Mẹ chồng từ ngoài cửa xông vào, chặn cửa m/ắng:

“Chưa từng thấy ai mặt dày đến thế, chiếm tiện nghi còn chiếm đến tận nhà con rể...”

Mắt mẹ tôi đỏ hoe, khẽ hỏi tôi:

“Diêu Diêu, có phải mẹ là gánh nặng của con không?”

Tôi trải chăn cho bà, lắc đầu nói:

“Mẹ đừng suy nghĩ lung tung, cứ nằm nghỉ cho khỏe.”

Đêm đó, tôi vừa nằm xuống thì Phó Hành ngồi xuống mép giường, hắng giọng:

“Đinh Diêu, có vài chuyện anh phải nói thẳng với em. Vợ chồng cũng phải sòng phẳng, mẹ em ở nhà mình ăn không ngồi rồi không hay ho gì, ngày một trăm tệ tiền thuê nhà, không quá đáng chứ?”

Tôi nắm ch/ặt góc chăn, hỏi anh ta:

“Mẹ anh và em gái anh đã đóng tiền thuê nhà chưa?”

Giọng anh ta cao vút lên tám độ:

“Anh đang nói về mẹ em! Sao em cứ lôi mẹ với em gái anh vào làm gì?”

“Em gái anh và mẹ anh mỗi ngày cũng đóng một trăm tệ hả?”

“Đinh Diêu! Em đừng có vô lý gây chuyện!”

Tôi ngồi dậy, mở ngăn kéo, lấy ra một cuốn sổ tay màu đen, trải ra trước mặt anh ta.

Trong sổ ghi chép rõ ràng từng khoản:

Ngày 24 tháng 3, Phó Băng dọn đến, lúc đi còn xách theo ba cân sườn.

Ngày 27 tháng 3, Phó Hành chuyển cho Phó Băng năm nghìn tệ, nói là tiền tiêu vặt.

Ngày 1 tháng 4, Phó Băng dọn sạch th!t cừu cuộn và tôm nõn trong tủ lạnh của tôi.

Ngày 3 tháng 4, Phó Băng lấy mất của tôi một chiếc khăn quàng cổ và một đôi bông tai, Phó Hành bảo tôi đừng nhỏ mọn.

Còn về phần mẹ chồng, từ ngày chúng tôi cưới nhau, bà ta chưa từng rời khỏi căn nhà này.

Phó Hành lật từng trang, hơi thở ngày càng nặng nề:

“Em lại còn rảnh rỗi ghi lại mấy thứ này sao?”

“Anh bảo mẹ anh và em gái anh trả hết số tiền thuê nhà n/ợ bao nhiêu năm nay đi, rồi em sẽ bảo mẹ em đóng một trăm tệ đó.”

Anh ta đóng sầm cuốn sổ lại, giọng yếu ớt:

“Đó là chuyện khác.”

Tôi nhặt cuốn sổ lên, ném thẳng vào mặt anh ta:

“Cút.”

Mẹ chồng chắc hẳn đã nghe đủ chuyện ngoài cửa, đẩy cửa xông vào, chống nạnh m/ắng:

“Có ai đời lại đón mẹ đẻ về ở chung với con rể không? Cái sự chừng mực của cô để cho chó ăn rồi à?”

Tôi nói:

“Bà mới là người rất biết chừng mực đấy. Nhưng đây là nhà của tôi và Phó Hành, xin bà hãy cút ngay lập tức.”

Mặt mẹ chồng lúc đỏ lúc trắng, rồi lại chuyển sang đỏ gay, bà ta nín nhịn một hơi rồi hậm hực quay về phòng.

Chiều hôm sau khi đi làm về, vừa mở cửa tôi đã thấy mẹ tôi đang quỳ trên sàn, nắm ch/ặt miếng giẻ lau từng chút một.

Mẹ chồng ngồi trên sofa cắn hạt dưa, nhổ vỏ thẳng xuống sàn, miệng chê bai:

“Mới lau được đến đây thôi à? Bà cũng đâu có già đến mức đó, sao lại m/ù rồi hả?”

Một tiếng "uỳnh" vang lên, đầu óc tôi trống rỗng, mấy bước chạy tới, gi/ật lấy miếng giẻ, ném mạnh xuống đất:

“Mẹ!”

Phó Hành nghe tiếng động từ trong phòng đi ra, mẹ chồng giành nói trước:

“Ối giời ơi, nó ở nhà tôi ăn không ngồi rồi, tôi bảo nó làm tí việc thì đã sao? Định rước tổ tiên về thờ à!”

Phó Hành dời tầm mắt, ấp úng nói:

“Đinh Diêu, mẹ anh nói chuyện có hơi khó nghe, nhưng lý lẽ cũng không sai, con người không thể cứ chiếm tiện nghi của người khác mãi được.”

Đêm đó tôi đưa mẹ vào khách sạn.

Mẹ kéo tay tôi, thì thầm:

“Diêu Diêu, con đừng nông nổi. Có những chuyện không thể giải quyết bằng cách cãi vã đâu.”

Trời sáng, tôi đưa bà ra ga tàu.

Bà ôm túi vải, bước chân tập tễnh, hàng người xếp hàng kiểm vé nhanh chóng biến bà thành một bóng hình g/ầy gò nhỏ bé.

Bà quay đầu vẫy tay với tôi:

“Diêu Diêu, nhớ ăn uống đầy đủ nhé, mẹ đi đây.”

Hốc mắt tôi nóng ran.

Vừa mở điện thoại, mẹ chồng đăng một dòng trạng thái trên vòng bạn bè, kèm theo một biểu tượng cảm xúc thở phào nhẹ nhõm:

“Tạ ơn trời đất, cuối cùng cũng tiễn được cái của n/ợ đi rồi!”

Phó Hành và Phó Băng đều vào nhấn thích.

Phó Hành còn nhắn tin riêng cho tôi:

“Tiện đường m/ua hai cân ghẹ về, tối làm món đó, mẹ anh thích ăn.”

Tôi tắt điện thoại, chút hơi ấm cuối cùng trong lòng cũng hoàn toàn nguội lạnh.

Thích tính toán đúng không?

Được, tôi sẽ chiều các người đến nơi đến chốn.

Tối hôm đó, mẹ chồng đá/nh mạt chược về nhà, sững sờ.

Bàn ăn trống trơn, không ai dọn cơm, dưới sàn vứt vài đôi tất hôi hám, thùng rác đầy ắp tràn ra ngoài.

Phó Băng về đến nơi, kéo tủ lạnh ra, bên trong sạch bóng, ngay cả loại nước ngọt nó thích uống cũng chẳng còn.

Mẹ chồng tức gi/ận đi mách Phó Hành:

“Cái loại vợ tốt mà mày lấy đấy! Cơm nước không nấu, để cho nó lười ch*t đi cho rồi!”

Phó Hành gọi điện đến, quát thẳng hỏi tại sao tôi không làm việc nhà.

Tôi ném thẳng cho anh ta một bảng giá:

Nấu ba bữa mỗi ngày, mỗi bữa năm mươi tệ, một ngày một trăm năm mươi.

Dọn dẹp giặt giũ, mỗi giờ sáu mươi tệ.

Đưa người già đi khám b/ệnh m/ua th/uốc, chăm sóc tạm thời, mỗi lần một trăm hai mươi tệ.

Phó Hành đọc xong liền nổi đi/ên:

“Cô bị tiền làm cho đi/ên rồi à? Việc nhà vốn dĩ là việc của cô! Nếu cái gì cũng đòi tiền thì tôi cưới cô về để làm gì?”

Tôi bình thản hỏi anh ta:

“Phó Hành, anh trả lời tôi một câu trước đã.”

“Bấy nhiêu năm kết hôn, cơm tôi nấu, quần áo tôi giặt, tiền trả góp nhà và xe tôi cùng trả, mẹ anh em gái anh tôi đều phục vụ hết, anh cưới được một người giúp việc đỡ lo đỡ tốn sức lại còn tự bỏ tiền túi, anh lời to rồi. Vậy còn tôi? Tôi lấy anh để được cái gì?”