Tào đô úy quỳ sụp xuống.

"Bệ hạ, thần không biết chuyện này!"

Hoàng đế không nhìn hắn.

"Kiểm chứng gia phả trước."

Hạ nhị cô nãi nãi là người đầu tiên bước lên.

Bà đặt cuốn chi phả mình cất giữ suốt bốn mươi năm lên án.

"Khi dân phụ xuất giá, Hạ Thanh Vy đã có tên trong phả."

Tiếp đó là họ Hạ ở phía Bắc núi, họ Hạ ở huyện lân cận, và họ Hạ từ Giang Nam dời về.

Cuốn chi phả này đến cuốn chi phả khác được đặt trước ngự án.

Có cuốn giấy đã ố vàng.

Có cuốn bị mọt ăn thủng những lỗ nhỏ.

Cuốn sớm nhất thậm chí còn có trước khi Tiên Thái hậu nhập cung hơn hai mươi năm.

Hạ Thanh Vy mà chúng ghi chép lại, từ ngày sinh, vết bớt, cho đến ngày mất tích đều hoàn toàn trùng khớp.

Hoàng đế xem từ lúc trời sáng đến tận buổi chiều.

Cuối cùng, người cầm nửa mảnh ngọc bội hình cá lên.

"Lấy di vật của Mẫu hậu ra."

Vệ quốc cữu đột ngột ngẩng đầu.

"Bệ hạ, di vật của Tiên Thái hậu sao có thể tùy tiện cho người xem?"

Hoàng đế nhìn hắn.

"Cữu phụ sợ điều gì?"

Tiếng gọi cữu phụ này nghe rất nhẹ nhàng.

Vệ quốc cữu lại toát mồ hôi lạnh đầy trán.

Chẳng bao lâu sau, nội thị khiêng đến một chiếc hòm gỗ tử đàn.

Hoàng đế đích thân mở ra.

Trong hòm đều là những món đồ Tiên Thái hậu trân quý khi còn sống.

Trên cùng đặt một chiếc túi thơm cũ, bên dưới đ/è lên chuỗi hạt Phật, gia thư và một bộ đồ ngủ màu nhạt được gấp gọn gàng.

Hoàng đế lấy nửa mảnh ngọc bội hình cá từ trong một chiếc hộp nhỏ ra.

Hai mảnh ngọc được đặt cạnh nhau.

Vết g/ãy khớp nhau khít khao.

Ngay cả đường vân đỏ tự nhiên cực mảnh ở đuôi cá cũng nối liền một dải.

Bên trong Thừa Thiên môn vang lên một tiếng kinh ngạc không thể kiềm chế.

Ông nội ngồi trên ghế, nước mắt bỗng rơi xuống.

"Là của nó."

"A Thiền từ nhỏ đã nâng niu miếng ngọc này, ngủ cũng không chịu tháo ra."

Hoàng đế nhìn miếng ngọc cá đã được ghép lại, hồi lâu không nói lời nào.

Vệ quốc cữu lên tiếng:

"Có lẽ chỉ là trùng hợp."

"Ngọc trên đời giống nhau, không thể vì vậy mà kết luận xuất thân của Thái hậu."

Hạ nhị cô nãi nãi không nhịn được m/ắng:

"Khi nhà họ Vệ các người nhận con gái, chẳng lẽ từng nhỏ m/áu nhận thân, hỏi qua tổ tông sao?"

"Sao đến lượt cha ruột nhận con, nửa miếng ngọc đeo từ nhỏ đến lớn lại không tính là bằng chứng?"

Hoàng đế không ngăn cản.

Ánh mắt người đặt lên bộ đồ ngủ trong hòm.

Trên mép cổ áo thêu một vòng hoa văn hồi văn cực mảnh.

Người ngoài nhìn vào chỉ thấy là kiểu dáng thông thường.

Ta lại nhận ra ngay lập tức, trong đó ẩn giấu Nữ thư của họ Hạ.

"Bệ hạ, có thể cho thần nữ xem bộ y phục đó không?"

Vệ quốc cữu lập tức nói:

"Di vật tùy thân của Tiên Thái hậu, sao dung cho ngươi chạm vào!"

Hoàng đế đưa tay lấy bộ đồ ngủ ra.

"Đưa cho nàng."

Nội thị đưa y phục đến trước mặt ta.

Ta không chạm vào, chỉ dọc theo cổ áo từ phải sang trái, đọc từng ký hiệu một.

"Cha à, A Thiền vẫn còn sống."

Câu đầu tiên vừa dứt, ông nội r/un r/ẩy vịn ch/ặt lấy chiếc ghế.

Ta tiếp tục đọc xuống dưới.

"Nhà họ Vệ c/ứu con nuôi con, nhưng không cho con tìm lại họ Hạ."

"Họ nói nếu con nhớ về quá khứ, thì không làm được quý nữ nhà họ Vệ, cũng không vào được Đông Cung."

"Con không dám làm liên lụy gia đình, chỉ có thể giấu lời vào trong kim chỉ."

"Nếu có một ngày, con của con gặp được người họ Hạ..."

Chỉ thêu đến đây thì đ/ứt một đoạn.

Phía sau đổi màu chỉ, mũi kim cũng vội vàng hơn.

"Cầu người ấy thay con về nhà xem thử."

Bên trong Thừa Thiên môn tĩnh lặng đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng gió.

Hoàng đế đứng trên bậc cao, trên mặt không biểu lộ cảm xúc gì.

Bàn tay nắm lấy ngọc bội lại siết ch/ặt từng chút một.

Ta lấy miếng Nữ thư mà ông nội cất giữ ra.

A Thiền bảy tuổi, đợi cha về nhà ăn mận.

Ký hiệu trên hai miếng vải giống hệt nhau.

Nhị cô nãi nãi cùng vài người con gái họ Hạ khác cũng bước lên, lần lượt dịch những ký tự trên bộ y phục ra giấy.

Họ không hề bàn bạc.

Nhưng từng chữ viết ra đều giống hệt nhau.

Hoàng đế bước xuống bậc thềm, nhận lấy bản dịch từ tay ta.

Người nhìn rất lâu, ngẩng đầu nhìn về phía ông nội.

"Sau này nàng không còn sợ nước nữa."

Trong mắt ông nội chứa lệ.

"Vẫn còn sợ."

"Chỉ là người trong cung không biết thôi."

Yết hầu Hoàng đế động đậy.

"Nàng cũng luôn thích ăn mận chua."

Ông nội cười trong nước mắt.

"Lúc nhỏ ăn nhiều hỏng răng, mẹ nó đuổi đá/ nh cũng không chịu nhả ra."

Hoàng đế nhắm mắt lại.

Khi mở ra lần nữa, người nhìn về phía Vệ quốc cữu.

"Những Nữ thư này, nhà họ Vệ có biết không?"

Vệ quốc cữu phủ phục trên mặt đất.

"Thần... thần không biết."

"Cha ngươi có biết không?"

"Khi tiên phụ nhận nuôi Thái hậu, bà còn nhỏ bị kinh hãi, nhiều chuyện cũ đều không nhớ rõ nữa."

Ông nội bỗng nhiên lên tiếng:

"Ông ta biết."

Tất cả mọi người đều nhìn về phía ông.

Ông nội lấy từ trong hòm gỗ ra một lá thư.

"Năm thứ hai sau trận lũ, nhà họ Vệ từng phái người đến Thanh Khê."

"Kẻ đến nói, họ đã nhận nuôi một cô bé không rõ thân phận, bắt họ Hạ không được tìm ki/ếm nữa."

"Ta đuổi theo đến kinh thành, bị hạ nhân phủ Vệ đá/ nh g/ãy một cái chân."

"Đây là chứng từ do vị đại phu chữa trị vết thương cho ta năm đó viết lại."

Hoàng đế nhận lấy lá thư.