Ngày đầu tiên Hạ Vân Nhu trở về phủ, cô ta chỉ thẳng vào mặt tôi mà nói rằng, cô ta mới là chủ nhân thực sự, còn tôi là kẻ mạo danh thì dựa vào đâu mà cứ bám lấy nhà họ Hạ không chịu rời đi.

Tôi không tranh cãi với cô ta, thu dọn hành lý, mang danh nghĩa con gái nuôi của Hoàng hậu mà dọn vào trong cung.

Sau đó tại yến tiệc trong cung, khi mọi người đang bàn tán về hôn sự giữa tôi và Hàn Thừa Diệp – con trai Thừa tướng, Hạ Vân Nhu bỗng nhiên xông ra, khóc lóc đòi tôi trả lại tất cả mọi thứ cho cô ta.

“Ta mới là đích nữ nhà họ Hạ, cô chẳng qua chỉ là con gái nhà nông dân!”

“Hôn ước với Hàn Thừa Diệp là của ta, thân phận con gái nuôi của Hoàng hậu cũng là của ta! Tỷ tỷ đã chiếm tiện nghi suốt hai mươi năm, nay sao còn mặt dày chiếm giữ không buông!”

Cô ta ép cha mẹ nuôi phải làm rõ ngay tại chỗ, bắt tôi nhường lại vị trí đích nữ và gả cho gã đồ tể Thái A Hổ, người đã từng đính ước với cô ta.

Tôi quay đầu nhìn cha mẹ nuôi.

“Hai người nói sao?”

Cha cười lạnh.

“Chẳng lẽ con còn trông mong chúng ta vì con mà làm ra chuyện nhầm lẫn huyết thống sao? Nhà họ Hạ chỉ nhận cốt nhục, con đừng tự chuốc lấy nh/ục nh/ã.”

Mẹ lập tức ném ra một tờ giấy đoạn tuyệt qu/an h/ệ.

“Ta cho con thêm năm mươi lượng làm của hồi môn, sau này hãy sống cho tốt với gã đàn ông nhà quê kia, đừng có quay lại cửa nhà này nữa.”

Tờ giấy đoạn tuyệt đó vốn đã được viết sẵn từ lâu, chút mong đợi cuối cùng trong lòng tôi cũng tan vỡ.

Tôi lên tiếng với bà quản sự.

“Hãy vào bẩm báo với mẫu hậu đi, vì tôi đã không còn là con gái của họ nữa, nên sau này nhà họ Hạ cũng không cần phải nhọc công bảo vệ tôi làm gì.”

Bà quản sự liếc nhìn cha mẹ nuôi rồi cung kính đáp lời.

“Lão nô nhất định sẽ truyền đạt từng chữ của chủ tử đến tai Hoàng hậu nương nương.”

Nói xong, bà hành lễ rồi rời đi.

Cha mẹ nuôi mặt mày tái mét, cha gi/ận dữ trừng mắt nhìn tôi.

“Hoàng hậu là nể mặt ta nên mới nhận con làm con gái nuôi, con thực sự nghĩ bà ấy cưng chiều con thì sẽ chống lưng cho con sao? Không có lão phu, con chẳng là cái gì cả!”

Mẹ cũng sầm mặt, chỉ tay vào tôi mà m/ắng.

“Nuôi con lớn chừng này mà không biết ơn nghĩa, nay chỉ vì bắt con nhường lại vị trí đích nữ cho Nhu nhi mà con đã ôm h/ận trong lòng, muốn gây khó dễ cho chúng ta trước mặt Hoàng hậu!”

“Tính tình tranh giành hiếu thắng thế này, may mà con không phải con ruột của chúng ta, nếu không thì chúng ta ch*t lúc nào cũng không hay!”

Tôi đứng tại chỗ, toàn thân lạnh buốt.

Những năm qua với tư cách là thiên kim nhà họ Hạ, tôi luôn là tấm gương của các tiểu thư quý tộc, mẹ thường nói với tôi.

“Ta không cầu mong gì khác, chỉ mong con bảo vệ tốt bản thân mình. Con gái nhà nghèo mà mạnh mẽ quá thì sợ đắc tội với người ta, con có cha mẹ ở phía sau chống lưng, không cần phải sợ gì cả!”

Cha cũng từng rất yêu thương tôi, khi ông còn là huyện lệnh, ông luôn nói.

“Từ nhi, đợi cha thăng quan phát tài, sẽ khiến con và mẹ con trở thành những người phụ nữ đáng ngưỡng m/ộ nhất thế gian!”

Chính vì câu nói đó, cho đến năm mười tuổi, khi phụ hoàng và mẫu hậu nhận ra tôi là đứa con gái thất lạc nhiều năm của họ.

Họ muốn đón tôi về cung, ban cho tôi thân phận công chúa.

Tôi không đồng ý, sợ cha mẹ nuôi đ/au lòng nên đã c/ầu x/in họ giấu kín chuyện này.

Phụ hoàng mẫu hậu không nỡ để tôi chịu ấm ức, suốt những năm qua đã âm thầm nâng đỡ cha nuôi, giúp ông từ một huyện lệnh leo lên đến chức Hộ bộ Thượng thư.

Cha đối với tôi ngày càng tốt, các tiểu thư khác tiền tiêu vặt mỗi tháng mười lượng, còn tôi lại có tới một trăm lượng.

Tôi cứ ngỡ mình là người được ưu ái, cho đến khi đứa con gái ruột Hạ Vân Nhu trở về.

Cha không còn nụ cười, trong lòng mẹ cũng chỉ còn lại đứa con gái ruột th!t.

Trong mắt họ, tôi trở thành kẻ tội đồ đã cư/ớp đi sự sủng ái của con gái họ suốt hai mươi năm.

Hạ Vân Nhu đỏ hoe mắt lao vào lòng mẹ, khóc lóc nói.

“Cha, mẹ, hai người đừng vì con mà tức gi/ận làm hại thân thể! Nếu việc nhường lại vị trí đích nữ khiến Hoàng hậu tức gi/ận, thì Nhu nhi không cần nữa!”

“Cùng lắm thì cha mẹ lại đưa Nhu nhi về quê, Nhu nhi đã quen với cuộc sống khổ cực suốt hai mươi năm rồi. Không giống như tỷ tỷ, tuy là con gái nhà nông dân nhưng lại được nuôi dưỡng trong nhung lụa để trở thành tiểu thư quý tộc, sao có thể chịu nổi cuộc sống ở quê.”

Cô ta giãy giụa muốn đi, mẹ ôm ch/ặt lấy cô ta.

“Nhu nhi không được!”

Cha gầm lên.

“Nếu có đi thì cũng là Hạ Thanh Từ đi! Con mới là đứa con gái bảo bối của chúng ta, sao chúng ta có thể nhìn con chịu khổ được nữa!”

Hạ Vân Nhu lúc này mới dừng lại, trong mắt lộ vẻ khiêu khích, khóe miệng nhếch cao.

Tôi muốn cho họ một cơ hội cuối cùng.

Tôi nén cơn đ/au thắt ở ngựk, siết ch/ặt tờ giấy đoạn tuyệt qu/an h/ệ rồi lên tiếng.

“Cha, mẹ! Hạ Vân Nhu là con gái ruột của hai người, việc nhường lại vị trí đích nữ là điều nên làm.”

“Nếu hai người thu hồi tờ giấy đoạn tuyệt này lại, con nguyện làm thứ nữ trong phủ, chuyện ngày hôm nay coi như chưa từng xảy ra.”

Nói xong, tôi nhìn chằm chằm vào họ.

Mẹ có chút do dự, cha cũng nhíu mày.

Hạ Vân Nhu mặt c/ắt không còn giọt m/áu, nhìn tôi đầy oán đ/ộc.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cha lạnh lùng lên tiếng.

“Ta không ngờ tâm cơ của con lại sâu xa đến thế!”

Tôi sững sờ, lại thấy trong mắt ông đầy vẻ chán gh/ét.

“Hạ Thanh Từ, con nói nguyện làm thứ nữ, nhưng con sớm đã dựa vào những thứ ta cho để đứng vững gót chân ở kinh thành. Con ngoài mặt nhường vị trí, nếu ta đồng ý, ai mà biết được Nhu nhi sẽ bị con b/ắt n/ạt ra sao!”

Tôi không thể tin nổi, trái tim như bị ai đ/âm một nhát.

Mẹ vội vàng ôm lấy Hạ Vân Nhu đang ấm ức vào lòng, đề phòng nhìn tôi.

“Nhu nhi nói đúng, con đã có cha có mẹ rồi, tại sao cứ mãi bám lấy chúng ta không buông?”