Hoàng đế ban một tờ chiếu chỉ, đưa tôi vào hậu cung của người, phong làm Hoàng quý phi.

Lý do nghe thật hoang đường--cả kinh thành đều biết, con gái duy nhất của Tể tướng Thẩm Trọng Hành là Thẩm Vân Hòa, vốn là kẻ ngốc.

Tôi quả thực từ nhỏ đã khác người.

Nói mỹ miều một chút là khờ khạo, nói thẳng thừng ra, chính là một đứa ngốc.

Nhưng chẳng ai dám nói thẳng trước mặt, vì cha tôi là Tể tướng đương triều, quyền khuynh thiên hạ.

“A Hòa của cha, hôm nay chơi có vui không?”

Mỗi ngày sau khi xử lý xong việc triều chính, cha đều đến viện của tôi xem tôi chơi xích đu.

“Hình như không vui lắm.”

Tôi cắn môi, tủi thân nhìn cha.

Lời vừa dứt, các nô tỳ hầu hạ phía sau đã quỳ rạp xuống đất.

“Đã xảy ra chuyện gì?”

Cha gi/ận dữ quét mắt nhìn, đám người kia chỉ biết dập đầu lia lịa.

Người đời đều biết, Thẩm Tướng là kẻ cuồ/ng con gái, ai dám nói nửa lời không phải về tôi, mạng coi như không giữ được.

Năm tôi bốn tuổi, cha nạp con gái đích xuất của một vị thông phán làm thiếp.

Người đàn bà đó cậy mình trẻ đẹp, lại có nhà mẹ đẻ chống lưng, nhìn thấy đứa trẻ bốn tuổi là tôi đây vẫn nói năng chẳng rõ, nước dãi chảy ròng ròng, liền cười khẩy một tiếng.

Sau đó, trong phủ không còn ai nhìn thấy bà ta nữa.

“A Hòa của cha là tốt nhất thiên hạ.”

Cha luôn thích vỗ nhẹ vào đầu tôi, lặp đi lặp lại.

“Mạng của cha là do A Hòa ban cho, mạng của con cũng là do A Hòa ban cho!”

Mỗi lần gặp huynh trưởng, cha đều phải dặn dò một câu.

Chuyện này xảy ra trước khi tôi chào đời.

Trấn Quốc tướng quân mưu phản, một đường gi*t vào cung, muốn ch/ém tiên đế đoạt ngôi.

Chính cha là người dẫn binh tử thủ, bảo vệ tiên đế.

Trước khi kẻ tặc bị gi*t, hắn hướng về phía tiên đế b/ắn ra một cây kim đ/ộc, cha đã đỡ thay tiên đế.

Đầu kim sượt qua tim, từ đó cha bất tỉnh nhân sự.

Tiên đế yết bảng tìm khắp danh y, không ai chữa được.

Sau đó một đạo sĩ vân du tìm đến phủ, nói lấy đi một sợi h/ồn phách của đứa trẻ trong phủ, cha mới có thể bình phục.

Khi đó trong phủ ngoài huynh trưởng là một đứa trẻ, chỉ còn lại tôi trong bụng mẹ, đã đủ tháng nhưng chưa sinh.

Huynh trưởng là đích tử, gánh vác kỳ vọng của cả dòng tộc.

Vì thế người được chọn, chỉ có thể là tôi khi đó vẫn còn trong bụng mẹ.

Ngày thứ ba sau khi cha tỉnh lại, tôi mới chào đời.

Theo lời huynh trưởng kể, lúc mới sinh tôi chẳng khác gì những đứa trẻ khác, mẹ có dung mạo xuất chúng, tôi sinh ra cũng không tệ.

Điểm kỳ quái duy nhất là tôi thường nhe răng cười ngây ngô, nước dãi chảy đầy cằm.

Người từng gặp tôi đều nói, đứa trẻ này cười tủm tỉm, trắng trẻo xinh xắn, là hạt giống mỹ nhân.

Cho đến năm hai tuổi rưỡi, tôi vẫn không thốt ra được một chữ, người trong phủ đoán tôi là kẻ c/âm, nhưng chẳng ai dám nói.

Chỉ có cha sẽ xoa đầu tôi, cười ha hả nói:

“A Hòa của cha là quý nhân ngữ trì!”

Lần đầu tiên tôi cất tiếng, đúng dịp yến tiệc mừng thọ tiên đế.

Cha mang theo mẹ và huynh trưởng vào cung chúc thọ, trong lòng bế tôi.

Tiên đế nhìn thấy tôi trong lòng cha.

“Đã lớn thế này rồi, tiểu cô nương.”

Cha bế tôi hành lễ với tiên đế.

Tôi vùng ra khỏi tay cha, lảo đảo bước vài bước, thốt ra câu đầu tiên:

“Vạn tuế!”

Quần thần trên điện đều sững sờ, trong đó không ít kẻ từng lén cười nhạo, nói con gái đích xuất của vị Tể tướng quyền khuynh thiên hạ vừa ngốc vừa c/âm.

“Ha ha ha ha! Thưởng! Thưởng! Thưởng!”

Tiên đế long nhan đại duyệt, phất tay thưởng vạn lượng hoàng kim, lại hạ chỉ phong tôi làm Quận chúa.

Cha nghe tôi cất tiếng, ngay tại chỗ đã đỏ hoe mắt, nước mắt không ngừng rơi.

Từ đó về sau, tôi dần dần biết nói.

Nhưng tôi vẫn không giống những đứa trẻ bình thường.

Tôi nói năng chậm chạp, ngọng nghịu, đi đứng cũng thường hay ngã sấp ngửa.

Càng khẳng định thêm cái sự thật là tôi ngốc nghếch, nhưng họ kiêng dè thân phận của cha, chưa bao giờ dám nói thẳng.

Tôi lại sinh ra có vận may, có lẽ kẻ ngốc thực sự có phúc của kẻ ngốc.

Năm đó đại hạn, suốt cả năm không rơi một giọt mưa, ruộng đồng mất trắng.

Tiên đế lo lắng đến đổ b/ệnh nặng, nằm liệt giường không dậy nổi.

Sớ thỉnh an chất cao như núi, gửi đến trước ngự tháp.

Ngày đó tôi không hiểu sao lại quậy phá, ch*t sống đòi theo cha ra ngoài, nếu không sẽ khóc không dừng được.

Cha không lay chuyển được, đành bế tôi vào cung vấn an.

Tôi ngốc nghếch tiến lại gần mép giường, đưa tay chạm vào vầng trán nóng hổi của tiên đế.

Nóng quá.

“Mưa đi… mưa đi…”

Mẹ từng nói, nước mưa dội vào người sẽ thấy lạnh, tiên đế dầm một chút, nhiệt độ sẽ hạ.

Lời vừa dứt, ngoài cửa sổ gió nổi lên cuồn cuộn.

“Hi hi!”

Tôi vui vẻ vỗ tay, chỉ ra bên ngoài.

“Xem! Xem!”

Ngay sau đó mưa ngọt liên tiếp đổ xuống bảy ngày, hạn hán được giải tỏa.

B/ệnh của tiên đế cũng theo đó mà khỏi hẳn, tôi lại có thêm một phong hiệu.

Phúc Tuệ Quận chúa.

Ngụ ý phúc tuệ song tu.

Tôi không hiểu đó nghĩa là gì, chỉ biết mình tên là Thẩm Vân Hòa.

“Tướng gia bớt gi/ận, Tướng gia bớt gi/ận!”

Quản gia vội vàng tiến lên an ủi cha.

“Cha ơi, có phải người không cần con nữa không?”

Tôi vụng về muốn đứng dậy, cha vội vàng đỡ lấy tôi.

“Nói bậy, cha sao nỡ rời xa A Hòa của cha!”

Tôi nhớ lại buổi trưa gặp Hoàng thượng, người đã nói với tôi những lời đó.