Tôi nghe xong liền quỳ xuống dập đầu:

“Con dâu c/ầu x/in mẫu thân nuôi nấng con bé, cho đến khi nó xuất giá. Con dâu không dám giấu người, trước khi phu quân bế đứa con của Nguyễn tiểu nương tới đây, con dâu chưa từng có ý định để tiểu chủ tử đến bên cạnh người để tận hiếu. Nhưng phu quân đã sắp xếp như vậy, con dâu chỉ biết làm theo. Huống hồ mẫu thân xuất thân cao quý, con bé theo người, tầm mắt và khí độ cũng sẽ khác biệt. Vì vậy, con dâu đành mặt dày, c/ầu x/in mẫu thân nhận lấy con bé.”

“Con đã nỡ lòng như vậy, ta cũng không có lý do gì để từ chối. Con của Nguyễn tiểu nương ta còn dám nuôi, con của con, ta lại càng vui lòng hơn.”

“Con dâu tạ ơn mẫu thân.”

Lão thái thái đặt tên cho con bé là Lệnh Nghi.

Ngày Lệnh Nghi đầy tháng, Thái Vi và đệ đệ của tôi cùng từ Giang Nam trở về.

Đệ đệ tặng cháu gái một bộ trang sức vàng gồm mười hai chiếc, đặt lên bàn cân, nặng đúng một cân.

Nó ở lại phủ một thời gian, chẳng bao lâu nữa là đến kỳ thi khoa cử.

Trong tiệc đầy tháng của Lệnh Nghi, có không ít khách quý tới dự.

Tôi dùng mẹ đẻ của Nguyễn Bích Liên để treo giữ mạng sống của ả.

Bà ta còn sống, nhưng cũng đã đi/ên rồi.

Bà ta luôn lẩm bẩm về kiếp trước, nói rằng bữa tiệc đầy tháng náo nhiệt này, vốn dĩ là phải tổ chức cho con gái bà ta.

Bộ trang sức vàng đó phải là của con gái bà ta, những vị khách từ phương xa tới cũng phải là vì con gái bà ta mà đến.

Tôi lạnh lùng nói cho bà ta biết, thứ nhỏ bé đó đã sớm bị tôi vứt vào bãi tha m/a, giờ này chắc đã bị chó hoang gặm chẳng còn mảnh vụn.

Đứa trẻ da th!t non nớt, hợp khẩu vị của lũ súc vật nhất.

Bà ta hét lên chói tai:

“Không thể nào! Chủ quân rõ ràng đã ch/ôn nó vào tổ phần rồi!”

Tôi cười không đáp, nỗi sợ hãi trong mắt bà ta từng lớp dâng lên.

Tôi nói:

“Nếu lúc đầu ngươi an phận giữ nó bên mình, ít nhất nó cũng là tiểu thư thứ xuất của nhà quan, đâu đến nỗi ngay cả một bộ h/ài c/ốt trọn vẹn cũng không còn.”

Bà ta chạy đi tìm Thôi Cảnh khóc lóc tố cáo, Thôi Cảnh chỉ coi bà ta là kẻ đi/ên nói nhảm.

Ngày yết bảng ở kinh thành, đệ đệ tôi đỗ tiến sĩ.

Cha và huynh trưởng đều vui mừng khôn xiết, tôi cũng mặt dày, giúp nó định một mối hôn sự có lợi cho con đường làm quan.

Ngày Lệnh Nghi đầy trăm ngày, Nguyễn Bích Liên tìm cái ch*t nhưng được c/ứu sống.

Tôi bóp cằm ả, chậm rãi nói:

“Ngươi chịu thêm một phần tội trên thân, mẹ già của ngươi sẽ thay ta trả thêm một phần.”

Từ đó về sau, ả ngay cả ch*t cũng không dám, chỉ còn lại đôi mắt, nhìn những thứ kiếp trước bị cư/ớp đi, kiếp này từng món từng món trở về vị trí cũ.

Năm mười bảy tuổi, Ngôn Triệt đỗ tiến sĩ.

Ngôn Tranh vẫn như cũ theo sư phụ luyện tấn, luyện đ/ao thương, đọc binh thư, không nghe lời xúi giục của kẻ khác mà dỗi hờn chạy ra biên quan.

Dáng vẻ lớn lên của Lệnh Nghi khác hẳn kiếp trước.

Tôi nhớ nó trước kia nhút nhát ít nói, lưng luôn khom xuống, ánh mắt vô h/ồn, chào hỏi người khác thì lắp bắp, không thể bước lên chốn đại sảnh.

Nhưng kiếp này, tính tình con bé phóng khoáng, thích làm nũng nhất.

Suốt ngày gọi mẹ từng tiếng, chạy theo sau lưng tôi.

Trời không sợ đất không sợ, ai cũng không quản nổi.

Nó mặc nam trang, theo các anh đi dạo kỹ viện.

Thôi Cảnh bị nó làm cho tức đến mức râu ria r/un r/ẩy, nhưng con bé chỉ cần rơi lệ, người làm cha lại mềm lòng, quay đầu ph/ạt hai đứa con trai quỳ ở từ đường.

Ngôn Tranh cứng cổ nói:

“Đi kỹ viện không phải ý của con và đại ca, là muội muội đòi đi! Cũng không biết nó đọc phải cuốn thoại bản nào, nhất quyết đòi chuộc những cô nương trong đó ra bằng hết! Hai anh em con dám không theo sao?”

Thôi Cảnh hỏi:

“Thế các con c/ứu ra được chưa?”

Lệnh Nghi lắc đầu.

Lão thái thái liền dạy bảo chúng, hành hiệp trượng nghĩa không phải dựa vào thoại bản.

Chỉ đọc thoại bản không thể làm đại hiệp.

Trước hết phải chăm chỉ đọc sách, luyện võ nghệ cho vững vàng, trầm tĩnh tôi luyện tính cách.

Tôi nhìn từng cử động của Lệnh Nghi, đôi khi vẫn rơi nước mắt.

Tôi thường nhớ về kiếp trước.

Tai họa năm con bé mười tám tuổi, và cả lúc tôi tự tay ép con bé lên xà ngang sau khi nó mình đầy thương tích.

Cuối cùng tôi đi thăm Nguyễn Bích Liên một lần.

Ả sống chừng này năm cũng đủ rồi.

Tôi nói cho ả biết, người mẹ già kia của ả, tôi vốn dĩ chưa từng đụng đến.

Nói xong, tôi sai người treo ả lên xà ngang.

Kiếp trước, Lệnh Nghi gặp được một người đá/nh xe đối xử với nó cực tốt, một lòng muốn sống cùng người đó.

Nguyễn Bích Liên không đồng ý, người đá/nh xe đó đối với nó quá tốt, ả sợ Lệnh Nghi sẽ thoát khỏi lòng bàn tay mình để đi hưởng cuộc sống an nhàn.

Tôi cũng không đồng ý.

Thứ nữ dù sao cũng mang danh nghĩa con tôi, gả cho người đá/nh xe thì nói ra thật mất mặt.

Kiếp này, tôi luôn lo lắng nó lại để ý gã đá/nh xe nào, đến lúc đó thật sự không biết có nên gật đầu hay không.

Sau này mới biết là tôi lo xa.

Trong kinh thành có vị quý công tử, suýt chút nữa hái sao trên trời xuống tặng cho nó, nó còn chẳng buồn nâng mắt.

Kiếp này người đối xử tốt với nó quá nhiều, cũng quá chu toàn, người lương thiện mà nó tìm ki/ếm, không còn chỉ là “đối xử tốt với nó” đơn thuần nữa.

Tôi từng hỏi nó muốn gả cho lang quân như thế nào.

Nó nói, phải là người tự mình đứng vững được, không được chỉ đối xử tốt với một mình nó.

Giống như kẻ muốn hái sao cho nó thì không tính là tốt, vì kẻ đó kh/inh thường những tiểu tư, nữ sứ ở dưới.

Năm mười bảy tuổi, nó gặp được người định mệnh của đời mình.

Thái tử thiếu sư, một thanh niên trẻ tuổi đã giữ chức vị cao, nhưng lại cổ hủ đến mức không bao giờ cười nói.

Ngay cả người đã sống mấy chục năm như tôi, nhìn thấy chàng ta cũng phải e dè ba phần.

Lệnh Nghi nói, khi cây thước của thiếu sư rơi vào lòng bàn tay nó, trái tim nó đã rung động.

Thôi Cảnh:

“Con lại đi nghe giảng thay cho nhị ca con đấy à? Nó đến bài kiểm tra của thư viện còn không qua nổi!”

Lệnh Nghi:

“Thiếu sư đến giảng bài, ai mà không muốn nghe? Nhị ca không biết trân trọng, chi bằng nhường chỗ cho con!”

Nó không màng đến những quy tắc thế tục.

Sau khi nữ cải nam trang bị vạch trần.

Thôi Cảnh m/ắng nó là đứa con bất hiếu nhất từ xưa đến nay.

M/ắng xong, vẫn gọi cả nhà đi dọn dẹp đống đổ nát cho nó.

May thay, sự liều lĩnh này của nó, lại đ/âm sầm vào người biết thưởng thức.

Vị thái tử thiếu sư trông có vẻ cứng nhắc kia, vào lúc danh tiếng của nó tệ nhất, đã mang sính lễ giá trị liên thành đến tận cửa cầu hôn.

Ngày thành thân, vị thái tử thiếu sư vốn được cả triều đình nể mặt ba phần, bị hai người anh của Lệnh Nghi làm khó đủ điều mới được cho vào cửa đón người.

Cuộc đời này của nó, cho đến ngày tôi nhắm mắt, đều sống một cách rực rỡ.

Trước khi xuất giá, có cha mẹ, bà nội yêu thương, có các anh bầu bạn.

Người đàn ông nó chọn cực kỳ yêu chiều nó, giống như người nhà của nó, từ tận đáy lòng bao dung nó, thấu hiểu nó.

Sau khi xuất giá, chồng để nó mở nữ học, nó cũng cuối cùng đã sống thành dáng vẻ mà tuổi trẻ hằng mong ước.

Trước khi nhắm mắt, tôi gọi nó đến bên cạnh, mỉm cười dặn dò:

“Mẹ đời này, nghĩ đi nghĩ lại, vẫn là n/ợ con quá nhiều. Sau này, con phải biết thương lấy bản thân mình…”

Tôi chỉ mong nó cả đời này, tỏa sáng rực rỡ, năm tháng luôn tươi mới.