“Không cần thiết nữa. Trần Mặc, kể từ ngày anh để chị anh dọn vào phòng ngủ chính, chúng ta đã kết thúc rồi.”

Tôi xoay người bước ra khỏi Cục Dân chính. Ánh nắng bên ngoài chói chang khiến tôi hơi nheo mắt lại. Tôi bắt một chiếc taxi, đi thẳng đến b/ệnh viện, lấy số khám chuyên khoa xươ/ng khớp.

Bác sĩ xem phim chụp của tôi, nhíu mày: “Chèn ép dây th/ần ki/nh đã rất nghiêm trọng rồi. Đề nghị làm phẫu thuật nội soi càng sớm càng tốt.”

“Dạ vâng. Tôi sẽ đặt lịch nhập viện vào tuần tới.”

Sau khi đóng tiền xong, tôi rời khỏi b/ệnh viện. Điện thoại rung lên, là tin nhắn WeChat của Trần Mặc: “Anh chuyển đi rồi. Chìa khóa để trên tủ giày ở lối vào.”

Tôi không trả lời, trực tiếp chặn số anh ta.

Về đến nhà, đẩy cửa bước vào. Những thùng giấy trong phòng khách đã biến mất. Cửa phòng phụ mở rộng, bên trong trống trơn. Tôi bước ra ban công, thu dọn chiếc giường xếp rồi ném vào thùng rác dưới lầu.

Trở lại phòng ngủ chính, tôi nằm xuống giường, kê một chiếc gối y tế dưới thắt lưng. Ngoài cửa sổ là ánh hoàng hôn buông xuống. Tôi nhắm mắt lại, tận hưởng giấc ngủ trọn vẹn đầu tiên sau tám tháng, không bị bất kỳ ai làm phiền.

Một tuần sau, tôi nhập viện. Phẫu thuật được sắp xếp vào sáng thứ Tư. Phẫu thuật nội soi, không cần gây mê toàn thân. Dưới tác dụng của th/uốc tê tại chỗ, tôi nghe thấy tiếng thiết bị vận hành ngay tại đ/ốt sống thắt lưng của mình. Không có nỗi sợ, chỉ có sự giải thoát.

Ngày xuất viện, tôi tự bắt taxi về nhà. Bác sĩ dặn dò phải tĩnh dưỡng một tháng, cố gắng hạn chế cúi người. Tôi đã đặt m/ua đai lưng và đồ ăn nhanh cho cả tháng từ trước.

Khoảnh khắc đẩy cửa bước vào nhà, không khí không còn mùi cao dán khó chịu hay mùi dầu mỡ từ đồ ăn ngoài. Chỉ còn thoang thoảng hương thơm nhẹ nhàng của băng phiến. Đây đã là không gian của riêng tôi.

Tôi chậm rãi ngồi xuống sofa, rót một cốc nước ấm. Đúng lúc đó, điện thoại rung lên. Là tin nhắn từ một số lạ: “Nam Nam, là bác cả đây. Mẹ của Trần Mặc và phía Bích Hoa đang cãi nhau như nước với lửa, Bích Hoa muốn b/án nhà, cháu có thể khuyên Trần Mặc giúp đỡ chị nó một chút không?”

Nhìn tin nhắn này, tôi không nhịn được mà bật cười. Gia đình này đúng là âm h/ồn bất tán. Tôi không trả lời, trực tiếp chặn số đó.

Sau này, tôi nghe ngóng được tin tức về gia đình họ qua lời bà La. Trần Mặc đã chuyển về chỗ của Đào Phượng Anh, chính là căn hộ một phòng ngủ mà Trần Bích Hoa có ở khu Đông. Căn nhà sáu mươi mét vuông vốn đã chật chội, giờ bốn người chen chúc trong một căn hộ một phòng ngủ thì đúng là thảm họa.

Đào Phượng Anh chê nhà nhỏ, ngày nào cũng m/ắng Trần Bích Hoa lừa bà. Bích Hoa thì chê mẹ chồng lải nhải, hai đứa trẻ lại ồn ào. Hai mẹ con ba ngày cãi lớn, hai ngày cãi nhỏ. Trần Mặc kẹt ở giữa, tan làm về nhà cũng thấy mệt mỏi. Anh ta bắt đầu thường xuyên đi bar uống rư/ợu, có lần say xỉn đá/ nh nhau ngoài phố, phải vào đồn cảnh sát. Vẫn là lãnh đạo đơn vị phải đến bảo lãnh cho anh ta. Vì chuyện này, tư cách ứng cử vị trí tổ trưởng điều phối cuối năm của anh ta bị hủy bỏ. Người “đàn ông tốt” từng huy hoàng ở đơn vị giờ đã hoàn toàn trở thành trò cười.

Một tháng sau, thắt lưng của tôi đã hồi phục gần như hoàn toàn. Tôi có thể cúi người bình thường, đi lại cũng không còn bước thấp bước cao. Tôi trở lại siêu thị làm việc. Quản lý thấy tinh thần tôi tốt, chủ động đề nghị tăng lương và thăng chức cho tôi làm quản lý thu ngân.

“Tiểu Hứa à, trước đây cháu trầm tính quá. Giờ nhìn cháu có khí thế hơn hẳn.”

Tôi mỉm cười cảm ơn. Cuộc sống cuối cùng cũng đã đi vào quỹ đạo.

Một buổi chiều cuối tuần, tôi đi chợ m/ua thức ăn. Vừa đến cổng khu chung cư, tôi bắt gặp một bóng dáng quen thuộc. Là Trần Bích Hoa. Chị ta trông già đi cả chục tuổi. Tóc tai rối bời, khoác trên mình chiếc áo phao đã giặt đến bạc màu. Tay chị ta cầm chiếc túi nilon cũ kỹ, bên trong đựng mấy quả táo thối.

Thấy tôi, chị ta sững người, theo bản năng muốn lẩn tránh. Tôi không quan tâm, cứ thế bước ngang qua.

“Hứa Nam.” Chị ta đột ngột gọi tôi lại.

Tôi dừng bước, không quay đầu.

“Có chuyện gì không?”

“Chị… chị b/án căn nhà ở khu Đông rồi.”

Tôi quay người lại, nhìn chị ta.

“Có liên quan gì đến tôi không?”

Đôi mắt Trần Bích Hoa đỏ hoe, nước mắt trào ra: “Mẹ chị ốm rồi, cần tiền phẫu thuật. Tiền của Trần Mặc đều lấy đi trả n/ợ cả rồi. Chị không còn cách nào khác, chỉ có thể b/án nhà.”

Tôi lặng lẽ lắng nghe. Trong lòng không chút cảm xúc.

“Giờ cô thỏa mãn rồi chứ? Cả gia đình chúng tôi bị cô hại ra nông nỗi này.”

Tôi nhìn khuôn mặt đầy oán h/ận ấy, thấy thật nực cười.

“Trần Bích Hoa, người hại các người không phải là tôi. Mà là sự tham lam và ích kỷ của chính các người.”

“Nếu lúc đầu chị không nói dối, nếu mẹ chị không ném hành lý của tôi xuống lầu, nếu Trần Mặc không lén lút chuyển tiền cho chị.”

Tôi dừng lại một chút, giọng lạnh băng.