“D/ao D/ao, dì biết cháu khó khăn, nhưng bác sĩ bảo cần mười sáu vạn.”

“Số tiền tiết kiệm bao năm nay dì đều đổ vào tiền th/uốc thang cho bà rồi, hiện tại chỉ mới gom được sáu bảy vạn. Sau này còn tiền nằm viện, hóa trị, bà lại không có bảo hiểm y tế.”

Giọng khóc của dì làm mọi lời nói trở nên vụn vỡ. Tôi hiểu, dì cũng đã kiệt quệ suốt những năm qua. Tôi luôn nhớ đến dì và bà ngoại, tháng nào cũng chắt chiu gửi tiền về. Nhưng tôi cũng chẳng phải đứa cháu hiếu thảo gì, phần lớn tiền đều bị Lục Đình Xuyên lừa lấy mất.

“Dì ơi, trong tay cháu còn năm trăm, dì cầm tạm đi. Ngày mai cháu đi xoay xở với bạn bè, dì đừng lo quá.”

Đầu dây bên kia, dì đang rối bời, tôi cúp máy. Khi bị Lục Đình Xuyên lừa, tôi không khóc, khi bị cô Tô sai khiến, tôi cũng không khóc. Vậy mà lúc này, nước mắt cứ như những hạt trân châu đ/ứt dây, rơi xuống không ngừng.

Nhưng khóc thì có ích gì? Bà ngoại vẫn đang đợi phẫu thuật. Dù biết thừa Lục Đình Xuyên đang ở bên ngoài hú hí, tôi vẫn nhắn cho anh ta một tin:

“Lục Đình Xuyên, bà ngoại b/ệnh nặng, phải phẫu thuật. Thiếu mười vạn, anh có thể cho em v/ay không?”

Động tĩnh bên ngoài cửa dường như dừng lại một thoáng, rồi chốc lát sau lại càng thêm náo nhiệt. Tôi cứ ngồi trơ trọi trong phòng chứa đồ, nghe tiếng động bên ngoài lúc xa lúc gần cho đến tận bình minh.

Tôi gọi cho Lục Đình Xuyên:

“Lục Đình Xuyên, b/ệnh của bà nặng hơn rồi.”

“Anh vừa thấy tin nhắn, D/ao D/ao, em biết đấy, bố anh mỗi tháng phải trả hai vạn, anh cũng không còn tiền dư.”

“Lục Đình Xuyên, có thể giúp em gom góp một chút không? Số tiền trước đây em chuyển cho anh, trả lại cho em cũng được. Bà ngoại đang đợi tiền ở b/ệnh viện.”

“Em đừng tính toán chi li như thế được không? Tối qua chẳng phải vừa đưa em hai trăm sao? Anh có việc rồi, D/ao D/ao, không nói nữa nhé.”

Lục Đình Xuyên nhanh chóng cúp máy. Trên lầu lại bắt đầu ồn ào. Đã mấy lần tôi muốn lao lên trên để hỏi cho ra lẽ. Dựa vào đâu mà Tô Mạn Ni có thể tiêu xài hoang phí, còn tôi đòi lại tiền của mình lại bị coi là tính toán? Đòi lại tiền mình đã đưa ra cũng gọi là tính toán sao?

Tôi muốn gọi lại, nhưng chỉ nhận được những tiếng tút dài. Số điện thoại của tôi đã bị anh ta đưa vào danh sách đen. Bà ngoại đang đợi trên giường b/ệnh, còn tôi thì chẳng làm được gì cả.

Tranh thủ lúc Lục Đình Xuyên ra ngoài m/ua bao cao su, tôi về nhà. Chưa kịp mở lời xin nghỉ, Tô Mạn Ni đã bảo tôi trong ba ngày tới đừng xuất hiện.

Hàng Châu tháng bảy, trời nắng mưa thất thường. Hôm qua nắng rực rỡ, hôm nay đột nhiên đổ mưa lớn. Nước mưa chảy dọc theo ống quần thấm vào trong giày. Đôi tất bông cũ kỹ bết dính vào chân, mỗi bước đi đều kêu sột soạt, trong giày đã đầy ắp nước.

Trước khi lên xe buýt, tôi gần như đã thử hết mọi ứng dụng v/ay tiền có thể. Bố mẹ mất sớm, tôi lớn lên cùng bà ngoại. Bà ngoại oán trách bố tôi không chăm sóc tốt cho mẹ, nhưng chưa bao giờ đối xử tệ với tôi. Bà không biết chữ, nhưng vì muốn m/ua th!t bồi bổ cho tôi mà chạy ra thị trấn bày sạp hàng. Vừa tốn sức, vừa phải động n/ão.

Bà ngoại bảo, tiền phải nhờ sức lực đổi lấy, tiền lớn không ki/ếm được là do số mệnh không có. Mệnh tôi khổ chút cũng chẳng sao, nhưng bà ngoại đã khổ cả đời rồi, không thể để bà ra đi mà chưa kịp hưởng chút phúc lộc nào từ tôi.

Tôi r/un r/ẩy thử từng ứng dụng v/ay tiền. Cho đến khi tắt ứng dụng cuối cùng, tôi mới cảm thấy hơi lạnh từ dưới lòng bàn chân bốc lên. Tôi ngồi trong chiếc xe buýt bật điều hòa, toàn thân ướt sũng run cầm cập. Khoảnh khắc này, tôi không phân biệt được là mình đang tủi thân hay hối h/ận.

Tôi vốn luôn nghe lời bà ngoại, không dám tiêu xài trước. Vì quá tiết kiệm, lịch sử giao dịch của tôi ít đến đáng thương. Tổng số tiền v/ay trên mạng cộng lại cũng không v/ay nổi năm vạn tệ.

Tôi ở Hàng Châu không có mấy người quen, bạn bè thời đi học đã mất liên lạc từ lâu. Ca phẫu thuật của bà ngoại vẫn còn thiếu sáu vạn. Tôi áp chiếc điện thoại đang nóng hổi vào bụng để sưởi ấm, đầu óc càng lúc càng nặng trĩu. Trời chuyển màu xám pha xanh, quần áo trên người dính ch/ặt vào da th!t.

Vừa vào khu chung cư, một người đàn ông rẽ ngang chặn đường tôi. Lúc này tôi mới phát hiện hắn đã đi theo mình từ lâu. Hắn nhìn tôi với vẻ mặt đê tiện, dường như rất rõ nơi này không có camera giám sát. Tôi bị mưa làm ướt sũng, giờ đang sốt cao, hai chân nhũn ra. Tôi r/un r/ẩy tìm điện thoại để cầu c/ứu, nhưng chẳng tìm nổi một số liên lạc nào có thể gọi.

Tôi hoảng lo/ạn chạy bừa vào một con hẻm c/ụt. Người đàn ông kia từng bước tiến lại gần. Con người dù có xuống địa ngục cũng không nên thảm hại đến mức này.

Đúng lúc đó, một đồng nghiệp ở công trường của Lục Đình Xuyên bất ngờ xuất hiện, tung một cú đ/ấm vào gã kia. Hai người giằng co, cánh tay người đồng nghiệp bị rạ/ch một vết thương, m/áu ứa ra từ miệng vết c/ắt. Lúc này tôi mới hoàn h/ồn, nhấn số 110.

“Dừng tay lại, cảnh sát sắp đến rồi!”

Người đàn ông kia nhìn qua nhìn lại giữa tôi và người đồng nghiệp, rồi lủi thủi bỏ đi.

Người đồng nghiệp này giống Lục Đình Xuyên đến sáu phần, chỉ là vẻ ngoài trông lúc nào cũng lêu lổng. Tôi từng đến công trường đón Lục Đình Xuyên, lúc đó anh ta đã khác biệt với những người khác. Cả hai người họ đều đội mũ bảo hộ màu đỏ. Lẽ ra tôi phải nghĩ đến điều này từ sớm.

Tôi quen Lục Đình Xuyên khi đang thực tập đại học. Lúc đó tôi làm thêm tại phòng khám ở quê. Lục Đình Xuyên bị thương ở công trường, ngựk bị rá/ch một đường lớn. May là vết thương không sâu. Các bác sĩ đều đi ăn trưa hết, chỉ còn mình tôi ở lại trực.