Ban đầu Trần Giai còn nể tình đồng hương mà thường xuyên đến bắt chuyện với tôi; nhưng lâu dần, cô ta có bạn bè và vòng tròn mới nên không còn quấn lấy tôi nữa.

Những nam đồng nghiệp khác, tôi lại càng ít qua lại.

Mỗi ngày ngoài nhà máy ra thì chỉ có khu tập thể, hai điểm một đường.

Chỉ những ngày nghỉ tôi mới ra ngoài dạo một chút.

Xưởng trưởng Hải Thành và xưởng trưởng Giang Thành vốn là chỗ quen biết cũ, ông ấy đã hứa với tôi, chỉ cần tôi làm việc ổn thỏa thì sẽ để tôi tiếp tục làm tổ trưởng.

Yêu cầu này không khó.

Thế nhưng ngay ngày đầu tiên tôi làm tổ trưởng, Trần Giai liền nhảy ra.

“Đây không phải Giang Thành, cô ta cũng mới đến như chúng ta, dựa vào đâu mà cô ta được làm tổ trưởng?”

Để gây khó dễ cho tôi, cô ta xúi giục vài người bạn mới quen ở Hải Thành.

Cô ta cứ ngỡ xưởng trưởng sẽ nể mặt công nhân địa phương mà thu hồi quyết định bổ nhiệm.

Nào ngờ không chỉ cô ta bị dội gáo nước lạnh, mà những kẻ hùa theo cũng bị xưởng trưởng m/ắng cho một trận tơi bời.

“Công việc này có khối người tranh nhau làm, không muốn làm thì có thể đi ngay bây giờ.”

Lời vừa dứt, Trần Giai liền bị gạt sang một bên.

Tôi cũng cuối cùng được yên tĩnh vài ngày.

Nhưng tôi không dám lơ là.

Một mặt cố gắng học những quy tắc khác biệt giữa Hải Thành và Giang Thành, mặt khác lật giở cuốn tạp chí thời trang mà Triệu Tiểu Mãn tặng, cùng vài cuốn tôi tự m/ua sau này.

Làm việc ở xưởng may bao nhiêu năm, quản đốc phân xưởng là ước mơ của tôi, và nhà thiết kế thời trang cũng vậy.

Nhưng so với vị trí quản đốc vốn cần thâm niên, thì nhà thiết kế thời trang rõ ràng là mục tiêu khả thi hơn.

Tôi không nói với ai, chỉ thỉnh thoảng khi rảnh rỗi lại dùng máy kh//âu trong nhà thử c/ắt may quần áo.

Cuộc sống của tôi dần đi vào quỹ đạo.

Ngoài việc thỉnh thoảng viết thư cho Triệu Tiểu Mãn, mọi thứ ở Giang Thành dường như đã trở nên rất xa vời.

Cho đến ngày hôm đó.

Tôi đi làm về, vừa rẽ góc đường, ngay tại cổng khu tập thể đã đ/âm sầm vào một bức tường người.

“Xin lỗi, đồng chí, anh…”

Tôi ngẩng đầu lên, khi hai ánh mắt chạm nhau, tôi bỗng quên mất mình định nói gì.

Người đang đứng trước mặt tôi, chính là Trình Việt.

Tôi nhanh chóng kiềm chế cảm xúc.

“Anh đến đây làm gì?”

Tôi cẩn thận suy nghĩ, tôi và anh ấy lẽ ra đã c/ắt đ/ứt đủ sạch sẽ rồi.

Không cãi vã, không ầm ĩ, còn tác thành cho anh và Bạch Lộ.

Vì thế anh không nên đến để gây chuyện.

Quả nhiên, hốc mắt Trình Việt đỏ ửng, nhưng không còn vẻ oán khí như ở Giang Thành nữa.

Sự vui mừng trong mắt anh lộ rõ mồn một.

“Nghiên Thu, cuối cùng anh cũng tìm được em rồi.”

Anh bất ngờ ôm ch/ặt lấy tôi, ch/ặt đến mức như muốn khảm tôi vào trong xươ/ng cốt, siết đến mức tôi gần như không thở nổi.

“Em không biết nửa tháng nay anh nhớ em đến mức nào đâu.”

“Nghiên Thu, sao em nhẫn tâm chạy đến Hải Thành mà không nói một lời, lại còn ly hôn với anh? Lúc anh biết chuyện, tim anh như muốn vỡ vụn.”

“Em có biết không?”

Tôi gắng sức đẩy anh ra, chóp mũi vẫn còn vương mùi cỏ xanh quen thuộc trên người anh.

Dáng vẻ này của anh, trông có chút giống Trình Việt mà tôi từng nhớ.

Đáng tiếc, quá muộn rồi.

Anh đột nhiên xuất hiện khiến tôi kinh ngạc, nhưng dù là oán hay h/ận, ngay cả chút tình cảm ngày xưa cũng dường như đã tan biến sạch sẽ.

Tôi bình thản nhìn anh, như nhìn một người quen lâu ngày không gặp.

“Vào trong nói đi.”

Ngoài khu tập thể nhiều người bàn tán, tôi để anh vào nhà, rót một cốc nước.

“Anh và đồng chí Bạch thế nào rồi? Không có tôi cản đường, chắc là đã thành rồi nhỉ.”

“Không có.”

Trình Việt vội vã phủ nhận, đứng phắt dậy, đôi mắt mở to.

“Anh sớm đã không còn tâm tư đó với cô ta nữa rồi. Ngay khoảnh khắc cô ta đi hạ phóng rồi gả cho người khác, anh đã tuyệt vọng rồi.”

“Cho nên Nghiên Thu, đời này ngoài em ra, anh sẽ không động lòng với ai nữa, em tin anh đi.”

Anh nắm lấy tay tôi, khóe mắt đỏ hoe.

Mắt kính mờ hơi nước, như thể giây tiếp theo sẽ rơi lệ.

Tôi chỉ nhìn anh, nhìn mãi rồi cúi đầu, mỉm cười.

“Trình Việt, tất cả đã qua rồi, bây giờ nói những chuyện này cũng vô nghĩa.”

“Anh có thích Bạch Lộ hay không, đều không còn liên quan đến tôi nữa.”

“Tôi cũng không muốn anh đến làm xáo trộn cuộc sống hiện tại của tôi.”

“Có lẽ anh quên rồi, lúc chúng ta đăng ký kết hôn đã thỏa thuận, sau khi cưới dù là ai, bất cứ lúc nào cũng có thể ly hôn.”

Trình Việt nghe xong, nắm ch/ặt tay, cuối cùng như quả bóng xì hơi, đổ gục xuống ghế.

Anh khóc, nước mắt từng giọt rơi vào ly nước tôi rót cho anh.

Anh ngửa đầu uống cạn, nói:

“Nước ở Hải Thành khó uống thật, vừa đắng vừa chát.”

Nói xong, anh nhìn quanh một vòng, trong lòng càng thêm chua xót.

Cách bài trí trong nhà tôi, không tìm ra nổi một chút bóng dáng cũ kỹ nào của Giang Thành.

Trình Việt nên hiểu rằng, đối với tôi, anh cũng như Giang Thành vậy, đều đã lật sang trang mới rồi.

Thế nhưng anh vẫn bướng bỉnh không chịu đi.

Anh ở lại Hải Thành, thuê một căn phòng trọ ngay cạnh khu tập thể.

Anh nói vất vả lắm mới tìm được tôi, nếu không làm gì cả, cả đời sau này sẽ hối h/ận.

Tôi khuyên không được, đành mặc kệ anh.

Chỉ là mỗi khi tôi đi làm, anh còn dậy sớm hơn cả tôi, m/ua sẵn đồ ăn sáng rồi đưa tôi đi.

Lúc tan làm, anh lại đứng ngay ngắn ở cổng xưởng may.

Từng cử chỉ của anh, như thể quay lại thời điểm Bạch Lộ chưa trở về thành phố.

Quen thuộc mà cũng thật xa lạ.