“Không phải anh cố tình không đến tìm em.”

“Nhưng anh thực sự đã không đến.”

Tiếng mưa đ/ập vào mặt ô.

“Trình Quân An, lần nào các người cũng có lý do. Cô ta đ/au dạ dày, cô ta đ/au đầu, cô ta phải đi thi. Chuyện của tôi luôn có thể xếp sau, vì các người biết tôi sẽ không rời đi.”

Khuôn mặt anh ta mất dần huyết sắc.

Tại lối vào ga tàu điện ngầm, Ngụy Dịch cầm bình giữ nhiệt đợi ở đó.

“Không phải trà gừng, là nước táo đỏ em từng thích.”

“Tôi đã không uống hai năm nay rồi.”

Anh ta sững người.

Đó là thói quen thời cấp ba. Sau này tôi bị trào ngược dạ dày, chỉ uống nước ấm, không ai trong số họ biết cả.

Ngụy Dịch cúi đầu nhìn chiếc bình.

“Anh đã xem lại lịch sử trò chuyện của chúng ta. Lần nào em tìm anh, anh cũng bảo bận xong sẽ trả lời, nhưng dường như anh chưa một lần thực sự quay lại tìm em.”

“Bây giờ đếm lại cũng chẳng có ý nghĩa gì.”

“Với em thì không, nhưng với anh thì có.”

Viền mắt anh ta đỏ ửng.

“Anh phải biết mình rốt cuộc đã bỏ lỡ bao nhiêu lần.”

Tề Ngộ đứng dưới bậc thang, trong tay cầm một tờ giấy.

Đó là phiếu đặt lịch chụp ảnh cưới của chúng tôi dự kiến hai tháng sau.

“Anh hủy rồi.” Anh nói.

“Ừ.”

“Không phải là chấp nhận chia tay. Anh chỉ nhận ra, từ việc đặt địa điểm đến chọn trang phục, tất cả đều là một mình em chuẩn bị, anh thậm chí còn không biết em đã chọn bộ váy cưới nào.”

“Vậy nên hủy là đúng.”

Tề Ngộ chắn trước mặt tôi, rồi lại lùi lại trước khi tôi kịp cau mày.

“Anh phải làm sao, em mới chịu nhìn lại anh?”

Tôi chưa kịp trả lời, một chiếc taxi dừng lại bên đường.

Hứa Duyệt kéo hành lý bước xuống, mặt tái nhợt, mắt đỏ hoe.

“Anh Tề Ngộ, Quân An, Ngụy Dịch.”

Cô ta như thể cuối cùng đã tìm được chỗ dựa, bước nhanh tới.

“Trường học cứ giục em quay về chấp nhận điều tra, một mình em thực sự rất sợ. Tại sao các anh đều không bắt máy?”

Không ai lao đến như trước kia nữa.

Hứa Duyệt chuyển hướng nhìn sang tôi.

“Hiểu Vũ, tớ đến đây là để xin lỗi cậu. Nhưng cậu không thể vì tức gi/ận mà bắt ba người họ bỏ hết công việc trong nước được.”

“Họ làm gì, không do tôi quyết định.”

“Nhưng họ đều vì cậu mà đến.”

Cô ta cắn môi.

“Anh Tề Ngộ thậm chí đã hủy cả ảnh cưới, Quân An vì cậu mà hủy cuộc họp, Ngụy Dịch cũng từ bỏ cuộc thi. Cậu còn muốn họ phải làm đến mức nào nữa?”

Cứ như thể nếu tôi từ chối tha thứ, thì tôi mới là kẻ không biết lý lẽ.

Tề Ngộ cau mày: “Hứa Duyệt, đừng nói nữa.”

“Tớ chỉ muốn nói rõ mọi chuyện thôi.”

Cô ta nhìn bốn người chúng tôi, cố nặn ra một nụ cười.

“Tối nay cùng ăn một bữa đi. Năm đứa mình quen nhau lâu như vậy, chẳng lẽ thực sự vì chút hiểu lầm này mà tan rã sao?”

Cả ba người đồng loạt nhìn tôi.

Tôi đẩy cánh cửa ga tàu điện ngầm.

“Chúng ta đã sớm không còn là năm người nữa rồi.”

Hứa Duyệt cuối cùng vẫn lấy lý do trả lại ảnh để hẹn gặp chúng tôi một lần.

Tôi vốn không muốn đi, nhưng cô ta khẳng định trong tay còn bản sao của cuốn sổ phác thảo. Để tránh việc cô ta tiếp tục sử dụng, tôi đồng ý gặp mặt tại nhà hàng gần studio.

Khi đẩy cửa phòng bao, bốn người họ đã đến rồi.

Trên bàn bày sẵn năm bộ bát đĩa, vị trí y hệt như những lần tụ tập trước đây.

Bên cạnh Tề Ngộ là chỗ của tôi, Hứa Duyệt ngồi ở trung tâm tầm nhìn của ba người họ.

Tôi đẩy chiếc ghế thừa ra, ngồi ở vị trí gần cửa nhất.

Hứa Duyệt lấy thẻ nhớ ra.

“Tất cả ảnh đều ở đây. Tớ thừa nhận không nên chụp khi chưa được cậu đồng ý, nhưng chúng ta là bạn thân nhất, tớ thực sự không ngờ cậu lại để bụng đến vậy.”

“Lấy tác phẩm của người khác đi thi mà không được phép, không gọi là mượn.”

“Tớ không hề muốn cư/ớp tác phẩm của cậu.”

Viền mắt cô ta đỏ lên.

“Tớ chỉ thiếu một cơ hội dự thi. Cậu đã nhận được thông báo tuyển dụng của studio ở London rồi, tại sao không thể giúp tớ một lần?”

Lý do quen thuộc.

Vì cô ta cần hơn, nên tôi đương nhiên phải nhường nhịn.

Hứa Duyệt lại quay sang ba người họ.

“Trước đây các anh cũng từng nói, Hiểu Vũ cái gì cũng có, nhường một chút cũng chẳng sao mà.”

Tay Tề Ngộ cầm ly nước khựng lại.

“Đó là chúng tôi nói sai rồi.”

Hứa Duyệt rõ ràng không ngờ anh sẽ trả lời như vậy.

Cô ta vội vàng nói: “Nhưng Hiểu Vũ vốn dĩ hay làm mình làm mẩy. Đêm ở núi Vân Tú, là cậu ấy tự xuống núi, cũng không nói cho chúng ta biết đã đi đâu. Năm ngoái nhập viện, cậu ấy cũng bảo chỉ là cảm nhẹ. Lần sinh nhật đó, cậu ấy căn bản không nhắc cho chúng ta biết bánh kem là đặt cho cậu ấy.”

Tôi bỗng bật cười.

Thì ra mỗi lần tôi bị tổn thương, đều có thể trở thành lỗi của tôi vì không nhắc nhở họ.

“Được, vậy hôm nay tôi nhắc một lần.”

Căn phòng im bặt.

“Năm ngoái tôi sốt ba mươi chín độ, nhắn trong nhóm hỏi có ai đưa tôi đi b/ệnh viện không. Tề Ngộ bảo tôi uống nhiều nước ấm, Trình Quân An bận giúp cô chuyển thiết bị, Ngụy Dịch bảo xong việc sẽ tìm tôi.”

Ánh mắt của cả ba người đồng loạt hạ xuống.

“Ngày sinh nhật đó, trên bánh kem có viết tên tôi.”