“Anh muốn tính toán, chúng ta cứ tính từng khoản một cho thật rõ ràng.”

Anh ta ấp úng hồi lâu, không nói nổi một lời nào.

Sau khi biết chuyện, mẹ chồng gọi điện m/ắng:

“Nó làm phản rồi! Tao không tin thiếu nó, nhà này không sống nổi!”

Bà ta nói là làm.

Ngày đầu tiên, mẹ chồng đích thân xuống bếp, đĩa cà tím kho vừa mặn vừa đắng, Phó Hành cắn một miếng, nhổ ra ngay tại chỗ.

Ngày thứ hai, mẹ chồng bưng lên một đĩa đồ đen sì, Phó Băng nhìn qua một cái rồi gọi đồ ăn ngoài luôn.

Ngày thứ ba, mẹ chồng ném chiếc váy ngủ lụa của Phó Băng vào máy giặt, giặt xong nó co rút lại một vòng, bạc màu, xơ x/ác, Phó Băng vừa khóc vừa ném đống giẻ rá/ch đó vào thùng rác.

Ngày thứ tư, mẹ chồng đem một bản hợp đồng quan trọng trên bàn làm việc của Phó Hành b/án cho ông cụ thu m/ua phế liệu vì tưởng là giấy vụn.

Ngày thứ năm, Phó Hành cuối cùng cũng gọi điện cho tôi, giọng khản đặc:

“Đinh Diêu, anh sai rồi, em quay về đi.”

Tôi nhìn vào đống tài liệu công tác trên tay, thản nhiên nói:

“Em đang đi công tác ở tỉnh ngoài, tuần sau mới về.”

Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu:

“Em đi công tác khi nào? Sao anh không biết?”

Tôi cười khẩy trong lòng.

Anh thấy đấy, loại người này chỉ khi bàn đến tiền thì mắt mới sáng lên, anh ta còn chẳng biết bạn đã rời khỏi thành phố đó từ bao giờ.

Từ đó cuộc sống trôi qua chậm rãi, vì chiếc váy ngủ bị hỏng, Phó Băng cũng ít đến ăn chực ở ké hơn.

Tôi chẳng hề vội vàng.

Mẹ chồng ngày càng già yếu, rồi sẽ có ngày phải nằm liệt giường cần người chăm sóc.

Đến ngày đó, tôi sẽ để họ tự ăn quả đắng do mình gieo.

Cơ hội đó đến sớm hơn tôi tưởng.

Trưa hôm đó, mẹ chồng đang ăn cơm thì đột nhiên cả người trượt khỏi ghế, ngã mạnh xuống đất, miệng méo xệch sang một bên.

Phó Hành lúc đó đứng hình, đôi tay r/un r/ẩy bấm số 120 đến ba lần mà vẫn sai.

Tôi đẩy anh ta ra, tự mình gọi xe c/ứu thương.

Sau ba ngày ba đêm cấp c/ứu, mẹ chồng giữ được mạng sống.

Nhưng bác sĩ nói, xuất huyết ở vùng thân n/ão, lượng m/áu quá lớn, sau này bà gần như không thể tự chăm sóc bản thân, ăn uống vệ sinh đều phải nhờ người phục vụ.

Phó Hành túc trực trong phòng b/ệnh, hốc mắt thâm quầng.

Điện thoại sếp anh ta nhanh chóng gọi tới, giọng lớn đến mức đứng xa cũng nghe thấy:

“Không đi làm nữa thì cái vị trí đó giao cho người khác!”

Phó Hành khúm núm dỗ dành xong, quay đầu lại nói với tôi bằng giọng điệu đương nhiên:

“Đinh Diêu, em nghỉ việc đi, yên tâm vào b/ệnh viện chăm sóc mẹ anh.”

Tôi đưa bản hợp đồng đã chuẩn bị sẵn vào tay anh ta.

“Được thôi. Tình trạng của mẹ anh, bắt buộc phải có người túc trực toàn thời gian, tám nghìn tệ một tháng, không đắt chứ?”

Phó Hành cúi đầu, ánh mắt quét qua mặt giấy từng dòng một.

Khi lật đến trang cuối cùng, toàn bộ gương mặt anh ta đã mất hết sắc m/áu:

“Đinh Diêu, rốt cuộc em muốn làm gì?”

Bản hợp đồng đó dài đúng mười hai điều, ngoại trừ số tiền và tên b/ệnh nhân, gần như y hệt những gì anh ta từng gửi cho tôi trước kia.

Tôi nói:

“Mẹ ai người nấy hiếu thảo. Tôi, không có nghĩa vụ đó.”

“Đó là chuyện khác! Em là con dâu...”

Tôi từ tốn lấy điện thoại ra, gõ vào ô tìm ki/ếm:

“Con dâu có nghĩa vụ phụng dưỡng mẹ chồng không?”

Trang web hiện ra câu trả lời: Không có nghĩa vụ pháp lý.

Trán Phó Hành lấm tấm mồ hôi.

Y tá ngoài cửa gọi:

“B/ệnh nhân giường 305 đi vệ sinh ra giường rồi, người nhà vào giúp một tay!”

Phó Hành bị b/ệnh sạch sẽ, ngày thường chỉ cần nhà vệ sinh không sạch là đã nhăn mặt nửa ngày.

Bắt anh ta lau rửa và thay quần cho một người già không tự chủ được đại tiểu tiện, anh ta đứng đờ người tại chỗ.

Anh ta bước nửa bước về phía tôi, muốn níu lấy tay áo tôi:

“Đinh Diêu, anh chỉ xin em lần này thôi, anh thực sự không còn cách nào, phía công ty...”

Tôi rút bản hợp đồng khỏi tay anh ta, vỗ mạnh vào ngựk anh ta.

“Tôi đã nói rất rõ ràng, chăm sóc mẹ anh có thể, tiền, phải đưa đủ trước.”

Phó Hành nghiến răng, mắt đỏ như muốn rỉ m/áu:

“Em nhất định phải tính toán rạ/ch ròi với anh như vậy sao? Chúng ta là vợ chồng mà!”

Tôi cười một tiếng.

“Lúc anh đòi tôi bốn nghìn tệ một tháng, sao anh không nghĩ chúng ta là vợ chồng?”

“Lúc anh bắt mẹ tôi đóng tiền thuê nhà mỗi ngày, sao anh không nghĩ chúng ta là vợ chồng?”

“Mẹ tôi nằm viện mười lăm ngày, anh không bỏ tiền cũng không bỏ sức, lúc đó sao anh không nhắc đến hai chữ vợ chồng?”

“Phó Hành, là anh đặt ra quy tắc trước. Tôi chỉ là học theo thầy, bắt chước làm theo thôi.”

Cứ nghe một câu, sắc mặt anh ta lại trắng bệch thêm một phần.

Ở hành lang có vài người xúm lại xem náo nhiệt, có người giơ điện thoại lên quay phim.

Y tá nhíu mày xua đuổi những người xung quanh chúng tôi, rồi lại hỏi một câu:

“B/ệnh nhân giường 305 làm ướt chăn đệm rồi, hai người rốt cuộc ai là người xử lý?”

Phó Hành nhìn chằm chằm vào tôi, thấy tôi không có ý định nhượng bộ, cuối cùng chỉ có thể nghiến răng, đi theo y tá vào phòng b/ệnh.

Phó Hành túc trực bên giường b/ệnh suốt ba ngày.

Trở mình, lau rửa, đút cơm, thay tã, việc bẩn thỉu nào anh ta cũng không trốn thoát được.