi, Ôn Nhược Vi.”

Sắc mặt cha mẹ thay đổi hoàn toàn.

“Nhược Hạnh!”

Mẹ quát lớn.

“Con nói bậy cái gì thế? Trước mặt Thế tử, không được vô lễ!”

Bà lại quay sang M/ộ Dung Triệt, cố nặn ra nụ cười:

“Thế tử đừng nghe nó, con bé này hay thẹn thùng, sợ ngài chê nó đanh đ/á nên mới không dám nhận.”

Nụ cười của M/ộ Dung Triệt nhạt đi.

Hắn nhíu mày, giọng điệu lạnh hơn vài phần:

“Ôn phu nhân, hôm nay ta thành tâm đến cửa, phủ cũng nên tỏ chút thành ý. Nếu muốn dùng chuyện này để lừa ta, phủ Ninh Vương sẽ không bỏ qua đâu.”

Cha đ/ập mạnh chén trà xuống bàn.

“Thế tử nói đùa, chúng tôi nào dám.”

“Nếu đã không dám,”

Tôi ngẩng đầu nhìn họ.

“Tại sao không gọi chị gái ra tiền sảnh đối chất?”

Mẹ tức đến run người, giơ tay t/át tôi một cái.

“Đồ nghịch tử! Có người ngoài ở đây mà cũng dám cãi lại! Có phải ngày thường ta quá nuông chiều con rồi không!”

Tiếng vang giòn giã vọng lại trong sảnh.

Má tôi nóng ran, tai ù đi, nhất thời quên cả phản ứng.

Một bàn tay vươn tới, kéo tôi ra sau lưng hắn.

Là M/ộ Dung Triệt.

Hắn chắn trước mặt tôi, ngăn cách cơn thịnh nộ của mẹ.

“Có chuyện gì từ từ nói, Ôn phu nhân hà tất phải động tay động chân.”

Mẹ thở dốc, chỉ vào tôi nói:

“Thế tử không biết đấy thôi, con bé này ngày thường giả vờ ngoan ngoãn, thực ra đầy bụng mưu mô, ương ngạnh khó bảo! Chúng tôi làm cha mẹ, cũng mong nó có nơi chốn tốt, mới... mới...”