Tôi vuốt phẳng hơi thở của chàng, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên trán chàng:

“Chủ quân nói lời khách khí rồi. Hai vị công tử đều kính trọng phụ thân, đâu nỡ lòng nào h/ận người? Đợi khi đứa trẻ chào đời, chủ quân cứ việc bế con quỳ trước cửa phòng mẹ. Nếu mẹ không chịu, thì bế đến cho thiếp nuôi. Chỉ cần chủ quân sau này ghi nhớ tình cảm này của thiếp, thiếp đã mãn nguyện lắm rồi.”

Chàng rơi lệ, vuốt ve mái tóc tôi, áp trán vào trán tôi, không thốt nên lời.

Thôi Cảnh người này, thực ra dễ điều khiển nhất.

Chàng bị Nguyễn Bích Liên mê hoặc đến quay cuồ/ng, sủng ái ả, lấy tiền bạc chống lưng cho ả, lại dùng đứa trẻ để trải đường cho ả.

Thế nhưng trong lòng chàng, quan trọng nhất vẫn luôn là dòng dõi và danh tiếng.

Chàng tuyệt đối không để Nguyễn Bích Liên trèo lên đầu tôi, khiến người ngoài chê cười mình là kẻ sủng thiếp diệt thê.

Chỉ cần có người động đến cốt nhục của chàng, người đầu tiên không đồng ý chính là chàng.

Đối với hai đứa con đích xuất này, chàng còn để tâm hơn cả tôi.

Tôi luôn để ý ăn uống, không tiếc mời ba vị lang trung về điều dưỡng thân thể.

Trước khi lâm bồn, bà mụ xem tướng th/ai của tôi, nói th/ai vị rất thuận, phần lớn sẽ không khó sinh.

Đêm lâm bồn, Thôi Cảnh vẫn như kiếp trước, quỳ một mình trong Phúc Đường cầu nguyện, không bước chân vào bất kỳ phòng sinh nào.

Điều chàng cầu nguyện chẳng qua là mong tôi và Nguyễn tiểu nương đều sinh được con trai - thêm một nam đinh, Thôi gia lại thêm một nén nhang, thêm một phần hy vọng.

Sau khi đứa trẻ lọt lòng, tôi giả vờ ngất xỉu.

Trong phòng sinh nhất thời rối lo/ạn một đoàn.

Ngày hôm sau, tôi nhìn đứa trẻ nằm bên cạnh, bế lên xem xét tỉ mỉ.

Không ngoài dự đoán, dáng vẻ y hệt đứa trẻ kiếp trước.

Lúc này Thanh Đồng đi tới, hạ thấp giọng cười:

“Phu nhân tối qua ngủ say, nô tỳ mới có dịp ngắm kỹ tiểu thư. Trên mông tiểu chủ tử có một vết bớt hình trái tim, y hệt vết bớt trên người phu nhân vậy.”

Hốc mắt tôi nóng lên.

Ấn ký này, cách một đời, tôi vẫn chưa từng hay biết.

“Chẳng phải sao. Biết phu nhân bình an, nô tỳ mới dám ngắm tiểu thư thêm vài cái.”

Thanh Đồng nói rồi ghé mắt nhìn đứa trẻ trong lòng tôi.

Nàng cau mày:

“Sao lại không giống với đứa con nhìn thấy tối qua thế này… Phu nhân, mở tã Iót ra xem thử, trên mông cô bé có vết bớt đó không.”

Chúng tôi mở tã Iót ra, không có vết bớt nào cả.

Tôi cười lạnh một tiếng, hỏi:

“Chủ quân đã bế đứa trẻ đó đến chỗ lão thái thái rồi sao?”

Thanh Đồng đáp:

“Tiểu chủ tử vừa lọt lòng, chủ quân đã bế đi trong đêm đến phòng lão thái thái để c/ầu x/in. Lão thái thái ban đầu cắn ch/ặt không chịu buông lời. Sau đó bà bước ra, vén tã Iót nhìn đứa trẻ một cái, có lẽ thấy hữu duyên nên đã đồng ý.”

Lòng tôi nhẹ nhõm, khóe miệng không kìm được nhếch lên.

Thanh Đồng vẫn chưa yên tâm, hỏi tiếp:

“Phu nhân, người được gửi đến viện lão thái thái, thực sự là tiểu thư của chúng ta sao?”

Tôi gật đầu, tiện tay vung một cái, ném đứa trẻ trong lòng ra ngoài.

Đứa trẻ lập tức khóc thét lên.

“Thanh Đồng, bịt miệng nó lại, đừng để nó phát ra tiếng.”

Thanh Đồng vội bế nó lên, bịt ch/ặt miệng mũi.

“Phu nhân, Nguyễn tiểu nương lại dám nhân lúc hỗn lo/ạn mà tráo đổi, tiểu yêu tinh này, có cần giải quyết luôn không ạ?”

Tôi tán thưởng nhìn Thanh Đồng:

“Nàng và ta nghĩ cùng một hướng rồi. Chỉ là ra tay cũng phải khéo léo, không được để lại tang chứng. Cứ nuôi vài ngày đã, rồi mời một lang trung kín miệng đến, chỉ nói là b/ệnh yếu từ trong th/ai, vốn dĩ không nuôi lớn được.”

Thanh Đồng vui vẻ nhận lời, đặt đứa trẻ đã bị ngạt đến ngất xỉu vào nôi, rồi quay người ra ngoài lo liệu.

Bên phía Từ Ninh đường, trả lại toàn bộ số đồ bổ đã bị giữ lại vài ngày trước.

Truyền lời rằng, tẩm bổ phải từ từ, nóng vội ngược lại sẽ làm tổn hại nguyên khí.

Tôi cảm ơn sự quan tâm của lão thái thái, nhưng vẻ mặt không mấy nhiệt tình.

Phải làm cho trọn vẹn vở kịch, mới khiến bà hiểu ra: bà chịu nuôi con của thiếp thất, lại không chịu nuôi con do chính thất là tôi sinh ra, trong lòng tôi đang rất ấm ức.

Tử Tô bưng th/uốc bổ vào hầu hạ, tôi nhấp từng ngụm, bỗng nghe ngoài viện có tiếng tranh cãi.

Thân thể tôi không tiện, liền sai Tử Tô ra ngoài thăm dò.

Chẳng bao lâu sau Tử Tô đã quay lại, trên mặt mang theo ý cười.

“Phu nhân, người đoán xem? Nguyễn tiểu nương làm ầm ĩ đòi đón đứa trẻ về Xuân Yến Các, nói thế nào cũng không chịu để đứa trẻ nuôi dưới gối lão thái thái. Chủ quân nổi gi/ận, trước mặt đám hạ nhân trong viện, t/át ả một cái. Lực tay không biết mạnh bao nhiêu, nhưng thể diện thì đã bị x/é nát hoàn toàn rồi.”

Tôi cười cười, đặt bát th/uốc xuống:

“Chủ quân đã phải mòn cả lưỡi, lão thái thái mới gật đầu nuôi đứa thứ nữ này. Nguyễn tiểu nương thực sự làm hỏng chuyện này, thì công quỳ suốt nửa đêm của chàng chẳng phải trở thành trò cười sao?”

Tử Tô hừ lạnh một tiếng:

“Theo nô tỳ thấy, lão thái thái nên trả đứa nhỏ đó về Xuân Yến Các. Có nuôi, thì cũng nên nuôi đích nữ do phu nhân đích thân sinh ra mới đúng.”

Tôi vẫy tay ra hiệu cho nàng lại gần.

Tôi kể lại chuyện hai ngày nay, từng việc từng việc một cho nàng nghe.