Hân Nhiên ôm lấy cánh tay cô ta lắc lắc, vẻ nũng nịu đó là sự thân mật mà tôi chưa từng thấy bao giờ.

Lửa gi/ận bùng lên, tôi bước tới, quát:

“Chu Hân Nhiên!”

Cả bốn người cùng quay đầu lại.

Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, Hân Nhiên theo phản xạ lùi về sau lưng người đàn bà kia.

Hàn Minh Nghị cũng hoảng hốt, chắn trước mặt cô ta, nhíu mày nói với tôi:

“Sao cô lại ở đây?”

Tôi tức gi/ận nhìn Hàn Minh Nghị, giọng r/un r/ẩy:

“Cô ta chính là người mà anh gọi là Cố Mạn Như? Bạn làm ăn đấy à?”

Cố Mạn Như ngược lại rất bình tĩnh, đá/nh giá tôi một lượt từ trên xuống dưới, khóe miệng nở nụ cười:

“Chị là chị dâu Ánh Tuyết phải không?”

“Minh Nghị hay nhắc đến chị với tôi, hôm nay đưa bọn trẻ ra ngoài m/ua giày, Hân Nhiên lại hợp tính với bé Tiểu Ngư nhà tôi, nên tôi thanh toán luôn, chút lòng thành thôi.”

Tôi thở dốc, quát lớn:

“Con gái tôi cần cô m/ua giày à?”

“Hàn Minh Nghị, hôm nay anh nói cho rõ ràng, rốt cuộc hai người là qu/an h/ệ gì?”

Hàn Minh Nghị sa sầm mặt mày, giơ tay đẩy tôi một cái:

“Mạn Như có lòng tốt m/ua đồ cho con, cô đừng có không biết điều.”

“Có chuyện gì về nhà hẵng nói, đừng có ở đây làm mất mặt.”

Tôi bị anh ta đẩy loạng choạng lùi lại hai bước, thắt lưng đ/ập mạnh vào kệ hàng kim loại, đ/au điếng.

Mấy người xung quanh đang m/ua sắm đều nhìn lại, tụm năm tụm ba chỉ trỏ.

“Tôi làm mất mặt?”

Mắt tôi đỏ hoe, nhìn chằm chằm vào Hân Nhiên đang trốn sau lưng Cố Mạn Như:

“Chu Hân Nhiên, cô ta m/ua cho con đôi giày, mời con bữa cơm, mà đã thân thiết hơn cả mẹ sao?”

“Mẹ nuôi con bao nhiêu năm nay, còn không bằng số tiền vài nghìn tệ cô ta bỏ ra m/ua đồ cho con à?”

Hân Nhiên thò đầu ra từ sau lưng Cố Mạn Như, cứng cổ hét lại với tôi:

“Mẹ nuôi vốn dĩ tốt hơn mẹ nhiều!”

“Cô ấy m/ua cho con điện thoại iPhone đời mới nhất, m/ua máy tính bảng, còn hứa hè này sẽ đưa con đi Disneyland chơi!”

“Còn mẹ? Ngoài việc bắt con làm bài tập, càm ràm chuyện tiết kiệm, mẹ còn biết làm gì nữa?”

Con bé nói càng lúc càng kích động, giọng điệu đầy vẻ chán gh/ét:

“Mẹ của bạn con ai cũng mặc váy, trang điểm, đeo túi hiệu, còn mẹ thì sao?”

“Lần trước họp phụ huynh con còn chẳng muốn mẹ đi, sợ bạn bè cười chê con có người mẹ giống như giúp việc!”

Sự chán gh/ét và kh/inh bỉ trên gương mặt nó xa lạ đến mức khiến tôi sợ hãi.

Đây là đứa con mà tôi mang nặng đẻ đ/au, là người mà tôi từng nghĩ là quan trọng nhất trên thế giới này.

Vậy mà giờ đây, nó lại chê tôi làm nó mất mặt ngay trước mặt người ngoài.

Hàn Minh Nghị thấy người vây xem càng lúc càng đông, sắc mặt càng khó coi hơn, anh ta kéo tay Hân Nhiên, che chở cho mẹ con Cố Mạn Như, để lại câu “Đồ không hiểu lý lẽ” rồi quay lưng bỏ đi.

Bóng lưng của bốn người họ càng lúc càng xa, trông như một gia đình thực thụ.

Tôi vịn vào kệ hàng, cố nén nước mắt, cái đ/au ở thắt lưng chẳng thấm tháp gì so với nỗi đ/au trong tim.

Tôi rời trung tâm thương mại, đi bộ dọc theo con phố một quãng rất dài.

Tôi tự an ủi bản thân, có lẽ là do mình nghĩ nhiều, Hàn Minh Nghị dù có hồ đồ đến đâu cũng sẽ không làm chuyện có lỗi với tôi.

Thế nhưng khi về đến nhà, nhìn căn phòng trống trải, nỗi bất an trong lòng tôi lại càng nặng nề hơn.

Hàn Minh Nghị luôn bảo làm ăn khó khăn, vốn liếng xoay vòng không kịp, hai năm nay chi phí trong nhà cơ bản đều là tôi làm hai công việc để gồng gánh.

Vậy mà quần áo anh ta mặc, đồng hồ anh ta đeo ngày càng đắt tiền, ra ngoài ăn uống cũng ngày càng hào phóng, trông chẳng giống người thiếu tiền chút nào.

Tôi như bị m/a xui q/uỷ khiến, đi vào phòng ngủ, lôi ra ba chiếc thẻ ngân hàng của gia đình.

Tôi ngồi bên mép giường, mở ứng dụng ngân hàng trên điện thoại, lần lượt kiểm tra số dư của ba chiếc thẻ.

Thẻ trả góp tiền nhà vừa đủ cho kỳ thanh toán tháng sau, dư ra chưa đầy một trăm tệ.

Thẻ tiết kiệm chi tiêu hàng ngày, số dư là ba nghìn hai trăm năm mươi bảy tệ, là phần còn lại từ tiền lương làm thêm của tôi tháng này.

Khi tôi nhấn vào chiếc thẻ tiết kiệm định kỳ, hơi thở bỗng nghẹn lại.

Trên màn hình hiển thị rõ ràng: Số dư 12,7 tệ.

Hai triệu tệ trong đó, mất sạch rồi!

Số tiền hai triệu tệ đó, có của hồi môn bố mẹ cho tôi ngày trước, có tiền lương và tiền làm thêm tôi dành dụm suốt bao năm kết hôn, và cả mấy vạn tệ Hàn Minh Nghị gửi vào những năm đầu làm ăn thuận lợi.

Chúng tôi đã hứa với nhau, đợi gom đủ tiền sẽ đổi sang căn nhà lớn hơn trong khu vực trường học, để Hân Nhiên được vào học trường cấp hai tốt.

Anh ta nói gửi định kỳ lãi suất cao, bảo tôi chuyển hết tiền vào đó, tôi không chút do dự mà chuyển ngay, đến cả mật khẩu cũng nói cho anh ta biết.

Tôi cứ ngỡ chúng tôi đồng lòng, cứ ngỡ chúng tôi đều đang nỗ lực vì cái gia đình này.

Hóa ra tất cả chỉ là tôi tưởng tượng.

Hơn một giờ sáng, Hàn Minh Nghị nồng nặc mùi rư/ợu bước vào, bật đèn lên nhìn thấy tôi ngồi trên sàn nhà, anh ta gi/ật mình:

“Đêm hôm không ngủ, ngồi dưới đất làm gì? Làm người ta sợ ch*t khiếp.”

Tôi nhìn anh ta, giọng khàn đặc:

“Hai triệu tệ trong chiếc thẻ định kỳ đó, đi đâu rồi?”

Động tác của anh ta khựng lại, ánh mắt né tránh:

“À, số tiền đó hả, anh lấy đi xoay vòng vốn rồi.”

“Gần đây có dự án cần tiền đặt cọc, qua thời gian nữa là về thôi.”

Tôi cười lạnh:

“Hàn Minh Nghị, anh nói thật đi, tiền có phải đã đưa cho Cố Mạn Như rồi không?”