Hóa ra, năm đó khi tôi tưởng mình lạc lõng bên ngoài một vòng tròn ưu tú, thì anh ấy cũng đang dõi theo tôi từ bên ngoài thế giới của mình.

Mà cả hai chúng tôi đều không đủ dũng cảm để tiến thêm một bước.

“Đồ ngốc.”

Nước mắt tôi không nghe lời mà trào ra từ khóe mắt.

“Đồ ngốc đại ngốc!”

Tôi lao mạnh về phía Thẩm Nghiên Chu, đầu anh suýt chút nữa đ/ập vào cửa kính xe, vậy mà anh vẫn theo phản xạ bảo vệ tôi để tránh tôi ngã khỏi ghế.

Tôi vùi khuôn mặt đẫm nước mắt vào hõm vai anh, nức nở trong lòng anh:

“Vậy nên anh tưởng rằng sau đó tôi đã kết hôn với Lục Tắc Ngôn?”

Anh vừa ôm tôi, vừa vuốt ve tóc tôi:

“Đúng vậy, lúc đó không tìm thấy em, mãi lâu sau mới nghe tin em và Lục Tắc Ngôn đều về quê. Anh cứ tưởng hai người...”

Tôi rời khỏi lòng anh, lau nước mắt:

“Vậy tại sao anh còn đến đây?”

Anh giúp tôi lau sạch vệt nước mắt trên khóe mắt:

“Chuyện này nói ra có chút chua chát.”

“Anh nói đi, còn chuyện gì chưa kể thì nói hết ra đi.”

Anh thở dài:

“Sau khi tốt nghiệp Tiến sĩ, anh nhờ thầy giúp liên lạc với B/ệnh viện số 2 ở đây. Lúc đó anh nghĩ, liệu có một ngày nào đó, vào một khoảnh khắc nào đó trong b/ệnh viện, người đẩy cửa phòng khám bước vào sẽ là em.”

Đây là lần đầu tiên tôi đến nơi ở của Thẩm Nghiên Chu.

Sạch sẽ ngăn nắp, không chút hơi người, y hệt vẻ ngoài lạnh lùng thường ngày của anh.

Thẩm Nghiên Chu bận rộn trong bếp, sau khi tôi nói mấy lần là không đói, gã đàn ông này vẫn đuổi tôi ra khỏi bếp, bắt tôi ngồi yên trên sofa đợi ăn khuya.

Một tiếng sau, Thẩm Nghiên Chu từ bếp bước ra, canh cá diếc, tiểu long bao nhân cua... gần như toàn là món tôi thích.

“Tiểu long bao lần này là loại đóng gói sẵn để hấp, có lẽ không được tươi lắm, đợi sau này đến mùa cua, anh sẽ tự tay làm cho em.”

Tôi ôm lấy Thẩm Nghiên Chu từ phía sau khi anh đang bày bàn ăn, anh vỗ vỗ tay tôi, dịu dàng nói:

“Ăn cơm trước đã. Ngoan, để nguội sẽ không ngon đâu.”

Tôi bắt đầu giở chứng:

“Không muốn.”

Rồi áp mặt vào lưng anh, khẽ hỏi:

“Sao anh biết tôi thích uống canh cá diếc?”

Không nghe thấy câu trả lời của Thẩm Nghiên Chu.

Tôi nhoài người về phía trước, lại phát hiện mặt anh đang đỏ bừng lên.

“Lúc các cô y tá ở trạm trực tán gẫu về em, anh cũng hay đứng lại nghe.”

Tim tôi, trong nháy mắt tan chảy thành một chiếc bánh mật ngọt ngào.

Tôi xoay người Thẩm Nghiên Chu lại, đẩy lưng anh vào bàn ăn, một tay chống bên tai anh, mặt áp sát vào mặt anh, cố tình làm vẻ “hung dữ” nói:

“Bà đây không muốn ăn cơm, muốn ăn anh.”

Thẩm Nghiên Chu nhìn tôi, phì cười một tiếng, vậy mà lại cười ra tiếng thật.

Tôi nhớ anh đến phát đi/ên, ban nãy vốn dĩ cũng là lấy hết can đảm mới diễn một màn mãnh hổ vồ mồi.

Không ngờ tên này lại nhìn thấu ngay lập tức, còn cười nhạo tôi, hừ.

Tôi có chút ngượng, mặt nóng bừng:

“Cười cái gì, cười cái gì mà cười.”

Thẩm Nghiên Chu cười một lúc rồi dừng lại, vẻ mặt bắt đầu nghiêm túc, ánh mắt cũng dần sâu thẳm, bàn tay anh chậm rãi đặt lên eo tôi--

Từ nhỏ tôi đã rất nh.ạy cả.m ở chỗ này, lúc này dưới lòng bàn tay nóng rực của anh, một cảm giác mềm nhũn lan tỏa khắp người khiến tôi cảm giác như giây tiếp theo sẽ đổ gục.

“Đây là Vãn Đường tự nói đấy nhé.”

Tôi bắt đầu lắp bắp:

“Tôi nói gì cơ, á--”

Tôi bị Thẩm Nghiên Chu bế bổng lên theo kiểu công chúa, anh vừa bế tôi vừa cúi đầu hôn lên môi tôi:

“Không ăn cơm, ăn anh.”

Sáng hôm sau, tôi mở đôi mắt còn ngái ngủ tỉnh dậy.

Trên giường không có ai.

Trên ghế vắt chiếc sơ mi của Thẩm Nghiên Chu.

Y hệt như lần tỉnh dậy ở nhà nghỉ Chu Sơn năm nào.

Chỉ có một mình tôi.

Nhưng lần này đã khác--

Tôi cầm tờ giấy ghi chú trên tủ đầu giường.

“Vãn Đường, anh đi m/ua bữa sáng cho em đây. Có thể nướng thêm một lát, nhưng không được nướng lâu quá, không tốt cho sức khỏe đâu.

Yêu em.”

Tôi nhìn tờ giấy, khóe miệng không tự chủ được mà nhếch lên, dù có cố đ/è xuống cũng không ngăn được nụ cười trên mặt.

Nhưng trong lòng vẫn cứ bực bội, hừ, gã đàn ông tồi, còn muốn quản tôi.

Cứ nướng, tôi cứ nướng đấy.

Thế nhưng chưa nằm được mười phút, tôi đã không tự chủ được mà đi vào phòng tắm, bắt đầu ngoan ngoãn rửa mặt đá/nh răng.

Đang hí hửng súc miệng, bên ngoài cửa phòng tắm bỗng vang lên giọng nói nhiệt tình của một người phụ nữ lạ mặt:

“Chu Chu, con và cô bé đó thế nào rồi, ôi chao mẹ nói con nghe, đối với con gái con không thể quá chậm chạp được, đến lúc cần chủ động thì phải mạnh dạn--”

N/ão tôi còn chưa kịp phản ứng, cửa phòng tắm đã bị đẩy mạnh ra--

“A!”

Tôi xin tuyên bố, không phải tôi hét.

20 phút sau.

Tôi ngồi co quắp trên sofa, bên cạnh là Thẩm Nghiên Chu vừa m/ua bữa sáng trở về, còn đối diện chúng tôi là mẹ của Thẩm Nghiên Chu đang nhìn hai đứa bằng ánh mắt đầy từ ái.

Thẩm Nghiên Chu lên tiếng trước:

“Mẹ, sao mẹ không báo trước một tiếng đã đến rồi.”

Mẹ Thẩm Nghiên Chu vậy mà lại xin lỗi trước:

“Xin lỗi con trai, tại mẹ không biết là con đã tiến triển đến mức này rồi.”