Tôi kịch liệt phủ nhận, lòng đầy chột dạ. Một mặt, tôi tự nhủ mình tuyệt đối không được có tình cảm gì với anh; mặt khác, tôi lại âm thầm mong chờ tin nhắn của anh một cách khổ sở, cảm xúc hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát.

Nửa tháng sau khi đến đây, Hàn Triệt gọi điện cho tôi. Nực cười ở chỗ, anh ta quay lại trường và nói rằng không hiểu sao lại thấy nhớ tôi.

Tôi thấy anh ta thật phá hỏng không khí:

“Nhớ tôi cái gì? Nhớ tôi là đồ ngốc nhiều tiền sao?”

“Không phải.”

Anh ta mang theo chút tiếc nuối nhạt nhòa, nói: “Anh cũng thấy lạ lắm, rõ ràng anh nên h/ận em, nhưng giờ nghĩ lại, hình như anh thật sự hơi thích em rồi.”

“Thích tôi, rồi quay đầu gọi điện tố cáo tôi sao?”

Anh ta vội vàng giải thích: “Không phải anh làm, sao anh có thể làm chuyện đó được?”

“Lại nữa rồi, tất cả đều là lỗi của người khác, còn anh Hàn Triệt thì trong sáng, không vướng bụi trần.”

“Tri D/ao, em bình tĩnh chút đi.”

Tôi và anh cùng im lặng.

Sau đó, anh chậm rãi nói: “Anh và cô ấy đều mất việc rồi, nói thế em có vui hơn chút nào không? Tri D/ao, em có thể tha thứ cho anh không?”

Thật mới mẻ, Hàn Triệt cũng có lúc phải c/ầu x/in sự tha thứ.

Thế nhưng, muộn quá rồi.

Tôi thở dài, hồi lâu sau mới nói với anh:

“Hàn Triệt, sau này nếu có yêu ai, hãy đối xử với cô ấy tốt một chút.”

“Tri D/ao, anh...”

Tôi cúp máy, tiện tay chặn mọi phương thức liên lạc với anh ta.

Thật bình thản, có quá nhiều chuyện khiến tôi phiền lòng, tôi không còn sức lực để buồn vì anh ta nữa.

Ở Hải Nam, thời gian trôi qua cực kỳ nhanh. Tôi mỗi ngày đều chìm trong cảm xúc phức tạp “tôi hình như thích Thẩm Nghiên rồi; không, tôi không được thích anh ấy”, không cách nào tự c/ứu mình, chớp mắt đã qua hai tháng.

Chu Lam nói gần đây có một hội nghị, cô ấy sẽ đến và tiện thể đón tôi về. Thế là tôi lại như đứa trẻ bị bỏ lại chờ người lớn đến đón về nhà.

Viện nghiên c/ứu nằm ở nơi khá hẻo lánh, đi không xa là đến vùng nông thôn, nơi có những cánh đồng lúa bát ngát. Tôi và Tiểu Mãn mỗi buổi chiều tà thường đi dạo trên bờ ruộng.

Ánh hoàng hôn phủ lên cánh đồng lúa vô tận, một màu vàng óng ả, đẹp như một bức tranh sơn dầu. Có những chú chim sẻ thi thoảng bay vụt qua, mang theo từng đợt hương lúa, ngửi mà lòng thấy xao xuyến.

Tôi và Tiểu Mãn nằm trên con đường lát đ/á, mỗi người ngậm một cọng cỏ đuôi chó và mơ những giấc mơ lớn.

Tiểu Mãn chỉ về con đường nhỏ phía xa, nói: “Trước khi cậu đến, ngày nào mình cũng nằm đây, ngày nào cũng nghĩ, có một thiếu niên đẹp trai như bước ra từ truyện tranh, đi từ đằng kia lại gần mình, nắm lấy tay mình, cùng mình đi đuổi chim sẻ. Hì hì, mình có ngốc quá không?”

“Ngốc thật đấy, người lớn thấy trai đẹp thì nghĩ đến việc đuổi chim sẻ sao? Đổi lại là mình, mình sẽ đ/è ra luôn.”

“Hừ, cậu chẳng lãng mạn tí nào.”

Tiểu Mãn không thèm nói chuyện với tôi nữa, nhắm mắt ngủ trưa.

Giây trước tôi còn thấy cô ấy ấu trĩ, giây sau chính tôi cũng nhìn con đường nhỏ phía xa mà ngẩn ngơ. Tưởng tượng thực sự có một chàng trai bước ra từ truyện tranh, đi từ con đường xa xôi đến trước mặt tôi.

Đi mãi, đi mãi, người đó bỗng biến thành Thẩm Nghiên. Anh mặc áo phông trắng, khoác ngoài chiếc sơ mi phong cách Hong Kong, dịu dàng nhìn tôi cười và nói: “Sư muội, em nằm đây làm gì thế?”

Tôi bật cười khúc khích, cảm thấy mình thật ấu trĩ.

Ngay sau đó, người trước mặt lại hỏi: “Sư muội? Em không sao chứ?”

Tiểu Mãn bật dậy.

“Mẹ ơi, Tri D/ao, mình đang nằm mơ à?!”

“Mình, mình cũng muốn biết, mình đang nằm mơ sao?”

Tôi dùng chân đ/á đ/á. Thật sự là Thẩm Nghiên.

Anh cúi đầu nhìn chiếc quần bị tôi đ/á bẩn, bật cười thành tiếng.

Tôi giữ ch/ặt mũ rồi đứng bật dậy, làm lũ chim sẻ bay tán lo/ạn. Ở phía xa, Chu Lam đang vui vẻ vẫy tay với tôi.

Hóa ra lần hội nghị này, ngoài sư tỷ ra còn có rất nhiều người đến, Thẩm Nghiên cũng là một trong số đó. Tôi vừa vui vừa buồn, tâm trạng vô cùng phức tạp.

Đêm đó, mọi người cùng ăn cơm rồi đi hát karaoke. Tôi ngồi cạnh Chu Lam, thỉnh thoảng không kìm được mà lén nhìn Thẩm Nghiên đang ngồi phía xa. Đôi khi hai chúng tôi vô tình chạm mắt, rồi lại vội vã cúi đầu uống nước, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

Đại sư huynh Trịnh Dư của phòng thí nghiệm chọn một bài tình ca, kéo Chu Lam đứng dậy hát cùng. Sau khi cô ấy đứng dậy, khoảng cách giữa tôi và Thẩm Nghiên càng gần hơn.

Tôi không dám nhìn anh, lòng rối như tơ vò, liên tục cúi đầu uống nước.

“Sư huynh Thẩm, anh cũng chọn một bài đi, đừng ngồi không thế!”

Chu Lam hát xong, đưa micro cho Thẩm Nghiên. Anh từ chối một chút, sau đó nhìn tôi rồi chọn bài “Muốn gặp anh”.

Tôi hơi ngạc nhiên, dây th/ần ki/nh như lại bị thứ gì đó chạm nhẹ, muốn nắm bắt mà chẳng thấy dấu vết đâu.

Có người trêu chọc:

“Ôi chao, sư huynh Thẩm, có câu chuyện gì đây!”

Anh không để ý, sau đó bắt đầu hát một cách điềm nhiên.

“Muốn gặp anh, rất muốn gặp anh, tương lai hay quá khứ, anh chỉ muốn gặp anh...”