Vào ngày sinh nhật tôi, Lục Đình Xuyên miệng thì bảo sẽ dẫn tôi đi ăn tiệm, nhưng chính ngày hôm đó, tôi lại bắt gặp anh ta vừa giả nghèo với tôi, vừa bao nuôi một người phụ nữ khác trong biệt thự.

Sự thật này ập đến quá tà/n nh/ẫn, tựa như có ai đó vừa lôi tôi ra khỏi nồi nước sôi rồi lại ấn thẳng xuống hầm băng.

Trước đó, tôi còn xót xa khi thấy anh ban ngày đi vác xi măng ở công trường, đêm đến lại chạy xe điện đi ship đồ ăn. Sợ anh tốn kém, tôi đã đặt trước một tấm voucher ăn trưa ngày thường, chỉ dặn anh trưa đến đón tôi ở cửa trung tâm thương mại.

Sắp đến giờ ăn, tổ trưởng tổ vệ sinh Vương Hồng đột nhiên giao cho tôi một việc lớn. Làm đủ hai tiếng, được ba trăm tệ. Tôi nhận lời. Ăn trưa muộn một chút cũng chẳng sao. Có thêm ba trăm này, Lục Đình Xuyên sẽ đỡ phải thức đêm làm thêm.

Đến biệt thự, Vương Hồng nịnh nọt người phụ nữ đang ngồi trên sofa.

“Cô Tống, bếp núc và sân vườn đã dọn dẹp sạch sẽ cả rồi, cô có muốn kiểm tra qua không?”

Người phụ nữ trẻ tuổi chẳng thèm nhìn bà, chỉ mải mê làm nũng với điện thoại.

“Anh Xuyên à, lần nào cũng gọi một đám người vệ sinh đến, em lại phải canh chừng, mệt ch*t đi được.”

“Cứ chọn đại một người giúp việc ở lại là được, việc vặt vãnh thế này cũng phải hỏi anh sao?”

Giọng nói phía đầu dây bên kia lười biếng, còn mang theo chút thiếu kiên nhẫn.

Tôi đứng sững tại chỗ. Cái giọng nói đó, chẳng khác chút nào so với Lục Đình Xuyên.

“Lấy cô đi.”

Cô Tô quét mắt nhìn chúng tôi một lượt rồi chỉ vào tôi.

“Tống D/ao, ngẩn người ra làm gì, giới thiệu bản thân đi.”

Vương Hồng thúc tôi.

“Không cần đâu.”

Cô Tô xua tay vẻ chán gh/ét, “Sáng mai đến chỗ tôi làm, không bao ăn ở. Chỗ của tôi không phải ai cũng ở lại được đâu.”

Cô ta bồi thêm một câu rồi tiện tay tắt màn hình điện thoại.

Chỉ trong khoảnh khắc đó, tôi nhìn rõ tấm ảnh khóa màn hình. Vai rộng, eo thon, bên hông phía sau lưng có ba nốt ruồi nhỏ. Đó là tấm ảnh tôi chụp hồi trước khi chê Lục Đình Xuyên dáng đẹp, trêu anh có thể đi làm người mẫu nam.

“Nói trước, mấy cái túi này đều là hàng hiệu, mỗi cái mấy trăm nghìn, làm hỏng thì cô tự chịu.”

Cô Tô cứ lải nhải về quy tắc. Tôi cúi đầu chớp mắt. Cái tiếng “anh Xuyên” đó, cái vẻ lười biếng thiếu kiên nhẫn đó, tôi còn có thể tự lừa dối bản thân rằng trên đời này có nhiều người giống nhau. Thế nhưng tấm ảnh có ba nốt ruồi kia, như ngọn roj quất thẳng vào khiến tôi tỉnh mộng.

Đầu óc tôi rối bời như tơ vò. Đó có thực sự là Lục Đình Xuyên, người đàn ông dịu dàng, chu đáo, đang liều mạng tích góp tiền để cưới tôi không?

Những năm trả n/ợ này, hai đứa tôi chưa từng đi ăn tiệm. Lúc đầu tôi nấu ăn dở tệ, cháo lúc thì sống sượng, lúc thì đặc quánh. Anh đi làm từ công trường về, mồ hôi nhễ nhại nhưng vẫn nói:

“D/ao D/ao, cháo em nấu thanh đạm thật, uống hai ngụm là thấy khỏe người hẳn.”

“Trứng đừng để phần anh, em g/ầy lắm, ăn nhiều vào.”

“Đợi trả n/ợ xong, chúng mình sẽ ăn th!t kho tàu mỗi ngày.”

Khoản n/ợ của Lục Đình Xuyên không phải do anh gây ra. Bố anh hồi trẻ làm thầu xây dựng, ki/ếm được không ít. Sau đó công trường xảy ra sự cố, vài công nhân t/ử vo/ng, tiền bồi thường vét sạch gia sản. Lại còn bị người ta tố cáo kinh doanh không phép. Cuộc sống ngày càng khó khăn, mẹ anh mất khi anh mới được ba tháng tuổi. Bố anh bị đá/nh g/ãy chân, đến tận giờ vẫn có người đến tận cửa đòi n/ợ. Số tiền anh ki/ếm được đều đổ vào cái hố không đáy của gia đình.

Tôi cứ ngỡ việc nghiền ngẫm lại mọi chuyện sẽ giúp mình tìm ra manh mối. Nhưng nghĩ thế nào cũng chỉ là hoài công.

Tôi ngồi xe điện của Vương Hồng trở về.

“Vị Lục tổng đứng sau lưng cô Tô hào phóng thật.”

“Nghe nói Lục tổng còn có bạn gái. Cô Tô là người được nuôi bên ngoài thôi.”

“Này, D/ao D/ao, bạn trai em cũng họ Lục đúng không?”

“D/ao D/ao? D/ao D/ao?”

Vương Hồng gọi tôi. Tôi hoàn h/ồn:

“Dạ. Họ Lục.”

Vương Hồng thở dài:

“Dù sao thì có công việc ổn định vẫn hơn là đi làm vệ sinh kiểu này.”

“Vâng.”

Tôi gật đầu, không nói gì thêm. Dù có ổn định đến mấy thì cũng là người giúp việc, thứ tôi đeo trên vai cũng chỉ là cái túi vải bố được tặng kèm khi đăng ký tài khoản cửa hàng trái cây.

“D/ao D/ao, em đừng thấy nhà cô Tô giàu mà nảy sinh ý đồ x/ấu nhé?”

“Bạn trai em cầu tiến, lại còn biết quan tâm em. Có nghèo thật, nhưng ấm lạnh thế nào chỉ mình ta biết, kiểu người như cô Tô không bền đâu.”

Không bền sao? Tôi nghĩ.

“Ngày nào cũng ăn rau héo thì cũng chẳng bền được.”

Tôi nói.

Vương Hồng bỗng im lặng, nhận ra tôi có điều gì đó không ổn. Bà dừng xe bên vệ đường, quay đầu hỏi:

“Tống D/ao, bạn trai em tên gì?”

Tôi không nói gì. Lúc này, ba chữ “Lục Đình Xuyên” như cát kẹt trong cổ họng.

“Lục Đình Xuyên?”

“Dạ.”

Tôi không thể mở miệng, chỉ gật đầu.

“Trùng tên với Lục tổng rồi.”

Sắc mặt bà phức tạp, “Cùng tên nhưng khác mệnh. D/ao D/ao, đừng suy nghĩ nhiều, cuộc sống là của chính mình.”

“Cùng người nhưng khác mệnh.”

Tôi nói.

“Hả?”

Tôi không biết trả lời thế nào, đành im lặng. Tôi cũng không thông suốt nổi. Lục Đình Xuyên cùng tôi chắt chiu từng đồng, những lúc nghèo nhất, một bát cháo cũng phải đông lạnh để chia làm hai bữa. Vậy mà ở phía bên kia, anh ta lại đang bao nuôi người phụ nữ trong biệt thự. Chỉ một chiếc túi cũng trị giá hàng trăm nghìn. Không biết mỗi khi nhận lấy một nghìn tệ tiền tiết kiệm vất vả của tôi, trong lòng anh ta nghĩ gì.

Khi định thần lại, tôi đã đến chợ rau gần nhà. Tôi không muốn ăn rau cải héo nữa. Bà ngoại từng nói, ăn uống phải có đủ th!t rau, dù có tiết kiệm đến đâu cũng không thể mãi ăn một món. Tôi dạo quanh chợ. Những con cua lông sắp ch*t đang được giảm giá, ba con bốn mươi tệ.